غالبًا ما يعاني الأشخاص المصابون بمرض باركنسون من مشكلة تسمى "المشية المتجمدة"، حيث تتوقف أرجلهم عن التحرك للأمام أثناء المشي. ومع ذلك، فقد أثبت نوع جديد من الهياكل الخارجية التي تعمل بالطاقة فعاليته الكبيرة في إبقاء هؤلاء الأشخاص يمشون على أرجلهم. قام العلماء في جامعة هارفارد وجامعة بوسطن بتطوير جهاز برمجي تجريبي بناءً على مشروع سابق.
يتم تثبيته على خصر المستخدم وأعلى فخذه، ويستخدم أجهزة استشعار مدمجة لمراقبة مشية المستخدم الحالية بشكل مستمر. يستخدم الجهاز هذه البيانات لتوفير كميات صغيرة من المساعدة الكهربائية بشكل استراتيجي عبر مشغلات تعمل بالكابلات تعمل مع عضلات مرتديها للحفاظ على أرجلهم تتأرجح للأمام.
وتم اختبار الجهاز على مريض بمرض باركنسون يبلغ من العمر 73 عاماً، وكان يعاني من تجميد مشيته أكثر من 10 مرات في اليوم على الرغم من الجراحة والأدوية السابقة.
بمجرد تجربته للهيكل الخارجي، أصبح قادرًا على المشي داخل المنزل دون أن يتجمد على الإطلاق. لقد حدث هذا له عدة مرات فقط أثناء سيره بالخارج، بالإضافة إلى أنه قادر على المشي والتحدث في نفس الوقت دون أن يتجمد، وهو أمر كان شبه مستحيل بالنسبة له من قبل.
البروفيسور كونور والش من جامعة هارفارد هو المؤلف المشارك لورقة بحثية منشورة في مجلة Nature Medicine.
النماذج التجارية للهيكل الخارجي قيد التطوير حاليًا. ويمكنك مشاهدة النسخة التجريبية المستخدمة حاليًا في الفيديو أدناه.
قد يرغب المستخدمون المحتملون أيضًا في التحقق من نظام NextStride الموجود، والذي يستخدم أشعة الليزر لعرض أهداف مرئية على الأرض لتقليل تجميد المشية. وقد حقق العلماء الهولنديون نفس التأثير باستخدام أشعة الليزر المثبتة على الأحذية.