بعد عام صعب للغاية، قامت شركة دي بيرز المحتكرة لاستخراج الماس بخفض أسعار الألماس بشكل حاد مرة أخرى هذا العام في محاولة لإنعاش السوق الراكدة. وفي النصف الثاني من عام 2023، وصلت الصناعة إلى طريق مسدود تقريبًا حيث توقف أكبر منتجين للماس عن توريد الماس في محاولة لوقف انهيار الأسعار. في حين أن هذه الإجراءات تساعد السوق على التعافي، فمن غير الواضح مدى شهية المتداولين.
وبحسب أشخاص مطلعين على الأمر، خفضت شركة "دي بيرز" سعر الألماس الخام بنحو 10% في أول مزاد لها هذا العام، والذي عادة ما يكون أحد أكبر المزادات هذا العام. ومن الجدير بالذكر أن شركة دي بيرز قامت بتخفيضات أكبر في أسعار قطع الألماس الكبيرة، حيث بلغ التخفيض في الأسعار لفئة واحدة من الألماس حوالي 25%.
وتشهد صناعة السلع الفاخرة اضطرابات شديدة منذ بداية الوباء. وخلال الوباء، ارتفعت مبيعات شركات السلع الفاخرة الكبرى، مما دفع أسعار أسهم الشركات ذات الصلة إلى مستويات قياسية. ومع ذلك، فإن جنون المنتجات الفاخرة بدأ يهدأ الآن بشكل كبير، مما يترك العديد من الشركات لديها مخزون فائض.
بسبب التضخم والاضطرابات الاقتصادية، فضلا عن المنافسة من الماس من صنع الإنسان، في سبتمبر من العام الماضي، أعلنت شركة الماس الروسية العملاقة ALROSA أنها ستوقف جميع مبيعات الماس في غضون شهرين لدعم السوق، كما أعلنت السوق الهندية، وهي مركز رئيسي للقطع والتجارة، في وقت لاحق عن وقف الواردات.
وتقيم شركة دي بيرز 10 مزادات سنويًا لبيع الماس الخام لعملاء محددين، وعادةً ما يتعين على المشترين قبول السعر والكمية التي تحددها الشركة. وبينما يمكن للمشترين رفض الشراء، فإن القيام بذلك سيؤثر على التوزيعات المستقبلية التي يتلقونها، لذلك يقبل المشترون عمومًا شروط De Beers.
لكن في المزادات الأخيرة التي أقامتها شركة دي بيرز في العام الماضي، غيرت شركة دي بيرز تلك القاعدة، مما يعني أن القدرة التفاوضية للشركة آخذة في التضاؤل.
يُذكر أنه في مزاد يناير، كان أكبر تخفيض في الأسعار لنوع من الماس يسمى "الماس المختار القابل للتشكيل"، والذي يزن ما بين 2 و 4 قيراط ويمكن تقطيعه إلى ألماس بحوالي نصف حجم الماس الأصلي بعد صقله، وبالتالي إنتاج ألماس عالي الجودة ولكن ليس خاليًا من العيوب وترصيعه في حلقات.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر إنه على الرغم من أن شركة دي بيرز خفضت سعر هذه المنتجات بشكل كبير العام الماضي، إلا أنها خفضت السعر بنسبة 25% هذا الشهر. ونظرًا لتزايد شعبية الماس من صنع الإنسان، فقد تضررت فئات الأحجار الكريمة هذه بشدة، كما شهد سعر الماس من صنع الإنسان انخفاضًا كبيرًا.
والسؤال الرئيسي الآن هو ما إذا كانت تخفيضات الأسعار الأخيرة ستساعد في إنعاش الطلب، وما إذا كان ضعف الطلب على الماس مؤقتا أم دائما. بدأت أسعار الألماس في الانتعاش قرب نهاية العام الماضي حيث كان المشترون بحاجة إلى بناء مخزونات جديدة للحفاظ على تشغيل المصانع، مما أدى إلى زيادة الطلب وسط محدودية العرض.