وكانت تعليقات سلطان جابر، رئيس مؤتمر الأمم المتحدة الثامن والعشرين للمناخ، بمثابة صب الماء البارد على الالتزامات المحتملة للتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري. ولد جابر عام 1973 ودرس في جامعات مرموقة في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ونظرًا لقدراته المهنية الممتازة وكفاءته في اللغة الإنجليزية، فهو معروف في دولة الإمارات العربية المتحدة ويُعرف أيضًا باسم "الدكتور سلطان". ولد في عائلة مدنية، واعتمد على جهوده الخاصة في شغل العديد من المناصب المهمة في دولة الإمارات منذ عام 2013. كما شغل منصب وزير دولة ويجيد الدبلوماسية.
وأثار جابر، الذي يشغل أيضاً منصب الرئيس التنفيذي لشركة بترول أبوظبي الوطنية، تساؤلات جديدة حول ما إذا كان المؤتمر قادراً على التوحد حول التزام قوي بالقضاء على الوقود الأحفوري.
وقال جابر في التسجيل الذي تم إصداره: "من وجهة نظري، فإن التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري أمر لا مفر منه (إنه أمر ضروري)، لكننا بحاجة إلى أن نكون حقيقيين وجديين وعمليين بشأن ذلك". "لا يوجد علم ولا توجد سيناريوهات تشير إلى أن التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري سيحقق هدف 1.5 درجة مئوية."
وحتى في ظل السيناريو الأكثر تفاؤلاً للوفاء بالتزامات صافي الانبعاثات الحالية، فإن العالم لديه فرصة ضئيلة (14%) فقط للإبقاء على الانحباس الحراري العالمي أقل من 1.5 درجة مئوية، وفقاً لتحليل أجراه برنامج الأمم المتحدة للبيئة في نوفمبر/تشرين الثاني. والخطط الحالية لخفض الانبعاثات من شأنها أن ترفع درجات الحرارة العالمية بمقدار 2.9 درجة مئوية ــ على افتراض وفاء البلدان بالتزاماتها.