عاد أهم عنصر في مهمة "Peregrine Falcon"، وهو مطياف الكتلة Ion Trap (PITMS)، إلى الأرض بعد أن كافح في الفضاء لمدة عشرة أيام واحترق عندما عاد إلى المحيط الهادئ. تم تطوير الأداة في وقت قصير من قبل RALSpace والجامعة المفتوحة ومركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، وكان من المفترض في الأصل استخدامها على القمر لتحديد تكوين الغلاف الجوي القمري الرقيق للغاية، لكن المهمة واجهت مشكلة بعد وقت قصير من مغادرة الأرض عندما تم اكتشاف تسرب شديد للوقود على مركبة الهبوط.
في هذه المهمة الطموحة الأولى من نوعها، تتواجد PITMS على متن مركبة الهبوط القمرية Peregrine التابعة لشركة Astrobotic، وهي أول مركبة هبوط تجارية على سطح القمر في العالم يتم إطلاقها في الرحلة الأولى لصاروخ Vulcan Centaur.
وعلى الرغم من عدم الهبوط على القمر، قال فريق PITMS إن المهمة كانت ناجحة إلى حد كبير وحققت معظم أهدافها، حيث تمكنوا من تشغيل الأداة وإثبات أنها تعمل بكامل طاقتها كما ستكون على سطح القمر.
قال Roland Trautner، مدير مشروع PITMS في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA): "لقد تمكنا من تشغيل الأداة والتحقق من أن كل شيء يعمل بشكل طبيعي. يسعدنا جدًا أن نرى البيانات تؤكد أن أداتنا في صحة جيدة وقد صمدت أمام اختبار الإطلاق والظروف الفضائية القاسية. يمكن للأداة أن توفر بيانات نظيفة."
"لقد قمنا بتطوير مقياس الطيف باستخدام نهج جديد لإدارة المشروع السريع وقمنا بتسليم الحمولة في أقل من عامين، أي أسرع مرتين من مشروع تطوير الحمولة النافعة النموذجي. لقد وضعنا معايير النجاح بحيث يشكل ما نحققه الآن - تسليم الأداة إلى وكالة ناسا وخدمة الأداة بنجاح في المدار - 90 بالمائة من نجاح برنامجنا."
وقال كريستوفر هاو، رئيس مجموعة الإنتاج والبرمجيات في RALSpace: "إن نجاح EMS هو أيضًا شهادة على التعاون الممتاز بين وكالات الفضاء والصناعة والأوساط الأكاديمية. وبدون علاقة العمل الفعالة والثقة بين هذه الكيانات، لم يكن من الممكن إكمال أعمال التطوير في وقت قصير".
سيتم الآن استخدام التكنولوجيا التي تم تطويرها لـ PITMS في البعثات الفضائية المستقبلية، بما في ذلك ENFYS، وهو مطياف مصمم لاستخدامه في Rosalind Franklin Mars Rover لإطلاقه في عام 2028.
PITMS هو تعاون طويل الأمد بين RALSpace وOU وNASAGSFC لتعزيز فهمنا للقمر. يتم دعم هذا العمل المهم في المملكة المتحدة من قبل وكالة الفضاء البريطانية باعتبارها عضوًا في وكالة الفضاء الأوروبية.
المصدر المجمع: ScitechDaily