على الرغم من الأدلة الدامغة على أن البلاستيك يسد المحيطات والشواطئ، ويتحلل إلى جسيمات بلاستيكية دقيقة ويدخل إلى جسم الإنسان، إلا أن البشر لا يزالون ينتجون هذه المواد بمعدل متزايد باستمرار. والنتيجة: بحلول عام 2040، سيصل التلوث البلاستيكي العالمي إلى 280 مليون طن متري سنويا، أي ما يعادل كمية النفايات البلاستيكية التي يمكن تحميلها بواسطة شاحنة القمامة في كل ثانية.

هذه إحصائية مروعة من تقرير "كسر الموجة البلاستيكية 2025"، وهو تقرير مشترك أصدرته مؤسسة بيو الخيرية ومؤسسة آي سي إف الدولية. ويقدم التقرير تقييماً شاملاً للتلوث البلاستيكي وتأثيره على صحة الإنسان والبيئة.

إن التقرير الجديد عبارة عن دراسة هجينة، حيث يجمع البيانات من الدراسات الحديثة ثم يقوم بتشغيل نموذج للتنبؤ بالنتائج في ظل سيناريوهات سياسية مختلفة. وقالت ويني لاو، مديرة برنامج منع التلوث البلاستيكي في مؤسسة بيو الخيرية وأحد مؤلفي التقرير، إن الفريق "يأمل في جمع كل ذلك معًا في تحليل شامل يقيم التأثيرات بشكل شامل".

أصدرت مؤسسة Pew Charitable Trusts تقريرًا مشابهًا في عام 2020، لكنه ركز في ذلك الوقت فقط على التلوث الناجم عن المواد البلاستيكية التي يواجهها المستهلك (مثل التغليف) والتي ينتهي بها الأمر في نظام النفايات الصلبة. التقرير أوسع بكثير، ويغطي المواد البلاستيكية "غير المرئية"، بما في ذلك تلك المستخدمة في صناعات البناء والزراعة والنقل.

من المتوقع أن يزداد تأثير البلاستيك على المناخ

يحتوي البلاستيك على ما يقارب 16 ألف مادة كيميائية مختلفة، وأكد العلماء أن أكثر من ربعها قد يكون ضاراً بصحة الإنسان. في السنوات الخمس التي تلت تقرير مركز بيو الأخير، سعت سلسلة من الأبحاث إلى الحصول على نظرة ثاقبة حول كيفية تأثير فئة من المواد الكيميائية تسمى "مثبطات الغدد الصماء"، المستخدمة على نطاق واسع في مستحضرات التجميل وأدوات الطهي، على وظائف الجسم الهضمية والإنجابية والمعرفية.

قام مركز بيو أيضًا بوضع نموذج للتأثيرات الصحية العالمية لإنتاج المواد البلاستيكية والتخلص منها (باستثناء المواد البلاستيكية الدقيقة) والتلوث ذي الصلة. ويقدر مؤلفو التقرير أن سكان العالم سيفقدون ما مجموعه 5.6 مليون سنة من الحياة الصحية بحلول عام 2025 و 9.8 مليون سنة بحلول عام 2040. ويمثل إنتاج البلاستيك الأولي الكثير من الأضرار من خلال ارتباطه بالسرطان وأمراض الجهاز التنفسي.

تمتلك البلدان والمجتمعات بالفعل الأدوات اللازمة لتقليل إنتاج واستخدام البلاستيك بشكل كبير. ويمكنهم فرض تصميم محسّن للمنتجات والتغليف والاستثمار في البنية التحتية لدعم إعادة الاستخدام. (فكر في الطريقة التي اعتاد بها بائعو الحليب توصيل زجاجات الحليب وجمع الزجاجات المستخدمة للتنظيف وإعادة التعبئة).

وفي السيناريو المثالي الذي يقترحه مركز بيو، سيتم إلغاء إعانات الدعم لإنتاج البلاستيك، وسيتم توسيع نطاق جمع النفايات إلى حد كبير. ويشير مؤلفو التقرير إلى أنه إذا تحقق هذا السيناريو، فمن الممكن إعادة تدوير ما يقرب من 100% من عبوات المستهلك، ويمكن أن يتضاعف معدل إعادة التدوير.

لكنهم يعترفون أيضًا أنه حتى في أفضل السيناريوهات، من الصعب السيطرة على المواد البلاستيكية الدقيقة. تشمل المصادر الرئيسية للمواد البلاستيكية الدقيقة الغبار الناتج عن تآكل إطارات المركبات والطلاء والمنتجات ذات الصلة بالزراعة - على سبيل المثال، أكياس الأسمدة البلاستيكية التي تذوب في التربة والأغشية البلاستيكية المستخدمة لتغطية التربة. هناك عدد قليل من البدائل المباشرة لهذه المواد.

تتضمن توصيات Pew Charitable Trusts تقليل إنتاج البلاستيك بشكل عام، واستخدام مواد كيميائية أكثر أمانًا واتخاذ خطوات مستهدفة للحد من تسرب المواد البلاستيكية الدقيقة. ورحبت مجموعة مناهضة للمواد البلاستيكية بالتقرير. وقالت جوديث إنك، رئيسة شركة Beyond Plastics والمديرة الإقليمية السابقة لوكالة حماية البيئة: "نحن بحاجة إلى قوانين لتقليل كمية المواد الكيميائية السامة في البلاستيك وتقليل إنتاج البلاستيك، ونحن نشيد بمركز بيو لإعطائه الأولوية لهذه التدابير".

ومع ذلك، قال إنكه إن مؤلفي التقرير كانوا متفائلين بشكل مفرط في توقعاتهم بأن إعادة تدوير البلاستيك ستنمو بشكل كبير في ظل سياسات مختلفة.

وقالت: "هناك سبب وجيه لعدم وصول معدلات إعادة تدوير البلاستيك إلى رقم مزدوج". "هذا لأن التركيب الكيميائي وبنية البوليمر للمواد البلاستيكية معقدة للغاية لدرجة أن إعادة التدوير على نطاق واسع غير مجدية من الناحية الفنية والاقتصادية. وما زلنا نعتمد على نظام لم ينجح منذ عقود، ونحن نضيع وقتا ثمينا".