الملخص:
تعمل شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk على تسريع دخولها إلى سوق الاتصالات المحمولة في الولايات المتحدة. في 4 نوفمبر، أعلنت شركة Qualcomm رسميًا عن اتفاقية تعاون متعددة السنوات مع SpaceX لتزويد Starlink Mobile بتقنية البنية التحتية للشبكة الخلوية 5G ومساعدتها في بناء شبكة اتصالات متنقلة أرضية على مستوى البلاد في الولايات المتحدة. وهذا يعني أن SpaceX لم تعد تكتفي بتقديم خدمات اتصال مباشر محدودة للهواتف المحمولة عبر الأقمار الصناعية، ولكنها تستعد لبناء شبكة هاتف محمول كاملة يمكنها التنافس بشكل مباشر مع Verizon وAT&T وT-Mobile.
وفقًا للمعلومات التي أعلنها الطرفان، ستستخدم SpaceX منصة Dragonwing Cellular Infrastructure الخاصة بشركة Qualcomm لبناء محطات قاعدة 5G أرضية لـ Starlink Mobile. يتضمن التعاون منصتين أساسيتين، Dragonwing QRU100 وQDU100، بالإضافة إلى برمجيات الطبقة الأولى التجارية، التي تغطي وحدات الراديو ومعالجة النطاق الأساسي وتقنيات معالجة الإشارات ذات الصلة.
من بينها، QRU100 مسؤول بشكل أساسي عن مهام المعالجة لوحدة الراديو الضخمة متعددة المدخلات والمخرجات (Massive MIMO)، في حين أن QDU100 مسؤول عن معالجة النطاق الأساسي للطبقة الأولى عالية الأداء ومنخفضة الكمون. يمكن أن يوفر الجمع بين الاثنين إمكانات معالجة الإشارات اللاسلكية ونقل البيانات لمحطات قاعدة 5G واسعة النطاق.
من بين التقنيات المهمة المستخدمة في هذا التعاون 64T64R Massive MIMO، وهو نظام هوائي واسع النطاق يضم 64 قناة إرسال و64 قناة استقبال. ومن خلال معالجة الإشارات اللاسلكية بعدد كبير من وحدات الهوائي في نفس الوقت، يمكن للمحطات الأساسية استخدام تقنية تشكيل الشعاع لنقل الإشارات إلى مستخدمين محددين بطريقة مركزة، مما يحسن كفاءة استخدام الطيف وسعة الشبكة وأداء التغطية.
بالنسبة لشركة SpaceX، يعد هذا أمرًا مهمًا بشكل خاص. لا تحتاج شبكات الاتصالات المتنقلة إلى الحصول على موارد الطيف فحسب، بل يجب عليها أيضًا تعظيم كمية البيانات التي يمكن أن تحملها كل وحدة من الطيف. يمكن أن يساعد نظام MIMO الضخم شركة Starlink Mobile على توفير سعة شبكة أعلى في ظل ظروف الطيف المحدودة مع تقليل استهلاك الطاقة المطلوبة لنقل بيانات الوحدة.
وبحسب مقدمة شركة Qualcomm، ستقوم Starlink Mobile بنشر هذه الأجهزة على عشرات الآلاف من مواقع الاتصالات الأرضية في الولايات المتحدة. ويعتمد المشروع بأكمله اتفاقية متعددة السنوات، ومن المتوقع أن يتم نشره بدءًا من عام 2027، يليه توسع تدريجي لتشكيل شبكة وطنية في نهاية المطاف. وتصف كوالكوم هذا التعاون بأنه أحد أكبر طلبات البنية التحتية 5G للشركة حتى الآن، لكن الطرفين لم يكشفا عن المبلغ المحدد للعقد.
لا يعد هذا التعاون تغييرًا مفاجئًا في اتجاه أعمال SpaceX، ولكنه نتيجة لتقدمها التدريجي في استراتيجية الاتصالات المتنقلة خلال العام الماضي.
في السابق، قدمت Starlink بشكل أساسي خدمات الوصول إلى الإنترنت للمنازل والشركات والمناطق النائية من خلال النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية. مع نضوج الاتصال المباشر عبر الأقمار الصناعية بتكنولوجيا الهاتف المحمول، بدأت شركة SpaceX في محاولة السماح للهواتف الذكية العادية بالاتصال مباشرة بالأقمار الصناعية لتوفير خدمات الاتصالات في المناطق التي لا تغطيها المحطات الأساسية المتنقلة التقليدية.
ومع ذلك، هناك اختلافات واضحة بين الاتصال المباشر عبر الأقمار الصناعية بالهواتف المحمولة والشبكات الخلوية التقليدية. يمكن للأقمار الصناعية أن تغطي مساحة واسعة، ولكن قدرة الاتصالات التي يمكن أن يخصصها قمر صناعي واحد للمستخدمين محدودة. ومن الصعب، خاصة في المناطق الحضرية المكتظة بالسكان، استبدال المحطات الأساسية الأرضية بالكامل. يمكن لشبكات الهاتف المحمول التقليدية أن توفر قدرات أعلى لنقل البيانات في مناطق أصغر من خلال النشر المكثف للمحطات الأساسية.
تأمل SpaceX الآن في الجمع بين تقنيتين: استخدام محطات 5G الأرضية لتحمل معظم حركة الاتصالات في المدن والمناطق المكتظة بالسكان، ومن ثم استخدام أقمار Starlink الصناعية لتغطية المناطق النائية وخطوط النقل الرئيسية والمناطق التي يصعب الوصول إليها بالشبكات التقليدية.
فيما يتعلق بموارد الطيف، حققت شركة SpaceX أيضًا تقدمًا مهمًا. وفي أكتوبر من هذا العام، أعلنت الشركة عن خطط للحصول على مجموعة من تراخيص الطيف بتردد 800 ميجا هرتز تغطي الولايات المتحدة بأكملها، بما في ذلك ما يصل إلى 14 ميجا هرتز من موارد الطيف. ويتميز هذا الجزء من طيف التردد المنخفض بخصائص مسافة الانتشار الطويلة والقدرة القوية على اختراق المباني، مما يمكن أن يعوض عن أوجه القصور في نطاقات التردد الأعلى في التغطية الداخلية والانتشار لمسافات طويلة.
في الوقت نفسه، حصلت SpaceX أيضًا على الترخيص ذي الصلة من لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية للجيل التالي من نظام Starlink Mobile للأقمار الصناعية، وتخطط لنشر شبكة أقمار صناعية واسعة النطاق لمعدات الاتصال المباشر من الجيل التالي. وستعمل هذه الأقمار الصناعية مع مرافق 5G الأرضية لتشكيل بنية اتصالات جديدة.
كما تم الإبلاغ سابقًا أن SpaceX ناقشت مع EchoStar إمكانية الاستحواذ على أعمال Boost Mobile اللاسلكية أو تشغيلها. إذا تم التوصل إلى الصفقة ذات الصلة أخيرًا، فلن تتمكن SpaceX من الحصول على أعمال الاتصالات المحمولة وموارد المستخدم الحالية فحسب، بل يمكنها أيضًا تسريع دخولها إلى سوق الاتصالات المحمولة بالتجزئة في الولايات المتحدة. ومع ذلك، لا يمكن اعتبار المفاوضات ذات الصلة بمثابة عملية استحواذ مكتملة في هذا الوقت.
بالنسبة لشركة كوالكوم، يعد هذا التعاون ذا أهمية استراتيجية أيضًا. في الماضي، اشتهرت شركة كوالكوم بمعالجات الهواتف الذكية ورقائق الاتصالات اللاسلكية، ولكن مع نضوج سوق الهواتف الذكية، تتوسع الشركة بنشاط في مراكز البيانات والسيارات والبنية التحتية للاتصالات.
إن طلب البنية التحتية 5G واسع النطاق الذي تم تلقيه من SpaceX يعني أن منصة Dragonwing التابعة لشركة Qualcomm لديها الفرصة لدخول السوق الوطنية لبناء شبكات الاتصالات المتنقلة. وفي المستقبل، تأمل الشركة أيضًا في استخدام هذه البنية لوضع الأساس التقني للجيل القادم من شبكات 6G الأصلية المعتمدة على الذكاء الاصطناعي.
تتولى شركة Qualcomm مسؤولية توفير منصات الراديو الأساسية والنطاق الأساسي، بينما ستستخدم SpaceX قدراتها في تصميم الشبكة لتطوير بنية كاملة للمحطة الأساسية. وذكر الطرفان أن هذا النظام سيعتمد تصميمًا مرنًا وقابلاً للتطوير لدعم نشر الشبكة في نطاقات تردد متعددة ومراحل مختلفة في المستقبل.
ومع ذلك، فإن بناء شبكة اتصالات متنقلة على مستوى الدولة يعد أكثر صعوبة من نشر الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. لا تحتاج شركة SpaceX إلى تركيب عشرات الآلاف من المحطات الأساسية فحسب، بل يجب عليها أيضًا حل اختيار الموقع، وإمدادات الطاقة، ووصلات الألياف الضوئية، والأنظمة الأساسية للشبكة، وتنسيق الطيف، ومشكلات الموافقة التنظيمية المختلفة. وحتى مع وجود شبكات الأقمار الصناعية، لا يمكن تجاوز متطلبات البنية التحتية للاتصالات الأرضية بشكل مباشر.
بالإضافة إلى ذلك، تتمتع شركات Verizon وAT&T وT-Mobile بالفعل بعقود من الخبرة في إنشاء الشبكات وقاعدة مستخدمين ضخمة وقنوات مبيعات ناضجة. إذا كانت شركة SpaceX تريد حقًا أن تصبح رابع مشغل وطني للاتصالات المحمولة في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى التكنولوجيا والتغطية، فيجب عليها أيضًا توفير أسعار تنافسية وخدمة العملاء وموثوقية الشبكة.
في الوقت الحاضر، تتضمن الاتفاقية التي أعلنها الطرفان بشكل أساسي توريد معدات الشبكات وإنشاء البنية التحتية. لم يتم الإعلان عن سعر حزمة Starlink Mobile المحدد للمستهلكين أو التاريخ التجاري الرسمي أو الدفعة الأولى من المدن المغطاة. ولذلك، فإن بدء النشر في عام 2027 لا يعني أن المستهلكين سيكونون قادرين على استخدام الخدمة الكاملة على مستوى الدولة على الفور.
من منظور اتجاه التطوير، تحاول SpaceX إنشاء نظام اتصالات مختلف عن المشغلين التقليديين: شبكة 5G الأرضية مسؤولة عن الاتصالات ذات السعة العالية، وشبكة الأقمار الصناعية مسؤولة عن تغطية منطقة واسعة، وكلاهما يوفران معًا خدمات اتصالات مستمرة. إذا نجح هذا النموذج، فلن يعد المنافسون المستقبليون لـ Starlink مجرد مشغلي الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، بل صناعة الاتصالات المحمولة التقليدية بأكملها في الولايات المتحدة.
التعليقات