الملخص:
تُظهِر دراسة حديثة أجراها فريق بحث من جامعة جنوب كاليفورنيا أن مرض الزهايمر وغيره من أمراض الخرف ذات الصلة سيجلب عبئًا اقتصاديًا يبلغ حوالي 818 مليار دولار أمريكي على الولايات المتحدة في عام 2026. ولا يغطي هذا الرقم نفقات الرعاية الطبية والطويلة الأجل فحسب، بل يوفر أيضًا أول حساب أكثر شمولاً للتكاليف التي لم يتم الإبلاغ عنها منذ فترة طويلة مثل الدخل المفقود، وانخفاض نوعية الحياة والرعاية غير مدفوعة الأجر لأفراد الأسرة للمرضى ومقدمي الرعاية.
تشير الدراسات إلى أن ما يقرب من 5.7 مليون شخص في الولايات المتحدة سيعانون من الخرف هذا العام، منهم حوالي 5.1 مليون يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر. ومع استمرار شيخوخة السكان، من المتوقع أن يزداد عدد المرضى المصابين بالخرف في المستقبل، كما ستستمر الضغوط الاجتماعية والاقتصادية المرتبطة به في الارتفاع.
من بين جميع مكونات التكلفة، تعد الخسارة الناجمة عن تدهور نوعية حياة المرضى هي الأبرز، حيث تبلغ حوالي 320 مليار دولار أمريكي. يعكس هذا الجزء من التكلفة بشكل أساسي تأثير القدرة الإدراكية للمريض ووظيفته البدنية وقدرته على العيش بشكل مستقل. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الإجهاد النفسي والجسدي الذي يعاني منه مقدمو الرعاية بسبب مسؤوليات تقديم الرعاية الطويلة الأجل يكلف مقدمي الرعاية ما يقدر بنحو 15 مليار دولار من الخسائر في نوعية الحياة.
وجدت الدراسة أيضًا أن ما يقرب من 5.2 مليون شخص في الولايات المتحدة يقدمون رعاية غير مدفوعة الأجر لأحد أفراد العائلة أو الأصدقاء المصابين بالخرف. معظم مقدمي الرعاية هؤلاء هم في سن العمل ويقدمون ما يقرب من 6.8 مليار ساعة من الرعاية على مدار العام. واستناداً إلى القيمة السوقية، تبلغ قيمة هذا العمل غير مدفوع الأجر ما يصل إلى 237 مليار دولار أمريكي، مما يجعله جزءاً مهماً من العبء الاقتصادي الإجمالي للخرف.
للخرف أيضًا تأثير كبير على دخل الأسرة. تقدر الدراسات أن المرضى ومقدمي الرعاية لهم يخسرون ما يقرب من 23 مليار دولار من الدخل كل عام بسبب انخفاض ساعات العمل، أو الإجازة المبكرة، أو الانسحاب من القوى العاملة. ومن بينهم، خسر المرضى أنفسهم حوالي 14 مليار دولار من دخلهم، في حين خسر مقدمو الرعاية حوالي 9 مليارات دولار.
في مجال الرعاية الصحية والرعاية الطويلة الأجل، يبلغ إجمالي الإنفاق المرتبط بها حوالي 222 مليار دولار. وتتحمل برامج الرعاية الطبية والمساعدات الطبية الفيدرالية الأمريكية حوالي 70% من التكلفة، أي ما مجموعه حوالي 154 مليار دولار. وفي الوقت نفسه، لا يزال المرضى وأسرهم مسؤولين عن ما يقرب من 46 مليار دولار من التكاليف المباشرة.
ذكر فريق البحث أنه بالمقارنة مع الأساليب الإحصائية السابقة التي ركزت فقط على النفقات الطبية، فإن النموذج الجديد يعكس بشكل أكثر شمولا التأثير الحقيقي للخرف على المرضى والأسر والمجتمع. ويتضمن التقرير الأخير عوامل مثل الدخل المفقود للمرضى والتغيرات في نوعية حياة مقدمي الرعاية، ويحسن شفافية البيانات من خلال الكشف عن المنهجيات حتى يتمكن صناع السياسات ومقدمو الرعاية الصحية والباحثون من تقييم التكاليف الاجتماعية الإجمالية للخرف بشكل أكثر دقة.
وأشار قائد البحث إلى أنه مع استمرار تزايد عدد المرضى المصابين بالخرف في العقود القليلة المقبلة، فإن التخصيص الرشيد للموارد ذات الصلة سيصبح ذا أهمية متزايدة. إن إجراء تقييم سنوي أكثر اكتمالا وشفافية للتكلفة سيساعد الحكومة والمجتمع على اتخاذ المزيد من القرارات العلمية في مجالات مثل بناء نظام التمريض، وبرامج دعم مقدمي الرعاية، وأبحاث العلاج الجديد وتطويره، والوقاية من الأمراض.
يؤكد الباحثون أن الضغوط المالية والعاطفية الحالية التي تتحملها الأسر الأمريكية أكبر بكثير من التكاليف التي يتحملها نظام الرعاية الصحية نفسه. ويعتقد التقرير أن كيفية تحسين مصادر تمويل الرعاية الطويلة الأجل، وتوسيع الدعم لمقدمي الرعاية الأسرية، وتعزيز برامج الوقاية والعلاج الأكثر فعالية، ستصبح قضايا مهمة في مواجهة تحديات الخرف في المستقبل.
التعليقات