علماء يطورون جهازا لمراقبة المخدرات يمكن لعقه وتحويله إلى مصاصة للكشف الطبي

الملخص:

قد يكون الاختبار الطبي مرهقًا وغير مريح في كثير من الأحيان، خاصة بين الأطفال، وحتى مجرد أخذ عينة من اللعاب ليس بالأمر السهل أو الممتع دائمًا. ومن أجل حل هذه المشكلة، قام فريق بحث من جامعة جنوب كاليفورنيا بتطوير جهاز اختبار جديد على شكل مصاصة، على أمل جعل الاختبارات الطبية أبسط وأكثر طبيعية وأسهل للقبول.

يحتوي الجهاز المسمى "Lollylab" على مختبر صغير بداخله. يتكون الجهاز من مكونين بلاستيكيين، هيكل دائري به ثقوب صغيرة في الأعلى، وقناة من الألياف الزجاجية مغطاة بمادة ورقية في الأسفل. عندما يلعق المستخدم الجهاز، يدخل اللعاب إلى الداخل من خلال الثقوب ويتدفق عبر القنوات إلى المستشعر السفلي، وهي عملية تستغرق حوالي دقيقة واحدة فقط.

يستهدف فريق البحث حاليًا عقار الاسيتامينوفين لاختباره. يوجد هذا العنصر على نطاق واسع في مسكنات الألم وأدوية البرد والأنفلونزا. على الرغم من أنه دواء شائع بدون وصفة طبية، إلا أن الجرعة الزائدة قد تسبب مشاكل صحية خطيرة، وخاصة تلف الكبد. بالنسبة للأطفال، فإن خطر الجرعة الزائدة بسبب أخطاء في حساب الجرعة هو مصدر قلق أكبر.

السبب وراء اختيار العلماء للأسيتامينوفين كأول كائن اختبار هو أن تركيزه في اللعاب يمكن أن يعكس بشكل أكثر دقة مستوى الدواء في الدم. وهذا يعني أنه من المتوقع في المستقبل أن يستبدل الأشخاص جزءًا من عملية سحب الدم باختبار بسيط للعاب لتحقيق مراقبة أكثر ملاءمة للأدوية. يتطلب الاختبار بأكمله حجم عينة منخفض جدًا، فقط حوالي 0.3 مل من اللعاب، وهو ما يعادل حوالي ست قطرات.

من أجل تحسين تجربة المستخدم، قام الباحثون بتغليف الجهاز بقشرة حلوى حمراء بنكهة الخوخ. هذا التصميم ليس للمتعة فقط، بل له غرض عملي واضح. يمكن لشكل المصاصة المألوف أن يقلل من مقاومة المستخدمين، وخاصة الأطفال، مما يجعلهم أكثر استعدادًا لاستكمال عملية جمع اللعاب بشكل فعال.

فيما يتعلق بتكنولوجيا الكشف الأساسية، يستخدم Lollylab أقطاب الجرافين المستحثة بالليزر. وقد تم استخدام هذه المادة على نطاق واسع في الأجهزة الصحية التي يمكن ارتداؤها، وأجهزة استشعار المراقبة البيئية وأنظمة معالجة المياه. عندما يصل اللعاب المحتوي على الأسيتامينوفين إلى سطح القطب، فإنه يؤدي إلى تفاعل كيميائي محدد وينتج إشارة كهربائية يمكن تسجيلها وتحليلها، مما يتيح اكتشاف المخدرات.

أجرى الفريق البحثي اختبارات التحقق على الجهاز باستخدام اللعاب الاصطناعي واللعاب البشري الحقيقي. في تجربة صغيرة، تناول ستة متطوعين بالغين عقار الاسيتامينوفين ثم قاموا بلعق عقار لوليلاب لتقديم عينات. وأظهرت النتائج أن الجهاز تمكن من اكتشاف مكونات الدواء بنجاح خلال دقيقتين. يعتقد المشاركون عمومًا أن طريقة الاختبار هذه كانت أكثر ملاءمة وراحة ومقبولة أكثر من طريقة جمع المسحات التقليدية.

ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أن هذه التكنولوجيا لا تزال في المراحل الأولى من البحث والتطوير، ولا يزال Lollylab منتجًا أوليًا تجريبيًا في الوقت الحالي، وهناك حاجة إلى مزيد من التحقق قبل أن يمكن استخدامه على نطاق واسع في السيناريوهات السريرية والمنزلية. وفي المستقبل، يخطط الفريق لإجراء دراسات بشرية واسعة النطاق ومحاولة توسيع التكنولوجيا للكشف عن أدوية ومؤشرات حيوية أخرى.

إذا سارت أبحاث المتابعة على ما يرام، فمن المتوقع أن يؤدي هذا الحل المبتكر المتمثل في إخفاء مختبر صغير في "مصاصة" إلى تغيير نموذج الاختبار الطبي التقليدي وتزويد المرضى بطريقة مراقبة صحية أكثر سرعة وسهولة وغير جراحية. ليس الأطفال فقط، قد يكون العديد من البالغين أيضًا سعداء بقبول طريقة الاختبار التي تبدو أسهل.