تخطط شركات Stripe وAlphabet وShopify وشركات أخرى لاستثمار أكثر من 57 مليون دولار إجمالاً لمكافحة تغير المناخ عن طريق وضع الحصى في الأراضي الزراعية. تكمن الفكرة في الاستفادة من القدرة الطبيعية للصخور على امتصاص ثاني أكسيد الكربون، وهو ما قد يبدو بسيطًا، لكن تسريع العملية وإيجاد طريقة لقياس كمية ثاني أكسيد الكربون الممتصة بشكل موثوق أثبت أنه أمر صعب للغاية.
إنها طريقة لالتقاط ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى تسخين الأرض والمعروفة باسم "التجوية المعززة" والتي ظل الباحثون يدرسونها منذ عقود ولكنها تخلفت عن التقنيات الناشئة الأخرى من حيث التسويق التجاري.
أعلنت Frontier، وهي مبادرة لإزالة الكربون بقيادة Stripe وAlphabet وShopify وMcKinsey Sustainability، عن الصفقة اليوم. كما وقعت على الاتفاقية أكثر من اثنتي عشرة شركة، بما في ذلك Autodesk وH&M Group وJPMorgan Chase وWorkday وZendesk وCanva وBoomSupersonic.
إنها طريقة لالتقاط ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى تسخين الأرض والمعروفة باسم "التجوية المعززة" والتي ظل الباحثون يدرسونها منذ عقود ولكنها تخلفت عن التقنيات الناشئة الأخرى من حيث التسويق التجاري.
تم إبرام اتفاقية الاستحواذ الخاصة بهم مع شركة LithosCarbon الناشئة في مجال التكنولوجيا الزراعية، والتي تقول إنها طورت طريقة لقياس كمية الكربون التي يتم التقاطها بشكل تجريبي من خلال التجوية المحسنة دون الحاجة إلى الاعتماد على النماذج.
تعتمد هذه الشركات بشكل أساسي على الصخور القلوية التي تمتص ثاني أكسيد الكربون من الهواء أثناء تحللها أو "الطقس". يحدث هذا في الطبيعة عندما تؤدي الأمطار أو الرياح أو الأمواج إلى تآكل الصخور. وبدون المساعدة، قد تستغرق عملية احتجاز ثاني أكسيد الكربون آلاف السنين.
يمكن للمرء تسريع العملية عن طريق طحن الصخور مثل البازلت إلى حصى أو غبار. يمكن للناس تسريع العملية عن طريق سحق الصخور مثل البازلت وتحويلها إلى حصى أو غبار، ثم نشر الصخور المسحوقة على قطعة من الأرض، مما يزيد من مساحة السطح بحيث يمكن امتصاص المزيد من ثاني أكسيد الكربون المحيط.
توفر شركة ليثوس البازلت المسحوق مجانًا للمزارعين لينتشروا في حقولهم؛ قد يستخدمونه لإدارة التوازن الحمضي القاعدي للتربة. يتفاعل البازلت مع مياه الأمطار ليمتص ثاني أكسيد الكربون من الهواء على شكل بيكربونات. وفي نهاية المطاف، تتدفق البيكربونات عبر المياه الجوفية إلى البحر، حيث يتوقع ليثوس أن يتم تخزين البيكربونات المتكونة هناك لمدة لا تقل عن 10000 عام أو أكثر.
والآن يأتي الجزء الأصعب حقًا: يجب أن تكون شركة Lithos قادرة على إخبار الشركات بكمية ثاني أكسيد الكربون التي يتم التقاطها وتخزينها بأمان. وتقول الشركة إنها تحدد كمية إزالة ثاني أكسيد الكربون عن طريق جمع عينات التربة ومراقبة التركيب الكيميائي للتربة. نشأت هذه العملية من البحث في جامعة ييل.
إن تنفيذ هذا الجزء على النحو الصحيح أمر بالغ الأهمية، ليس فقط لضمان حصول الشركات على القيمة مقابل المال، بل وأيضاً لإثبات أنها تعالج بالفعل تغير المناخ. وقال أوليفر جاغوتز، أستاذ الجيولوجيا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "إن طريقة ليثوس لقياس عزل ثاني أكسيد الكربون تمثل تحديًا كبيرًا". "على الرغم من أنني أعتقد أنها طريقة أحدث، إلا أنني أشك في أنها ستغير قواعد اللعبة."
يعد نهج قياس Lithos بمثابة تحسين تدريجي، ولكن لا تزال هناك بعض المشكلات الرئيسية التي لم يتم حلها بعد. وأضاف أن البيانات التي شاركتها الشركة في مذكرة بحثية ما قبل النشر أظهرت بشكل أساسي "التقدير الأقصى المطلق، وللأسف فإن الواقع أكثر تعقيدًا". أي أنه إذا لم يؤخذ تأثير الأسمدة في التربة على هذه العملية في الاعتبار بشكل كامل، فمن الممكن المبالغة في تقدير كمية ثاني أكسيد الكربون المحتجزة.
هناك آثار جانبية محتملة أخرى للتجوية المحسنة والتي يجب تجنبها. إحدى المشاكل هي أن الكثير من البيكربونات يمكن أن يغمر أي منطقة معينة بسبب تأثير ذلك على النظام البيئي. ويجب أيضًا أن يؤخذ في الاعتبار التأثير البيئي للتعدين وسحق ونقل الصخور. تستخدم شركة Lithos النفايات الناتجة عن المحاجر، مما يقلل من التأثير البيئي. وفي المزارع، من المهم أيضًا التأكد من أن الغبار لا ينتقل عبر الهواء ويؤثر على جودة الهواء.
ولكن إذا أمكن التغلب على كل هذه التحديات، فإن جاغوز متفائل بشأن احتمالات تعزيز التجوية كاستراتيجية لمكافحة تغير المناخ. وقال: "أعتقد أنه من الرائع أن يجرب الناس أساليب جديدة ويخرجوا إلى الميدان بهذه الأفكار المختلفة المطروحة".
وبطبيعة الحال، يشعر المدافعون عن البيئة بالقلق أيضًا بشأن إنفاق الشركات الأموال لإزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي بدلاً من التركيز على منع انبعاثات الوقود الأحفوري من خلال التحول إلى الطاقة النظيفة.
ولتحقيق هذه الغاية، قالت ماري ياب، الرئيس التنفيذي لشركة Lithos، إنها تعتبر استراتيجية الشركة بمثابة "ممسحة" أكثر من كونها علاجًا سحريًا لحل مشكلة تغير المناخ.
وفقًا لـ Frontier، فإن اتفاقية شراء التجوية المعززة بقيمة 57.1 مليون دولار هي الأولى من نوعها. وبحلول عام 2028، سيتم استخدام هذا الرسم لتخزين أكثر من 154 ألف طن من ثاني أكسيد الكربون، وهو ما يعادل خفض انبعاثات حوالي 34 ألف سيارة لمدة عام. وعند تقسيمها، تبلغ تكلفة إزالة الطن من ثاني أكسيد الكربون حوالي 370 دولارًا. وعلى الرغم من أن التكلفة لا تزال مرتفعة، إلا أنها أرخص بكثير من بناء مصنع صناعي جديد لتصفية الغازات الدفيئة من الهواء بسعر حوالي 600 دولار للطن.
وقال نان رانسوهوف، مدير فرونتير: "إن التجوية المعززة لديها القدرة على تطبيقها على نطاق واسع في وقت قصير جدًا وبتكلفة منخفضة نسبيًا".