إعادة تقييم مخاطر "الأنهار الجليدية في يوم القيامة" في القطب الجنوبي، ويحذر العلماء من أن ارتفاع مستوى سطح البحر قد يصل إلى ضعف ما كان متوقعًا سابقًا

الملخص:

تظهر أحدث الأبحاث أن نهر ثويتس الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية، والمعروف باسم "نهر يوم القيامة الجليدي"، قد يتسبب في ارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل بشكل أكبر بكثير مما كان متوقعًا في السابق. وقد وجد الباحثون أن النماذج السائدة الحالية المستخدمة للتنبؤ بمعدل ذوبان الأنهار الجليدية قد تقلل من تقدير الآليات الرئيسية في عملية تراجع الأنهار الجليدية، مما يعني أن التهديد المستقبلي لارتفاع مستوى سطح البحر في المناطق الساحلية حول العالم قد يكون أكثر خطورة مما قدره المجتمع العلمي سابقًا.

يعد نهر ثويتس الجليدي، الواقع في غرب القارة القطبية الجنوبية، واحدًا من أكثر الأنهار الجليدية غير المستقرة على وجه الأرض، وتبلغ مساحته نفس مساحة المملكة المتحدة تقريبًا. نظرًا لدورها الداعم المهم في نظام الغطاء الجليدي المحيط، فبمجرد حدوث انهيار واسع النطاق، لن يؤدي ذلك إلى رفع مستويات سطح البحر العالمية بشكل مباشر فحسب، بل قد يؤدي أيضًا إلى عدم استقرار متسلسل للأجسام الجليدية المجاورة. لذلك، أطلق عليه المجتمع العلمي منذ فترة طويلة اسم "نهر يوم القيامة الجليدي".

استخدم فريق البحث نماذج حسابية جديدة وطرق تحليل ديناميكيات الأنهار الجليدية لإجراء محاكاة أكثر دقة للتغيرات المستقبلية في نهر ثويتس الجليدي. وتظهر النتائج أنه في ظل بعض سيناريوهات الاحترار المناخي، قد يتراجع النهر الجليدي بشكل أسرع بكثير مما كان متوقعا في السابق، وقد تكون المساهمة الناتجة في ارتفاع مستوى سطح البحر حوالي ضعف التقييمات الحالية.

وأشار الباحثون إلى أن النماذج التقليدية غالبًا ما تفشل في عكس عملية الذوبان المعقدة في قاع الأنهار الجليدية بشكل كامل عند محاكاة التفاعل بين الأنهار الجليدية ومياه البحر. مع استمرار المياه الدافئة في تآكل قاعدة النهر الجليدي، تتغير منطقة الاتصال بين النهر الجليدي وقاع البحر، مما يتسبب في فقدان النهر الجليدي دعمه وتسارعه نحو المحيط. يشير بحث جديد إلى أن آلية ردود الفعل هذه قد تكون أقوى مما كان يعتقد سابقًا.

في الوقت الحالي، إذا ذاب نهر ثويتس الجليدي نفسه بالكامل، فسيكون ذلك كافيًا لرفع مستوى سطح البحر العالمي بنحو 65 سنتيمترًا. ومع ذلك، فإن ما يقلق العلماء أكثر هو أنه يعمل أيضًا مثل "سدادة" طبيعية، حيث يمنع جزئيًا تدفق الطبقة الجليدية الضخمة في غرب القطب الجنوبي إلى المحيط. وإذا كان هذا النهر الجليدي غير مستقر تماما، فقد يؤدي إلى تسريع انهيار الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية بالكامل، وبالتالي ارتفاع مستوى سطح البحر بشكل أكبر.

وأكد فريق البحث أن هذا لا يعني أن التغييرات ذات الصلة ستحدث في وقت قصير. غالبًا ما يمتد تطور الأنظمة الجليدية على فترات زمنية تمتد من عقود إلى قرون، لكن مسارات الانبعاثات الحالية والتغيرات في درجات الحرارة العالمية ستؤثر بشكل عميق على الاتجاهات المستقبلية. ومع ذلك، فإن التأثيرات المناخية اليوم قد تحدد شكل الخطوط الساحلية التي ستواجهها الأجيال القادمة.

يقول العلماء إن تحديات التخطيط للمدن الساحلية والبنية التحتية للموانئ والدول الجزرية المنخفضة ستزداد أكثر في المستقبل. إن ارتفاع مستويات سطح البحر لا يعني زيادة مخاطر تآكل السواحل والفيضانات فحسب، بل يعني أيضاً زيادة القدرة التدميرية الناجمة عن هبوب العواصف، مع ما يترتب على ذلك من عواقب طويلة الأمد بالنسبة لمئات الملايين من سكان المناطق الساحلية.

يعتقد الباحثون أن هذا الاكتشاف يسلط الضوء مرة أخرى على أهمية المراقبة المستمرة للغطاء الجليدي في القطب الجنوبي. ومع استمرار تحسن تكنولوجيا المراقبة وقدرات النمذجة، يكشف المجتمع العلمي تدريجيا عن الحساسية الحقيقية للأنهار الجليدية القطبية لنظام المناخ العالمي. كما سيصبح المصير المستقبلي لنهر ثويتس الجليدي أحد العوامل الرئيسية التي تحدد مدى التغيرات المستقبلية في مستوى سطح البحر.