تتمتع سمكة صغيرة مكتشفة حديثًا بمستوى ديسيبل أعلى من صوت البندقية، أو المحرك النفاث، أو معظم أجهزة ستريو السيارات المنافسة، مما يطرح السؤال: كيف لم يتم اكتشافها من قبل؟ في الواقع أنها ليست منخفضة المستوى.
وفي عام 2021، اكتشف المجتمع العلمي هذا النوع، وهو السمكة ذات الزعانف الشعاعية (Danionellacerebrum)، التي تعيش في الجداول الجبلية في ميانمار. للوهلة الأولى، قد لا تترك هذه السمكة الصغيرة الشفافة، التي يبلغ طولها حوالي 12 ملم (0.5 بوصة) فقط، انطباعًا كبيرًا، لكن الذكر الموجود وسطها يعوض عن ضعف البصر بصوت مزدهر حير العلماء.
وقال مؤلف الدراسة الدكتور رالف بليتز: "يمكن لهذه السمكة الصغيرة أن تصدر أكثر من 140 ديسيبل من الصوت على مسافة 10 إلى 12 ملم (0.4 إلى 0.5 بوصة) - وهذا يعادل ضجيج طائرة تقلع على مسافة 100 متر (328 قدم)، وهو أمر غير معتاد للغاية بالنسبة لمثل هذا الحيوان الصغير". "نحن نحاول أن نفهم كيف تفعل الأسماك ذلك وما هي الآليات التي تمكنها من تحقيق هذا الإنجاز.
عادةً ما تتنفس الحيوانات الأعلى صوتًا، مثل طائر المظلة ذو الجرس الأبيض، الهواء، لذلك تستخدم عضلات خاصة في الحنجرة أو البلعوم لتنظيم تدفق الهواء وتحريك الصوت إلى الخلف. لكن الأسماك أقل حماسًا لتنفس الهواء من الطيور، لذلك في حالات نادرة تحتاج إلى استخدام طرق أخرى لإصدار الأصوات.
استخدم الباحثون التصوير المقطعي المحوسب والفيديو عالي السرعة وتحليل التعبير الجيني وطرق أخرى للنظر داخل السمكة الصغيرة. واكتشفوا جهازا لإنتاج الصوت لا يشبه أي جهاز آخر معروف في الطبيعة، ويتكون من عضلة قوية وضلع متخصص وقطعة من "الغضروف الطبلي".
وقال بليتز: "يقوم هذا الجهاز بتسريع الغضروف بقوة تزيد عن 2000 جرام ويطلقه نحو المثانة الهوائية، مما يخلق نبضًا سريعًا وعاليًا. ويتم ربط هذه النبضات معًا لإنتاج صرخة من تقلص العضلات الثنائية أو الأحادية الجانب بالتناوب".
فلماذا قاموا بتطوير أنظمة الاتصالات المعقدة هذه؟ يفترض الباحثون أن لعبة ماركو بولو المتطرفة قد تكون مطلوبة في المياه الضحلة الغامضة التي يسمونها موطنهم. في هذه البيئة المقيدة بصريًا، عزز التنافس بين الذكور تطوير آليات متخصصة للتواصل الصوتي.
تم نشر البحث في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS).