شركة أورورا للابتكار و Kodiak Robotics Inc. و Gatik AI Inc. تقول ثلاث شركات أمريكية إن الشاحنات ذاتية القيادة ستجوب الطرق السريعة في تكساس قريبًا بعد سنوات من الاختبار. وقالت الشركات الثلاث، التي قامت سابقًا بنقل البضائع لشركة Walmart وKroger وFedEx وTyson Foods وغيرها من الشركات الكبيرة، إنها سيكون لديها القدرة على إزالة موظفي السلامة من الشاحنات ذاتية القيادة. وأشاروا إلى أن الصعوبات الأكبر التي واجهتها الشركة كانت الضغوط المالية وليس المخاوف المتعلقة بالسلامة.
وعلى الرغم من عدم وجود مجال للخطأ، إلا أن الشركات الثلاث تعتقد أن المخاطرة تستحق العناء لأن التكنولوجيا تعد بتحسين السلامة وخفض تكاليف الشحن. أورورا هي الشركة العامة الوحيدة بين الشركات الثلاث، وقال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي كريس أورمسون لوسائل الإعلام: "نتوقع أن نبدأ تشغيل هذه الشاحنات بدون سائقين بحلول نهاية هذا العام".
مصدر خارطة طريق أعمال أورورا: الموقع الرسمي لشركة أورورا
حاليًا، تترك الحكومة الفيدرالية الأمريكية السلطة التنظيمية على تكنولوجيا القيادة الذاتية لكل ولاية. أدت عدة حوادث سابقة في سان فرانسيسكو إلى قيام ولاية كاليفورنيا بتعليق تشغيل سيارات الأجرة بدون سائق في أكتوبر من العام الماضي. وردا على ذلك، قالت اثنتين من الشركات الثلاث إن الصعوبات التي واجهتها كروز لا تمثل مشكلة كبيرة بالنسبة للشاحنات ذاتية القيادة.
وأوضحوا أن الشاحنات تقوم إلى حد كبير بتوصيل البضائع على طرق ثابتة، معظمها على الطرق السريعة، والتي تنطوي على تفاعلات أقل بكثير مع المركبات الأخرى والمشاة. بالإضافة إلى توفير أجور السائقين، لا تخضع الشاحنات ذاتية القيادة لقيود القيادة بسبب الإرهاق. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن يؤدي إيقاع القيادة المستقر إلى تقليل الانبعاثات بنسبة 10% على الأقل.
ويعتقد المعارضون أن وزن الشاحنة يزيد 15 مرة عن وزن سيارات الأجرة ذاتية القيادة، وأن المخاطر التي تشكلها قاتلة.
لكن التحليل يشير إلى أن السائقين البشر لا يمكنهم ضمان سلامة العمليات. وفقًا لبيانات من الإدارة الفيدرالية لسلامة ناقلات السيارات (FMCSA) التابعة لوزارة النقل الأمريكية، تورطت 5700 شاحنة كبيرة في حوادث مميتة في الولايات المتحدة في عام 2021. ولم تكن هناك حوادث خطأ أثناء اختبار الشاحنات ذاتية القيادة المجهزة بأفراد السلامة.
كما أكد الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Elon Musk عدة مرات على أن نظام القيادة الذاتية قد يكون أكثر أمانًا من السائقين البشر. وفي هذا الصدد، يرى محلل صناعة النقل في جيه بي مورجان تشيس، بريان أوسنبيك، "يجب أن يصلوا إلى مستوى يتجاوز الناس العاديين ليحصلوا على قبول واسع النطاق في المراحل المبكرة. من يدري كم من الوقت سيستغرق ذلك".
قال جيف أوزبورن، المحلل في بنك الاستثمار TTDCowen، إن وول ستريت ستولي اهتمامًا وثيقًا بما إذا كانت Aurora قادرة على تحقيق هدف القيادة بدون سائق بحلول نهاية عام 2024. وصنف السهم على أنه "أداء السوق". وأضاف أوزبورن أنه إذا لم يحدث ذلك، فإن المستثمرين سيثيرون مخاوف مالية.
وقال غوتام نارانغ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة GatikAI الناشئة، في مقابلة إن الشركة تتوقع نشر شاحنات ذاتية القيادة على نطاق واسع في منطقة دالاس، تكساس، في عام 2024.
حاليًا، قامت شركة GatikAI بنشر مثل هذه الشاحنات في أركنساس وكندا، وستشارك الشركة في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية (CES) في لاس فيغاس الأسبوع المقبل.
أما بالنسبة لشركة Kodiak Robotics، فوفقًا للرئيس التنفيذي للشركة دون بورنيت، تخطط Kodiak للبدء بشكل صغير وزيادة نطاق النشر تدريجيًا مع بناء الثقة.
وقال بورنيت: "لقد رأينا بالفعل الضرر الذي لحق بالثقة بسبب الحوادث، مثل سيارات الأجرة ذاتية القيادة (كروز) في سان فرانسيسكو".