اكتشف علماء الفلك مذنبًا نادرًا في الحزام الرئيسي بين المريخ والمشتري

وفي عام 2021، اكتشف العلماء جسمًا سماويًا غامضًا في حزام الكويكبات الرئيسي. وقد أكد هنري هسيه من معهد علوم الكواكب، وسكوت شيبارد من معهد كارنيجي للعلوم، وأودري ثيروين من مرصد لويل، أنه مذنب من الحزام الرئيسي.

مذنبات الحزام الرئيسي هي أجسام جليدية في حزام الكويكبات الواقع بين المريخ والمشتري. تعرض هذه المذنبات ميزات مثل الذيول الممتدة من الشمس أو السحب المعتمة الناتجة عن تبخر حرارة الشمس للجليد. تم اكتشاف أول مذنب في الحزام الرئيسي في عام 2006 من قبل شيه وي ومشرف الدكتوراه ديفيد جيويت في جامعة هاواي.

تنتمي مذنبات الحزام الرئيسي إلى مجموعة أوسع من أجسام النظام الشمسي تسمى الكويكبات النشطة، والتي تشبه المذنبات ولكنها تتبع مدارات تشبه الكويكبات في النظام الشمسي الداخلي الأكثر دفئًا. لا تشمل الكويكبات النشطة فقط الأجسام ذات السلوك المذنب بسبب تبخر الجليد، ولكن أيضًا الأجسام التي تشكل سحبًا من الغبار وذيولًا بسبب الصدمات أو الدوران السريع. على الرغم من أن مذنبات الحزام الرئيسي والكويكبات النشطة لا تزال نادرة نسبيًا، إلا أن العلماء يكتشفونها بوتيرة متزايدة مع تحسن تقنيات الرصد.

في أكتوبر 2024، أجرى هسيه وزملاؤه مراقبتين للكويكب النشط 456P/PANSTARRS باستخدام تلسكوب ماجلان بدر وتلسكوب لويل ديسكفري، مما يؤكد مكانته باعتباره المذنب الرابع عشر المؤكد في الحزام الرئيسي. وقد نشروا نتائجهم في مذكرات أبحاث الجمعية الفلكية الأمريكية.

وقال هسيه: "هذا الجسم ليس مجرد كويكب شهد حدثًا لمرة واحدة وأظهر نشاطًا، ولكنه جسم جليدي نشط جوهريًا، يشبه المذنبات الأخرى خارج النظام الشمسي".

إذا كان نشاط 456P/PANSTARRS يرجع إلى شيء آخر غير تبخر الجليد، فيجب أن يظهر ذيله مرة واحدة فقط بشكل عشوائي، وليس بشكل متكرر مع اقترابه من الشمس. ومن ناحية أخرى، تسخن الأجسام الجليدية في كل مرة تقترب فيها من الشمس، ويقوم الجليد المتبخر بسحب الغبار إلى الخارج. يتوقف هذا النشاط عندما يتحرك الجسم بعيدًا عن الشمس ويبرد.

تعتبر حاليًا عمليات رصد نشاط قذف الغبار المتكرر بالقرب من الشمس الطريقة الأفضل والأكثر موثوقية لتحديد مذنبات الحزام الرئيسي.

وقال هسيه: "لا يزال هناك عدد قليل جدًا من مذنبات الحزام الرئيسي المؤكدة". "نأمل في زيادة عدد المذنبات حتى نتمكن من فهم خصائصها الأوسع بشكل أفضل - مثل حجمها ومدة نشاطها وتوزيعها في حزام الكويكبات - حتى نتمكن من استخدامها بشكل أفضل لتتبع الجليد في النظام الشمسي."

تم تجميعها من /ScitechDaily