بدلاً من استخدام تقنية Bluetooth وWi-Fi للاتصال بين أجهزة iPhone، تفكر شركة Apple في استخدام تقنية Li-Fi - التي تستخدم الضوء لنقل البيانات. استخدمت شركة Apple أجهزة إرسال/استقبال الأشعة تحت الحمراء (IR) في أجهزة Mac، والتي يمكن استخدامها نظريًا لأي تبادل بيانات قصير المدى. ولكن في التطبيقات العملية، غالبًا ما يتم استخدامه لأجهزة التحكم عن بعد مثل SiriRemote لأن إرسال الأشعة تحت الحمراء بطيء ويجب أن تتم محاذاة الأجهزة بدقة مع بعضها البعض.
ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، أصبحت فكرة مماثلة باستخدام الضوء معيارًا صناعيًا رسميًا. يُطلق عليها اسم Li-Fi، وتستخدم موجات الضوء بدلاً من ترددات الراديو لنقل البيانات.
الآن، حصلت شركة Apple على براءة اختراع بعنوان "الهياكل البصرية في أنظمة الاتصالات الضوئية الاتجاهية في الفضاء الحر للأجهزة الإلكترونية المحمولة"، وهي تقنية Li-Fi. لا تستخدم شركة Apple الكلمة مرة واحدة في براءة الاختراع، ولكنها تقترح منذ البداية أن التكنولوجيا يمكن أن تحل مشاكل "أنظمة الاتصالات الضوئية التقليدية في الفضاء الحر".
وعلى وجه التحديد، فإن مثل هذه الأنظمة "تعتمد بشكل غير عادي على المحاذاة الدقيقة لمعدات الاتصالات". "وبالتالي، لا يمكن دمجها في الأجهزة الإلكترونية المحمولة التي قد يتم نقلها أو تغيير موضعها من وقت لآخر."
ومع ذلك، فإن القدرة على استخدام الأنظمة البصرية لنقل البيانات بين جهازين يعني أنه لا يمكنك استخدام Wi-Fi، ولا يمكنك استخدام Bluetooth، ولا يمكنك استخدام أي شيء قد يتم اعتراضه. وطالما أن الجهازين قريبان وموجهان نحو بعضهما البعض، يكون الإرسال أكثر أمانًا بكثير من الاتصال عبر شبكة Wi-Fi أو Bluetooth العادية.
ولكن بالإضافة إلى الأمان وحل مشكلة الأجهزة التي يجب توجيهها مباشرة نحو بعضها البعض، تريد Apple أيضًا السرعة. الأشعة تحت الحمراء ليست كافية، ولكن بالمقارنة مع بروتوكولات نقل البيانات التقليدية من جهاز إلى جهاز (مثل Wi-Fi أو الاتصال قريب المدى أو Bluetooth)، توفر تقنية Li-Fi "معدلات نقل بيانات أعلى (مثل عشرات الجيجابايت في الثانية وحتى تيرابايت في الثانية)، وخصوصية أعلى في نقل البيانات وأمان أعلى لنقل البيانات".
على الرغم من أن شركة Apple تستخدم كلمة "هاتف" مرتين فقط في براءة الاختراع بأكملها، إلا أنه يمكننا أن نستنتج أن هذه التقنية مصممة لجهاز iPhone، وبمصطلحات براءات الاختراع النموذجية، تحاول تغطية أوسع نطاق ممكن من الأجهزة.
على الرغم من أن النطاق في هذه الحالة أوسع بكثير من المعتاد. وقالت شركة أبل إنه بالإضافة إلى الهواتف المحمولة والأجهزة اللوحية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المكتبية، يمكن أيضًا تطبيق الاقتراح على أجهزة التحكم في المركبات الجوية أو البحرية أو تحت سطح البحر أو البرية أو أجهزة الشبكة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن تطبيقه أيضًا على "الأجهزة المدمجة في الملابس، وأجهزة إكسسوارات الموضة، والأجهزة المنزلية أو الأجهزة الصناعية، ومعدات الوسائط، وما إلى ذلك."
ومع ذلك، إذا نفذت شركة Apple التوصيات الفنية لبراءة الاختراع، فمن المحتمل أنها ستستخدمها كبديل أكثر أمانًا لـ AirDrop.
تُنسب براءة الاختراع الممنوحة حديثًا بالكامل إلى OmidMomtahan.