كانت لعبة Roblox China مليئة بالأمل ذات يوم. والتزمت الشركة الصمت بشأن موقعها في ثاني أكبر سوق للألعاب في العالم، حتى الآن، منذ أن توقفت منصة التوطين التي أبرمتها مع Tencent عن العمل فجأة منذ ما يقرب من عامين. أطلقت Roblox China (المعروفة أيضًا باسم Roblox) جولة من عمليات تسريح العمال في أكتوبر. وأكد متحدث باسم Roblox أن 15 موقعًا تأثرت، بما في ذلك "عدد صغير" من فرق Roblox China في الولايات المتحدة ومقر Shenzhen.
وقال المتحدث إن القرار اتخذ بعد "تقييم الهيكل التشغيلي الذي يدعم Roblox". وقال المتحدث: "تم إخطار هؤلاء الموظفين المتأثرين. وتم اتخاذ هذه الإجراءات استجابة لـ LuoBu واحتياجاتها التجارية والتشغيلية الفريدة. ولن يكون هناك أي تأثير على LuoBu أو الفرق الأخرى في Roblox".
لم تقدم Roblox مزيدًا من المعلومات حول المواقف التي تم قطعها. وفقًا للمعلومات الواردة من موقع BossZhipin، وهو موقع توظيف رئيسي في الصين، فإن عدد الموظفين في Roblox China يتراوح بين "100-499".
تأتي عمليات التسريح الجديدة للعمال بعد فترة وجيزة من قيام Roblox بتخفيض فريق اكتساب المواهب، مما يشير إلى تحول عملاق الألعاب الموجهة للأطفال في التركيز من التوسع إلى الربحية.
في عام 2019، شكلت Tencent وRoblox مشروعًا مشتركًا في الصين حيث تمتلك Roblox حصة مسيطرة بنسبة 51٪، وهو مثال نادر لكيان أجنبي يحصل على حصة أغلبية. ويهدف المشروع المشترك إلى بناء نسخة محلية من منصة ألعاب Roblox، المعروفة بألعابها المبرمجة بواسطة المستخدم، في حين ستزود Tencent شركائها الأجانب بتراخيص الألعاب التي يحتاجونها للعمل في الصين.
إن التحدي المتمثل في تشغيل أي منصة في الصين تزدهر بالمحتوى الذي ينشئه المستخدمون هو ضمان امتثال المحتوى للوائح الرقابة الحكومية الصينية ولوائح البيانات العابرة للحدود. هذه اللوائح غامضة ومرهقة. لذلك، عندما أوقفت النسخة الصينية من Roblox خدمتها فجأة في ديسمبر 2021، لم تتفاجأ قاعدة اللاعبين المطلعين.
في ذلك الوقت، تحدثت Roblox بصراحة عن التحديات الفريدة التي واجهتها في الصين: "لقد عرفنا دائمًا أن بناء منصة جذابة في الصين هي عملية متكررة، ونحن ممتنون جدًا لدعم مستخدمي Roblox ومجتمع المطورين العالمي لدينا."
ليس هناك ما يشير إلى أن Roblox سوف تتخلى عن حلمها الصيني. وفيما يتعلق بعمليات التسريح الجديدة للعمال، قال المتحدث باسمها: "نحن ملتزمون بالرؤية والخطط طويلة المدى لمنصة Roblox في الصين".
Roblox ليس وحده الذي يواجه عقبات في سوق الألعاب الصيني. بدأت Blizzard Activision، شركة نشر الألعاب ومقرها كاليفورنيا والتي تنتج World of Warcraft وOverwatch، في تقليص أعمالها في الصين في يناير بعد انتهاء ترخيصها لمدة 14 عامًا مع شريكها المحلي NetEase. وفي ذلك الوقت، قالت شركة الألعاب العملاقة إنها ستبحث عن شريك نشر جديد.