"مارجريتافيل" في أغنية جيمي بافيت الشهيرة ليست مكانًا حقيقيًا، لكنها ارتبطت منذ فترة طويلة بفلوريدا كيز. تعد هذه السلسلة من الجزر الاستوائية موطنًا للشعاب المرجانية الحية الوحيدة في الولايات المتحدة القارية والعديد من الحيوانات التي لا توجد في أي مكان آخر في العالم. من بينها حلزون أصفر لامع تم اكتشافه حديثًا سمي على اسم مارجريتافيل.
هذا الحلزون ذو اللون الليموني (أو "الليمون الرئيسي") وابن عمه ذو اللون الأخضر الليموني من بليز، هما موضوع دراسة نشرت في مجلة PeerJ.
هذه القواقع البحرية هي أقارب بعيدة لبطنيات الأقدام التي تعيش على الأرض، وقد تجد آثارًا لزجة تتركها خلفها في حديقتك. ويطلق عليهم اسم "القواقع الدودية"، ويقضون معظم حياتهم في مكان واحد.
وقال روديجر بيلر، أمين اللافقاريات في المتحف الميداني في شيكاغو والمؤلف الرئيسي للدراسة: "أعتقد أنها رائعة بشكل خاص لأنها مرتبطة بالقواقع العادية التي تعيش بحرية". "ولكن عندما تجد اليرقات مكانًا مناسبًا للعيش، فإنها تتجمع وتثبت أصدافها على الركيزة، ولا تتحرك مرة أخرى أبدًا. وتستمر أصدافها في النمو إلى أنابيب غير منتظمة حول جسم الحلزون، وتصطاد الحيوانات عن طريق وضع شبكة من المخاط لاصطياد العوالق والحطام".
وقال بيلر إنه كان يدرس اللافقاريات التي تعيش في غرب المحيط الأطلسي على مدى العقود الأربعة الماضية، لكن هذه القواقع على وجه التحديد "صغيرة جدًا ومخفية جيدًا لدرجة أننا لم نواجهها من قبل في مسوحات الغوص. وكان علينا أن ننظر عن كثب". وينتمي النوع الجديد إلى نفس عائلة القواقع البحرية التي ينتمي إليها حلزون "الرجل العنكبوت" الغازي الذي وصفه نفس فريق البحث في عام 2017 على حطام سفينة يو إس إس فاندنبرغ بالقرب من فلوريدا كيز.
اكتشف هو وزملاؤه، بما في ذلك زميلته مديرة المتحف الميداني بيترا سيروالد، الحلزون الأصفر الليموني في محمية فلوريدا كيز البحرية الوطنية، كما عثروا أيضًا على حلزون مماثل باللون الرمادي الليموني في بليز. وقال بيلر: "العديد من القواقع متعددة الألوان - داخل نفس النوع، سترى ألوانًا مختلفة. ضمن المجموعة، حتى في مجموعة صغيرة، قد يكون لون اللون برتقاليًا والآخر رماديًا". "أعتقد أنهم يفعلون ذلك لإرباك الأسماك وعدم منحها هدفًا واضحًا، وبعض الأسماك لها ألوان تحذيرية. في البداية، عندما رأيت اللون الأخضر الليموني والأصفر الليموني، اعتقدت أنهما من نفس النوع. ولكن عندما قمنا بتسلسل الحمض النووي الخاص بهما، كانا مختلفين تمامًا."
بناءً على هذه البيانات الجزيئية، قام بيلر وسيرفالد والمؤلفون المشاركون تيموثي كولينز وروزماري جولدينج وكاميلا جرانادوس سيفوينتس وجون هيلي وتيموثي رولينجز بوضع القواقع في جنس جديد، كايو، وهي كلمة إسبانية تعني جزيرة منخفضة. يُطلق على الحلزون الأصفر اسم "Cayomargarita" على اسم مشروب الحمضيات في فيلم "Margaritaville" لجيمي بوفيه. اسم الحلزون الليموني Cayogalbinus يعني "الأصفر والأخضر".
تشترك حلزونات كايو في سمة رئيسية مع جنس آخر من الحلزونات، وهو Thylacodes، وقد وصف فريق بحث نوعًا جديدًا في برمودا وأطلق عليه اسم Thylacodes Bermudensis. على الرغم من أنها ليست مرتبطة ببعضها إلا من بعيد، إلا أن جميع هذه القواقع لها رؤوس ذات ألوان زاهية تخرج من أصدافها الأنبوبية. وقال بوهلر: "نعتقد أنه تلوين تحذيري". "لديهم بعض المستقلبات السيئة في مخاطهم. وهذا من شأنه أن يفسر أيضًا سبب ظهور رؤوسهم - على الشعاب المرجانية، الجميع يريد أن يأكلك، وإذا لم يكن لديك أي آليات دفاعية، فسوف تغمرك الشعاب المرجانية وشقائق النعمان وكل شيء من حولك. يبدو أن المخاط قد يساعد في منع الجيران من الاقتراب أكثر من اللازم."
وقال بيلر إن البحث مهم لأنه يساعد في تسليط الضوء على التنوع البيولوجي للشعاب المرجانية، التي تتعرض لتهديد خطير بسبب تغير المناخ. لقد ارتفعت درجات حرارة المياه العالمية، وبعض الأنواع أكثر ملاءمة لدرجات الحرارة هذه من غيرها. تميل حلزونات كايو إلى العيش على قطع المرجان الميتة، ومع مقتل المزيد والمزيد من المرجان، قد تستمر أعداد الحلزون في الانتشار.
علاوة على ذلك، قال بوهلر: "يظهر هذا مرة أخرى أن هناك أنواعًا غير موصوفة تحت أنوفنا. وهذا هو عمق الغطس في منطقة تتزايد زيارتها، وما زلنا نكتشف أشياء جديدة من حولنا".