الملخص:
أعاد علماء يابانيون فحص أحفورة ديناصور كانت منسية منذ أكثر من 20 عاما، ووجدوا أنها تنتمي إلى ديناصور الإغواندون الصغير نسبيا. يبلغ عمر هذه الحفرية حوالي 90 إلى 88 مليون سنة وتم اكتشافها في محافظة فوكوشيما باليابان. انها تأتي من رواسب البيئة البحرية الضحلة في ذلك الوقت. وتظهر نتائج الأبحاث أنه في أواخر العصر الطباشيري، لم تكن المناطق الساحلية في شرق آسيا حيث تقع اليابان تعيش فقط مع ديناصورات الإغواندون الضخمة، ولكن أيضا أعضاء صغيرة يبلغ طولها حوالي 3 أمتار فقط، مما يشير إلى أن النظام البيئي الساحلي خلال هذه الفترة كان أكثر تنوعا مما كان يعتقد سابقا.
تم اكتشاف هذه الحفرية الخاصة لأول مرة في عام 1999 بالقرب من متحف الحفريات ذات الصدفتين بمنطقة إيواكي في مدينة إيواكي بمحافظة فوكوشيما. تشكلت في أواخر العصر الطباشيري منذ حوالي 90 إلى 88 مليون سنة. كان الأرخبيل الياباني اليوم بعيدًا عن تشكيل تخطيطه الجغرافي الحالي في ذلك الوقت. كانت هذه المنطقة جزءًا من الحافة الشرقية لوراسيا، وتشكلت الرواسب ذات الصلة بشكل رئيسي في بيئة بحرية ضحلة.
عندما تم اكتشاف الحفرية لأول مرة، اعتقد الباحثون في البداية أنها قد تنتمي إلى ديناصور يشبه الهادروسور. ومع ذلك، نظرًا لأنه لم يكن هناك سوى هيكل عظمي معزول في ذلك الوقت، توقف العمل البحثي بسرعة، وتم الاحتفاظ بالحفرية لاحقًا في المتحف لأكثر من 20 عامًا دون مزيد من الدراسة لفترة طويلة.
وحتى وقت قريب، قام علماء الحفريات من جامعة تسوكوبا اليابانية ومؤسسات أخرى بإعادة فحص العينة واكتشفوا أن لها بالفعل أهمية خاصة أكثر. وأكد الباحثون أن هذه هي لوحة القص اليمنى لديناصور. شكله الفريد الذي يشبه الفأس وبنيته العظمية أقرب إلى تلك الموجودة في الإجواندون.
الإغوانادون هي مجموعة كبيرة من الديناصورات الطيرية آكلة النباتات والتي استمرت من أواخر العصر الجوراسي إلى نهاية العصر الطباشيري، وكان لها نطاق توزيع واسع جدًا في نصف الكرة الشمالي في ذلك الوقت. كما أن اختلافات حجمها واضحة جدًا أيضًا، حيث تتراوح من الأعضاء الصغيرة التي يبلغ طولها حوالي 2 متر إلى الأعضاء الكبيرة التي يزيد طولها عن 10 أمتار، والتي تطور بعضها لاحقًا إلى مجموعات مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالهادروصورات.
قدر الباحثون الحجم الإجمالي للديناصور بناءً على علاقته التناسبية مع عظام الإغوانودونتيدات الأخرى. وأظهرت النتائج أن طوله كان حوالي 3 أمتار فقط.
بالنسبة للإغوانادون، هذا حجم صغير جدًا بالفعل. أظهرت حفريات الإجوانودون المكتشفة سابقًا في نفس التكوين في اليابان أن أعضاء أكبر بكثير عاشت هناك ذات يوم، بما في ذلك الإجواندونات الكبيرة التي يبلغ طولها حوالي 8 أمتار. ولذلك، فإن اكتشاف أحفورة الديناصورات الصغيرة هذه يعني أن ديناصورات الإغواندون ذات أحجام الجسم المختلفة جدًا ربما تعايشت معًا في نفس البيئة الساحلية اليابانية القديمة.
يعتقد الباحثون أن هذا الاختلاف في حجم الجسم مهم لفهم النظم البيئية الساحلية في شرق آسيا خلال العصر الطباشيري المتأخر. في الماضي، كانت سجلات حفريات الديناصورات اليابانية متناثرة نسبيًا، حيث كانت معظم العينات تحتوي فقط على أسنان أو عظام معزولة أخرى، مما جعل من الصعب على العلماء تحديد مدى تنوع مجتمع الديناصورات المحلي في ذلك الوقت.
تقع اليابان على الحافة الشرقية لقارة لوراسيا في العصر الطباشيري، لذا فإن سجل الحفريات هنا له قيمة خاصة لدراسة كيفية انتشار الديناصورات بين آسيا وأمريكا الشمالية وأوروبا. لقد انتشرت الإغوانودونت عدة مرات بين مناطق مختلفة من لوراسيا، وتعتبر آسيا على وجه الخصوص منطقة مهمة لتنوع هذه المجموعة.
في العشرين عامًا الماضية، تم اكتشاف حفريات جديدة للإغوانادون في اليابان، وقد غيرت هذه الاكتشافات تدريجيًا فهم العلماء لبيئة الديناصورات في العصر الطباشيري في اليابان. وقد أثبتت الأبحاث السابقة أن الإغوانادونات الكبيرة يمكن أن تعيش في البيئة الساحلية القديمة في المنطقة التي تقع فيها اليابان اليوم، ويثبت هذا الاكتشاف أيضًا أن الإغوانادونات الصغيرة يمكنها أيضًا التكيف مع هذه البيئة البيئية.
والأهم من ذلك أن هذه الحفرية لا تأتي من طبقة رسوبية قارية نموذجية، بل من طبقة صخرية تشكلت في بيئة بحرية ضحلة في ذلك الوقت. وهذا يعني أن المنطقة التي عاشت فيها هذه الديناصورات كانت على الأرجح قريبة من الساحل القديم. على الرغم من أن الإغواندونات نفسها كانت من الحيوانات العاشبة الأرضية، إلا أنها كانت قادرة على التجول في السهول الساحلية ومصبات الأنهار وغيرها من البيئات الأرضية المجاورة للمحيط، لذلك تحافظ هذه الرواسب البحرية أحيانًا على بقايا الديناصورات من النظم البيئية الأرضية القريبة.
يعتقد الباحثون أن حقيقة ظهور الإغواندونات الصغيرة والكبيرة في هذه المنطقة في نفس الوقت تظهر أن البيئة الساحلية لشرق آسيا في ذلك الوقت كانت تحتوي على موارد نباتية غنية بما يكفي ومنافذ بيئية مختلفة لدعم التعايش بين الديناصورات العاشبة بأحجام أجسام مختلفة بشكل واضح.
يساعد هذا الاكتشاف أيضًا على فهم تطور الإغوانودونتات في شرق آسيا. الإغوانادون ليس ديناصورًا ذو شكل جسم ثابت للغاية، ولكنه شهد العديد من التغييرات في شكل الجسم خلال تاريخه التطوري الطويل. قد يؤدي توزيع الموارد وعلاقات المنافسة والاختلافات البيئية المتخصصة في البيئات المختلفة إلى دفع الفروع المختلفة للتطور نحو أحجام أكبر أو أصغر.
وأشار الباحثون على وجه التحديد إلى أنه تم اكتشاف الإغواندونات الكبيرة والأعضاء المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالهادروسور في اليابان، لذا فإن هذه العينة الصغيرة التي يبلغ طولها حوالي 3 أمتار فقط قد ساهمت في توسيع نطاق حجم الإغواندونات المحلية المعروفة. ويظهر أن مجتمع الديناصورات على طول ساحل اليابان خلال العصر الطباشيري المتأخر لم يكن يتكون من عدد قليل من الديناصورات العاشبة الكبيرة، ولكن ربما كان لديه بنية جسم أكثر تعقيدًا وتقسيمًا بيئيًا للعمل.
إن حقيقة أن هذه الحفرية كانت نائمة في المتحف لأكثر من 20 عامًا تعكس أيضًا أهمية إعادة فحص العينات القديمة في أبحاث الحفريات. عندما تم اكتشاف بعض الحفريات لأول مرة، تم تصنيفها بسهولة أو حتى وضعها على الرف لفترة طويلة بسبب عدم وجود هياكل عظمية كاملة أو طرق البحث المحدودة. ولكن مع استمرار تقدم دراسات التشريح المقارن، والتصوير ثلاثي الأبعاد، وتصنيف الديناصورات، فإن العظام المعزولة التي كانت غير ملحوظة في السابق قد توفر أيضًا معلومات جديدة.
لم تكتشف هذه الدراسة جنسًا جديدًا من الديناصورات، لأن هذا القص المعزول وحده لا يمكن تصنيفه بدقة كافية، ومن المستحيل حاليًا تحديد الجنس المحدد الذي ينتمي إليه.
ومع ذلك فإن هذا لا يؤثر على القيمة العلمية لهذه الحفرية. بالنسبة لعلماء الحفريات، ما إذا كان يمكن تسمية العينة بنوع جديد ليس المقياس الوحيد لأهميتها. من المهم أيضًا إثبات وجود نوع الجسم أو النوع البيئي الذي لم يكن مفهومًا بالكامل من قبل.
تظهر نتائج الأبحاث أن المنطقة الساحلية لليابان منذ حوالي 90 مليون سنة ربما كانت نظامًا بيئيًا غنيًا بأنواع الديناصورات. تتحرك الإغواندونات الكبيرة هنا، وتحتل الإغواندونات الصغيرة أيضًا مكانتها البيئية الخاصة، ويشكل الساحل والبحر الضحل والبيئات الأرضية معًا شبكة بيئية قديمة معقدة.
مع استمرار اكتشاف حفريات العصر الطباشيري الجديدة في اليابان وأجزاء أخرى من شرق آسيا، قد يتمكن العلماء من تجميع صورة أكثر اكتمالًا عن كيفية عيش الديناصورات وانتشارها وتطورها على طول الساحل الشرقي لآسيا خلال هذه الفترة. يقدم عظم القص الصغير لديناصور، والذي ظل منسيًا لأكثر من 20 عامًا، قطعة مهمة من اللغز لفهم عالم الحياة على ساحل اليابان القديم قبل 90 مليون عام.
التعليقات