في المناطق الخضراء ذات العشب الأكثر جفافًا، ستتدحرج الكرة عبر العشب بسرعة لأنه لا يوجد الكثير من الماء لتلتصق الكرة بالعشب. على الرغم من أن السرعة أمر جيد، إلا أن السرعة الزائدة قد تجعل من الصعب التحكم في الكرة، خاصة عند محاولة القيام بتسديدة قصيرة ودقيقة.
ومع ذلك، على المساحات الخضراء حيث يكون العشب رطبًا، ستلتصق الكرة بالعشب. وفي حين أن بعض الجر قد يساعد، فإن الكثير من الجر أمر سيء - مثل ضرب كرة الغولف على الغراء. وهنا يأتي دور طلاء كرة الجولف التجريبي الجديد.
حاليًا، تُصنع هذه التقنية، التي طورها توماس ج. كينيدي الثالث وزملاؤه في شركة Chemical Innovative Solutions Inc. في ماساتشوستس، من مواد محبة للماء (ممتصة للماء)، مثل السيليكا غير المتبلورة، والطين، وبوليمرات حمض البولي أكريليك سريعة التقشير.
كما أنها تحتوي على مواد مسامية تسمى المناخل الجزيئية، والتي تم ضبطها خصيصًا لامتصاص الجزيئات بحجم الماء فقط. والأهم من ذلك، يقال إن الطلاء لا يؤثر على الديناميكا الهوائية للكرة أثناء طيرانها في الهواء.
ومع ذلك، عندما يتم دحرجة الكرة على القش، يمتص الطلاء الرطوبة الموجودة، مما يتسبب في التصاق الكرة وتحركها ببطء أكبر. ولكن إذا كان العشب مبللاً، فإن الطلاء سوف يشبع سطح الكرة في البداية، مما يمنعها من الالتصاق لاحقًا.
في الاختبارات، قمنا بدحرجة الكرات المغلفة وغير المطلية بسرعات معروفة عبر ملاعب الجولف الرطبة والجافة، ووجدنا أن الكرات المغلفة تتدحرج بشكل أكثر اتساقًا على كلا النوعين من العشب.
بناءً على هذه النتائج، تشير التقديرات إلى أن استخدام الكرات المغلفة سيسمح للاعبي الجولف العاديين بتحقيق المساواة في 18 حفرة ويسمح للاعبي الجولف المحترفين بإكمال البطولة بضربات أقل. وبالطبع، هذا يثير سؤالاً كبيراً: هل هذه الكرات مناسبة للاستخدام المهني؟
وقال كينيدي: "تضع USGA معايير لكرات الجولف: هناك حدود للحجم، وحدود للوزن، وقيود للتناظر، وحتى معايير مسافة الحمل الشاملة". "ولكن ضمن هذا الإطار، هناك قدر كبير من الحرية للقيام بأشياء مختلفة لتغيير إمكانية لعب كرة الجولف دون انتهاك قواعد USGA ونادي الجولف الملكي والتاريخي في سانت أندروز."
قدم كينيدي النتائج التي توصل إليها فريقه هذا الأسبوع في اجتماع الربيع للجمعية الكيميائية الأمريكية في سان دييغو.