أعلنت شركة السيارات ذاتية القيادة Aurora Innovation عن اكتمال التصميم والهندسة المعمارية والأجهزة الخاصة ببرنامج Aurora Driver. وتشكل هذه التكنولوجيا جزءًا من تشكيلتها المستقبلية من الشاحنات شبه ذاتية القيادة، والتي سيتم إنتاجها بالشراكة مع شركة كونتيننتال للسيارات الألمانية بدءًا من عام 2027.
وقالت أورورا إنها لا تزال تخطط لنشر عدد صغير من الشاحنات ذاتية القيادة بالكامل بحلول نهاية عام 2024. ولكن بعد الانتهاء من تصميم مجموعة أجهزة وبرامج القيادة الذاتية، فهي جاهزة لنشر "الآلاف" من الشاحنات في ثلاث سنوات فقط.
وقالت شركة أورورا، التي تأسست في عام 2017 على يد موظفين سابقين في أوبر وتسلا ووايمو، إنها تخطط لنشر 20 شاحنة ذاتية القيادة بالكامل هذا العام، مع التركيز على توسيع الأسطول إلى حوالي 100 شاحنة في عام 2025 وبيعها في النهاية لشركات أخرى.
أعلنت الشركة لأول مرة عن مشروع مشترك مع شركة Continental في أبريل 2023، حيث قالت Aurora إن الشراكة ستسمح لها بتوسيع خطط التصنيع الخاصة بها بطريقة أكثر جدوى. كما أبرمت الشركة صفقات مع شركتي فولفو وباكار لاستخدام تكنولوجيا القيادة الذاتية في شاحناتهما.
كان من المتوقع ذات يوم أن تصل الشاحنات ذاتية القيادة إلى اعتماد جماعي قبل سيارات الأجرة ذاتية القيادة والسيارات ذاتية القيادة المملوكة شخصيًا، لكنها واجهت عقبات مماثلة في تطويرها مثل الأنواع الأخرى من المركبات. توقفت بعض الشركات عن العمل، في حين أوقفت شركات أخرى خططها لنشر شاحنات ذاتية القيادة لأنها تستغرق وقتا طويلا ونضب التمويل.
بالإضافة إلى ذلك، فإن التفاؤل العام بشأن السيارات ذاتية القيادة يسير أيضًا في اتجاه هبوطي، وهو ما يرتبط جزئيًا بأخطاء شركات مثل تيسلا وكروز.
لكن أورورا تأمل أن يؤدي اتباع نهج حذر ومحافظ مع استمرارها في التسويق إلى جعل شاحناتها تبدو أكثر عملية بالمقارنة. وتخطط الشركة لقضاء بقية العام الحالي والعام المقبل في العمل مع شركة كونتيننتال لبناء واختبار إصدارات أولية من تقنيتها في مصنعها في نيو برونفيلز بولاية تكساس.
وفي الوقت نفسه، ستقوم شركة كونتيننتال "بتصنيع والتحقق من صحة" تكنولوجيا أورورا وأنظمتها الاحتياطية قبل بدء الإنتاج في مصانعها. سيساعد نظام النسخ الاحتياطي في توجيه الشاحنة في حالة فشل جهاز الاستشعار أو الأجهزة الأخرى.
وتخطط أورورا أيضًا لاستخدام بعض مكونات كونتيننتال لسائقيها، بما في ذلك "أجهزة الاستشعار، ووحدات التحكم في القيادة الذاتية، وأجهزة الكمبيوتر عالية الأداء، ووحدات التحكم عن بعد، وما إلى ذلك". وستعمل الشركتان أيضًا معًا لتطوير "دليل الخدمة" للعملاء الذين يشترون شاحنات Aurora.