آثار الأقدام القديمة في نيو مكسيكو تغير الجدول الزمني للوجود البشري المبكر في أمريكا الشمالية

وفي دراسة متابعة، ركز الباحثون على التأريخ بالكربون المشع لحبوب اللقاح الصنوبرية، والتي، لأنها تأتي من النباتات البرية، تتجنب المشاكل المحتملة التي تنشأ عند تأريخ النباتات المائية مثل اللوبيا. لقد مر الباحثون بعملية شاقة لعزل ما يقرب من 75000 حبة لقاح لكل عينة قاموا بقياسها. والأهم من ذلك، أنه تم جمع عينات حبوب اللقاح من نفس طبقة البذور الأصلية، لذلك يمكن إجراء مقارنات مباشرة. وفي كل حالة، كان عمر حبوب اللقاح مطابقًا إحصائيًا لعمر البذور المقابل.

وقال ديفيد واهل، الباحث الجغرافي في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلف المشارك للمقالة العلمية الحالية: "إن عينات حبوب اللقاح تساعدنا أيضًا على فهم السياق البيئي الأوسع الذي تشكلت فيه المسارات". "جاء حبوب اللقاح في العينات من نباتات توجد عادة في الظروف الجليدية الباردة والرطبة، على النقيض من حبوب اللقاح من بلايا الحديثة، والتي تعكس النباتات الصحراوية الموجودة هناك اليوم."

بالإضافة إلى عينات حبوب اللقاح، استخدم الفريق نوعًا مختلفًا من طريقة التأريخ تسمى التألق الضوئي، والتي تحدد متى تعرضت حبيبات الكوارتز لأشعة الشمس آخر مرة. وباستخدام هذه الطريقة، وجدوا أن الحد الأدنى لعمر عينات الكوارتز التي تم جمعها داخل طبقة البصمة كان حوالي 21500 عام، مما يوفر مزيدًا من الدعم لنتائج الكربون المشع.

نظرًا لأن ثلاثة خطوط مختلفة من الأدلة تشير جميعها إلى نفس العمر التقريبي، فمن غير المرجح أن تكون جميعها خاطئة أو متحيزة، وتوفر مجتمعة دعمًا قويًا لنطاق عمري يتراوح بين 21000 إلى 23000 عام لآثار الأقدام.