لقد كان 12 شهرًا مضطربًا بالنسبة لشركة علي بابا. وهذا يلقي بظلال من الشك على مستقبل عملاق التكنولوجيا في الوقت الذي ينطلق فيه الذكاء الاصطناعي للتو. وكانت وحدة الحوسبة السحابية التابعة للشركة تستعد لجلب المستثمرين دفعة في مجال الذكاء الاصطناعي في إدراج عام، لكن علي بابا ألغت هذه الخطط في نوفمبر. القيمة السوقية للمجموعة في الولايات المتحدة أقل من تلك الخاصة بمنافسة التجارة الإلكترونية Pinduoduo. إنها علامة على وجود مشكلة بالنسبة للصناعة التي دفعت شركة علي بابا إلى الساحة العالمية في عام 2014 مع أكبر طرح عام أولي في العالم.

يعد علي بابا ممثلًا نموذجيًا لشركات تكنولوجيا الإنترنت الصينية. وفي عام 2021، تم تغريمها بمبلغ قياسي قدره 2.8 مليار دولار أمريكي بسبب السلوك الاحتكاري المشتبه به. لكن إلغاء خطة الاكتتاب العام الأولي للحوسبة السحابية وتغييرات الإدارة في العام الماضي يعكس المشكلات الأكبر التي تواجهها الشركة التي كانت دائمًا بمثابة الريادة للمستثمرين الأجانب في الصين. وانخفض سعر سهم علي بابا إلى أقل من 77 دولارًا للسهم، بانخفاض 75٪ من أكثر من 300 دولار في عام 2020.

وقال دنكان كلارك، أحد المستشارين الأوائل لشركة علي بابا ورئيس مجلس إدارة شركة الاستشارات الاستثمارية BDA ومقرها بكين: "أعتقد أن هناك بعض القضايا الداخلية العميقة". "إنه صراع داخلي واضح حول كيفية الخروج من هذا لأنهم في الواقع يسيرون على الطريق." وقال كلارك: "المشكلة الأساسية بالنسبة لي هي ضعف وضعهم في السوق وما يفعلونه بالفيديو والبث المباشر وكيف يديرون كل هذه الفرق المختلفة وجميع الاضطرابات الإدارية".

انطلقت Douyin، النسخة الصينية من TikTok المملوكة لشركة ByteDance، في الصين كمنصة لصناعة مبيعات البث المباشر المزدهرة. بدأ المستهلكون الصينيون الذين أصبحوا مغرمين بشكل متزايد بالبحث عن الصفقات في البحث عن الصفقات على Pinduoduo.

تعد شركة Alibaba، التي أسسها جاك ما في عام 1999، شركة أقدم بكثير من ByteDance أو Pinduoduo.

وقال بريان وونغ، نائب الرئيس السابق لمجموعة علي بابا ومؤلف كتاب The Tao of Alibaba: "فيما يتعلق بالموظفين، يغادر بعض الأشخاص الشركة. وقد يشعرون أن الشركة كبيرة جدًا وبيروقراطية للغاية. وهذا واقع".

ظهرت خطط الطرح العام الأولي للحوسبة السحابية بعد أن أعلنت مجموعة علي بابا عن إصلاح هيكلي ضخم للشركة في مارس، أعقبه العديد من التغييرات الإدارية المتعلقة بالحوسبة السحابية.

في سبتمبر من العام الماضي، أصبح وو يونغ مينغ الرئيس التنفيذي لشركة علي بابا والرئيس بالإنابة لأعمالها السحابية. وفي ديسمبر من العام الماضي، خلف داي شان كرئيس لأعمال التجارة الإلكترونية في Taobao وTmall. أصبح دانييل تشانغ، الرئيس التنفيذي السابق لمجموعة علي بابا، رئيسًا بالإنابة للأعمال السحابية في ديسمبر 2022 وكان من المفترض أن يستمر في قيادة وحدة الأعمال، لكنه استقال بشكل غير متوقع في سبتمبر من العام الماضي.

وقال كلارك إن رحيل تشانغ "يوضح بعض سوء الإدارة على الجانب السحابي، وهو أمر مهم لأنهم كانوا يستخدمون السحابة كدليل على إعادة الهيكلة". إن خطط الاكتتاب العام السحابي الملغاة – مثل التوقف المفاجئ للاكتتاب العام الأولي لمجموعة Ant Financial Group التابعة لشركة Alibaba في عام 2020 – تعني أن الموظفين لن يتمكنوا من الاستفادة من أسهمهم المربحة.

وقال كلارك: "لقد تم كسر نظام الحوافز بأكمله". "هل هم أكبر من اللازم؟ ولكن السؤال الآن هو: هل هم أذكياء بما فيه الكفاية، وهل لديهم القدرة على المنافسة في السوق؟"

لقد كانت علي بابا دائمًا رائدة في مجال الأعمال السحابية. وفي الربع الثالث، ظلت الشركة أكبر لاعب في السوق السحابية في الصين، تليها هواوي وتينسنت. لكن شركات الأبحاث تتوقع أن تزداد حصة هواوي في السوق تدريجياً.

وأشارت إلى أن شركة الاتصالات بدأت عام 2022 باستراتيجية تركز على تحسين المشاركة مع شركاء الأعمال من خلال تطوير نظام بيئي من الخبراء والمطورين. وفي المقابل، قالت إن وحدات الحوسبة السحابية في علي بابا وتينسنت لن تبدأ في اتباع استراتيجيات مماثلة حتى عام 2023.

وقالت كاناليس إن مثل هذا النهج يمكن أن يؤتي ثماره في سوق الخدمات السحابية المتباطئ الذي "يعتمد بشكل كبير على الحكومة والشركات المملوكة للدولة لدفع النمو".

ونقل موقع أخبار الأعمال الصيني 36Kr عن مصادر في يناير من العام الماضي قولها إن عملاء الحكومة أبرموا صفقات حوسبة سحابية مع هواوي بعد أن اشتروا تقريبًا من علي بابا.

ورفضت شركتا علي بابا وهواوي التعليق. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، ألقت شركة علي بابا باللوم على القيود الأمريكية المفروضة على مبيعات الرقائق الصينية في قرارها إلغاء الاكتتاب العام الأولي الخاص بالحوسبة السحابية.

قالت علي بابا إن إيرادات أعمالها السحابية نمت بنسبة 2٪ فقط على أساس سنوي في الربع المنتهي في 30 سبتمبر. وقد قامت الشركة بتضمين إيرادات السحابة من أعمالها مع أجزاء أخرى من مجموعة علي بابا منذ الربع المنتهي في يونيو.

وقال كلارك إن أبحاث شركته وجدت أن علي بابا كانت تحاول تنمية أعمالها السحابية من خلال إبعاد العملاء الكبار عن بائعي الطرف الثالث. هؤلاء الموزعون هم شركات أخرى تعمل كموزعين أو وكلاء لشركة Alibaba Cloud وتتلقى العمولات.

قال كلارك: "ربما كان الأمر أشبه باستراتيجية سيئة للدخول إلى السوق، أو استراتيجية إعادة البيع، لأن الكثير من البائعين... أصبحوا محبطين للغاية وبعضهم سيعمل الآن مع لاعبين آخرين. كان من المفترض أن يكونوا قادرين على التركيز على الشركات الأصغر بدلاً من الشركات الكبيرة التي تم الاستحواذ عليها، لكن ذلك لم يحدث". هذا سوق صعب للغاية. "

ولا تزال "علي بابا" تخطط لإدراج شركتي الخدمات اللوجستية "كاينياو" و"هيما"، لكنها سوق صعبة للاكتتاب العام، خاصة بالنسبة للشركات الصينية التي تتطلع إلى الإدراج في الخارج.

وفي نوفمبر من العام الماضي، نقلت "إنفورميشن" عن مصادر قولها إن شركة استثمار دولية كانت على استعداد فقط لتقييم الأعمال السحابية لشركة علي بابا بأقل من 25 مليار دولار أمريكي، وهو أقل بكثير من 40 مليار دولار أمريكي التي أرادتها الشركة.

وقال وونغ، وهو مسؤول تنفيذي سابق، إن شركة علي بابا "تمتلك قاعدة ضخمة من حيث العملاء والبيانات، وهي كنز ثمين لأي عملية في مجال الذكاء الاصطناعي. ولا تزال هناك بعض المواهب الرائعة في الشركة". وقال "أعتقد أن جميع المواد الخام موجودة، والسؤال هو كيف (يتم تنفيذها) في هذه اللحظة الحرجة"، مشيرًا إلى أن علي بابا تقوم بتعبئة المنزل استعدادًا للشيء الكبير التالي.