في الصور الجديدة للسديم التي التقطها تلسكوب جيمس ويب الفضائي، توصل علماء الفلك إلى اكتشاف محير - عشرات الأجسام بحجم كوكب المشتري التي تتحدى التفسير. وتم هذا الاكتشاف في السديم اللامع ميسييه 42، الموجود في كوكبة أوريون. جيمس ويب هو تلسكوب يعمل بالأشعة تحت الحمراء، وهو مثالي للمراقبة من خلال السحب الكبيرة من الغبار والغاز مثل السدم.
صورة لسديم أوريون كما تُرى من خلال قناة جيمس ويب ذات الطول الموجي الطويل لكاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam) NASA وESA وCSA/Science Leadership and Image Processing: M. McCaugrean، S. Pearson، CCBY-SA3.0IGO
يمكن الآن استكشاف الخرائط النجمية للمنطقة بالكامل في ESASky، وهو نظام تصور البيانات الفلكية عبر الإنترنت التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. يمكن للعلماء والمستخدمين العاديين على حد سواء التمرير عبر صور عالية الوضوح للسماء ليلاً، ومشاهدتها بأطوال موجية مختلفة من الضوء، وتكبير أي بقعة عشوائية لرؤية ما هو موجود هناك.
تشمل الاكتشافات المتوقعة (ولكنها مذهلة بنفس القدر) النجوم الأولية التي لا تزال تتشكل والنجوم الشابة التي تحيط بها أقراص من الغبار، بالإضافة إلى الهياكل المذهلة المنحوتة في السديم من خلال التفاعلات بين الإشعاع والكيمياء.
لكن تكبير مناطق معينة قد يكشف عن أزواج من النقاط الصغيرة. قد لا تبدو مشابهة للعين غير المدربة، لكن وجود هذه الأجسام الجديدة الغامضة ليس له أي معنى حقيقي ويمكن أن يؤدي إلى ظهور فئة جديدة من الكيانات الفلكية.
في هذا الجزء من سديم الجبار، الذي يمكن استكشافه بواسطة ESASky، يمكن رؤية العديد من الأجسام الضخمة على شكل نقاط صغيرة باهتة. ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية، وكالة الفضاء الكندية/القيادة العلمية ومعالجة الصور: إم. ماكوغريان، إس. بيرسون، CCBY-SA3.0IGO
يطلق عليها الفريق اسم الأجسام الثنائية ذات كتلة المشتري (JUMBOs)، والتي تخبرك إلى حد كبير بكل ما تحتاج لمعرفته عنها. وتتراوح كتلتها من نصف إلى عدة أضعاف كتلة كوكب المشتري، ولسبب ما، معظمها عبارة عن أزواج ثنائية. ومع ذلك، فإن الميزة الأكثر إثارة للحيرة هي أنها تطفو بحرية في الفضاء ولا تدور حول أي نجم.
وبينما تم اكتشاف كواكب حرة أو "مارقة" من قبل، فإن العدد الهائل من الأجسام في المنطقة (أكثر من 30 زوجًا) يثير بعض الأسئلة الشائكة. كيف يتم تشكيلها؟ من أين أتت؟ كيف يقترنون بهذه الثبات؟
عادةً، يُعتقد أن الكواكب تتشكل في أقراص من الغبار حول النجوم الشابة، وهناك دائمًا احتمال أن تؤدي لعبة بلياردو الجاذبية إلى دفع بعضها إلى الفضاء بين النجوم. ولكن يبدو من غير المرجح أن يحدث هذا عدة مرات في منطقة واحدة من الفضاء، وحتى في هذه الحالة، فإن التفاعلات الفوضوية ستجعل من المستحيل تقريبًا على العديد منها أن تتعاون.
في الوقت الحالي، لا تستطيع أفضل نماذجنا الخاصة بتكوين النجوم والكواكب تفسير هذه النجوم العملاقة. وعلى الرغم من أنها قابلة للمقارنة في الحجم بالكواكب، إلا أنها لم تُصنف تقنيًا ككواكب حتى الآن. قد تساعد الملاحظات المستقبلية في توفير أدلة جديدة، ولكن للقيام بذلك قد نحتاج إلى تعديل بعض النماذج الأساسية إلى حد ما.
يمكن استكشاف JUMBO والميزات الأخرى لسديم Orion في ESASky:
https://sky.esa.int/esasky/?hips=2MASS+color+JHK&jwst_image=webb_orionnebula_shortwave&hide_footprints=true