قد تؤدي الأدلة على وجود براكين نشطة على سطح المريخ إلى زيادة فرص العثور على حياة

الملخص:

ربط العلماء الأدلة على وجود الغازات التي تنتجها الصهارة عادةً بالشقوق المكتشفة حديثًا على سطح المريخ، مشيرين إلى نشاط بركاني محتمل على المريخ. ويعد هذا الاكتشاف خبرا جيدا في البحث عن الحياة، لأن حماية الميكروبات من درجات الحرارة المتجمدة على سطح المريخ تتطلب مصدرا ثابتا للحرارة. في 4 نوفمبر، تم نشر نتائج الأبحاث ذات الصلة في مجلة "Science Advances".

عثر الباحثون على أدلة على نشاط بركاني بالقرب من جبل ألبا على المريخ. مصدر الصورة: Mars Express وHRSC

لقد وجد العلماء أدلة على النشاط البركاني على المريخ على مدى ملايين السنين القليلة الماضية، وأشار النشاط الزلزالي إلى أن بعض البراكين ربما لا تزال نشطة، ولكن لم يتم العثور على أي دليل على تدفقات الحمم البركانية أو الانفجارات من قبل.

في عام 2019، اكتشف مسبار Trace Gas Mars Orbiter التابع لوكالة الفضاء الأوروبية وجود كلوريد الهيدروجين في الغلاف الجوي للمريخ. ويرتبط هذا الغاز عادة بفتحات الصهارة على الأرض، لذلك تساءل الباحثون عما إذا كان هناك شيء مماثل موجود على المريخ.

ولمزيد من الاستكشاف، قام دانييل ميج من الأكاديمية البولندية للعلوم وزملاؤه بتحليل بيانات الغاز الضئيلة والصور الجديدة لسطح المريخ. لقد نجحوا في ربط الشقوق الضيقة الأخيرة في منطقة ألبا في المريخ بانبعاثات كلوريد الهيدروجين، مما يوفر دليلا قويا على وجود تدفقات الحمم البركانية تحت الأرض.

لتقييم ما إذا كان كلوريد الهيدروجين قد جاء من هذه الشقوق، قام الفريق بوضع نموذج لاتجاه الرياح في وقت إجراء القياسات. وأضاف: "هناك مسافة رياح بين المنطقتين تصل إلى 2 كيلومتر، وتكثر شياطين الغبار هذا الموسم، ولذلك فإن الاضطراب الجوي عنيف والوضع فوضوي للغاية". قال ميج.

وأكد نيكولاس توماس من جامعة برن بسويسرا، وهو عضو في فريق البحث، أن الناس ستظل لديهم دائما شكوك حول مصدر هذا الغاز حتى يتم إجراء مسح دقيق للمنطقة. "ما لم تضع معدات الكشف هناك وتشم رائحة الغاز المتسرب من الأرض، فلن تتمكن من الحصول على أدلة قاطعة." لكنه يعتقد أن هذا الاكتشاف يوفر أساسًا لمزيد من الاستكشاف لسطح المريخ.

"نحن نعلم أنه حتى في المنطقة الاستوائية، يمكن أن تصل درجة حرارة المريخ ليلا إلى 70 أو 80 درجة مئوية تحت الصفر. وهذه بيئة قاسية للغاية." وقال توماس: "إذا كان مصدر الحرارة هذا ثابتًا ومستمرًا، فعليك أن تعترف بأن هذا يؤدي إلى تحسين الوضع فيما يتعلق بالبحث عن الحياة".

قالت لينا نواك من جامعة برلين الحرة في ألمانيا: "هذا بلا شك اكتشاف مثير للاهتمام للغاية. ولن يتفاجأ الكثير من العلماء الذين يدرسون المريخ بهذا، لأن صورة "المريخ الميت" لا تتفق مع نتائج العديد من الدراسات الحديثة."

معلومات الأوراق ذات الصلة: https://doi.org/10.1126/sciadv.aeb9422