سواء كان الأمر يتعلق بأربطة الأحذية أو أسلاك سماعات الأذن، فقد قمنا جميعًا عن طريق الخطأ بربط عقدة لا يمكننا فكها، لكننا لا نتوقع الفوز بأي أرقام قياسية عالمية بها. والآن، قام علماء من الأكاديمية الصينية للعلوم بذلك. لقد قاموا عن طريق الخطأ بإنشاء أصغر وأشد عقدة في العالم في هيكل صغير يتكون من 54 ذرة فقط.
كان الباحثون يجرون تفاعلات كيميائية لتكوين سلاسل ذهبية صغيرة، وعندما ينحرف أحد التفاعلات عن مسارها، ترتبط السلسلة الناتجة تلقائيًا بعقدة البرسيم. تشبه هذه العقدة الثلاثية الفصوص البسكويت المملح، فيما عدا أن الأطراف السائبة مندمجة معًا.
عند الفحص الدقيق، يتبين أن هذه العقدة غير الرسمية تحمل في الواقع رقمين قياسيين عالميين. نظرًا لأنها تحتوي على 54 ذرة فقط، فهي أصغر عقدة تم إنشاؤها على الإطلاق، متجاوزة الرقم القياسي السابق البالغ 69 ذرة الذي تم تسجيله في عام 2020. العقدة الجديدة هي أيضًا أضيق عقدة تم ربطها على الإطلاق - يتم قياس ذلك بواسطة نسبة عبور العمود الفقري (BCR)، حيث تشير الأرقام الأقل إلى عقدة أكثر إحكامًا. قيمة BCR للعقدة الجديدة هي 23، وهي في المرتبة الثانية بعد قيمة BCR للعقدة السابقة البالغة 24.
لا يفكر معظمنا في العقد في كثير من الأحيان، ولكن هناك فرع من الرياضيات يسمى "نظرية العقدة" يدرس العقد. لا تقتصر دراسة العقد على إيجاد طرق أكثر فعالية لربط حذائك فحسب، بل يمكن أن تساعدنا في تفسير أشياء متطرفة مثل سبب كون الكون ثلاثي الأبعاد، أو بشكل أكثر واقعية، كيف يرتبط الحمض النووي والبروتينات بشكل طبيعي في العقد. وفي الحالة الأخيرة، يمكننا أن نتعلم كيفية صنع أدوية ومواد كيميائية ومواد أفضل.
حاليًا، يفترض الباحثون أنه باستخدام نفس البنية، يمكن تحقيق عقد أصغر تتكون من 49 ذرة. ما إذا كان من الممكن عقد عقد أصغر يبقى أن نرى.
ونشر البحث في مجلة نيتشر كوميونيكيشنز.