وقال مايكل سترين، مدير أبحاث السياسة الاقتصادية في معهد أمريكان إنتربرايز، وهو مركز أبحاث يمين الوسط في الولايات المتحدة، إنه في عصر يتسم بتزايد عدم المساواة، يحظى المليارديرات بالكثير من الاهتمام، معظمه اهتمام سلبي، لكن وجود أشخاص فاحشي الثراء مثل ماسك وبيزوس هو في الواقع نعمة للاقتصاد الأمريكي.
يعتقد سترانج أن المليارديرات يخلقون قيمة للاقتصاد عدة أضعاف صافي ثرواتهم من خلال الابتكار.
يختلف منظور سترين عن المعلقين السياسيين والاقتصاديين الآخرين الذين يزعمون أن المليارديرات هم وجه مشاكل الثروة وعدم المساواة في الدخل في أمريكا، وأنهم موجودون فقط بسبب السياسات الفاشلة التي أدت إلى تفريغ الطبقات المتوسطة والدنيا وإعادة توزيع الأموال على أغنى الناس والشركات.
لكن سترين قال إن المبتكرين المليارديرات - وليس ورثة المليارديرات - قد يكونون الاستثناء.
على سبيل المثال، أشار إلى القيمة الصافية المقدرة لمؤسس أمازون جيف بيزوس بنحو 170 مليار دولار. ومع ذلك، يقدر سترانغ أن بيزوس قد خلق حوالي 8 تريليون دولار من القيمة للاقتصاد الأمريكي، استنادا إلى ورقة اقتصادية عام 2004. ووجدت الدراسة أن المبتكرين يمثلون 2.2% فقط من القيمة التي خلقتها ابتكاراتهم التكنولوجية كدخل.
وكتب سترين في مقال افتتاحي يوم الثلاثاء: "هؤلاء القوميون والراديكاليون مخطئون: يجب أن يكون لدينا المزيد من المليارديرات، وليس أقل. فالمبتكرون المليارديرات يخلقون قيمة هائلة للمجتمع".
واعترف سترين بأن هناك مجالات يمكن فيها تحسين الهيكل الاقتصادي الرأسمالي في أمريكا، لكن حل تلك المشاكل يكمن في تقديم المساعدات المالية للفقراء، وليس كراهية المليارديرات.
وأضاف سترين أنه في الواقع، ينبغي اعتبار المبتكرين المليارديرات "جديرين بالمحاكاة" بالنسبة للأطفال، مشيدا بمجموعة من أيقونات الأعمال. ووصف الرئيس التنفيذي لشركة Meta مارك زوكربيرج بأنه "رائد في وسائل التواصل الاجتماعي" والرئيس التنفيذي لشركة LVMH برنارد أرنو بأنه "رئيس تنفيذي متطور".
وقال: "لا أحد من هؤلاء الأشخاص يعتبر فاشلاً في السياسة". "لا ينبغي لنا أن نتمنى عدم وجودهم، ولكن يجب أن نكون متحمسين لوجودهم. فالقيمة التي يخلقونها تجعل صافي ثرواتهم تبدو ضئيلة للغاية."
جادل سترين بأن عدم المساواة الاقتصادية القائمة على دخل الأسرة قد استقرت بالفعل أو حتى انخفضت خلال العقد الماضي، على الرغم من أنه من الجدير بالذكر أن مقاييس عدم المساواة الأخرى قد تفاقمت بالفعل في العقود الأخيرة.
تظهر دراسة أجراها معهد السياسة الاقتصادية أن أعلى 0.1% من أصحاب الدخل سيشهدون أسرع نمو في الأجور في عام 2021، في حين أن أدنى 90% من أصحاب الدخل سيشهدون انخفاضًا طفيفًا في الدخل السنوي.
ويبدو أيضًا أن أصحاب الدخل الأعلى يحصلون على حصة أكبر. وفي عام 2021، حصل أعلى 1% من الأمريكيين على 14.6% من إجمالي الأجور، أي ضعف ما كان عليه الحال قبل 45 عامًا. وفي الوقت نفسه، قال معهد السياسة الاقتصادية إن نسبة 90% من أصحاب الدخل الأدنى لم تسترد سوى 59% من الأجور في الاقتصاد ككل، وهو أدنى مستوى على الإطلاق.
ووفقا لدراسة أخرى أجراها معهد السياسة الاقتصادية، فإن هذه الفجوة الهائلة في الثروة يمكن أن تكلف الاقتصاد الأمريكي ما يقرب من 300 مليار دولار سنويا. ووجدت مجموعة أخرى من الباحثين أن رفع ضريبة الثروة على المليارديرات إلى 2% من شأنه أن يعوض هذا المبلغ تقريبًا.