أعلن علماء الفلك مؤخرًا عن اكتشاف مجرة مرافقة خافتة للغاية - "المرأة المسلسلة XXXVI" - حول مجرة المرأة المسلسلة المجاورة لمجرة درب التبانة. يوفر هذا الاكتشاف الجديد أدلة مهمة لفهم تكوين وتطور المجرات القزمة في مجموعة المجرات المحلية.
مجرة المرأة المسلسلة هي إحدى المجرات الحلزونية الكبيرة الأقرب إلى درب التبانة. وهي محاطة بعدد كبير من المجرات القزمة وتعتبر بمثابة "سجل أحفوري" مهم لدراسة تاريخ تكوين المجرات. أندروميدا XXXVI، والتي تم تأكيدها هذه المرة، لديها سطوع منخفض للغاية وكتلة صغيرة، مما يشير إلى أنها تحتوي على عدد محدود من النجوم الداخلية وهي مجرة قزمة نموذجية ذات سطح منخفض السطوع، مما يجعل من الصعب للغاية مراقبتها.
يُعتقد أن المجرات القزمة لعبت دورًا رئيسيًا في بداية الكون وكانت "اللبنات الأساسية" لبناء المجرات الكبيرة. ومع ذلك، فقد كان من الصعب منذ فترة طويلة تحديد الأضعف بينهم وإحصائهم في الملاحظات. يُظهر اكتشاف أندروميدا XXXVI أنه ربما لا يزال هناك عدد كبير من المجرات القزمة الخافتة للغاية مجهولة الهوية مخبأة في هيكل الهالة الخارجي لمجرة المرأة المسلسلة، مما سيؤثر بشكل مباشر على تقديرنا لعدد وتوزيع المجرات التابعة في مجموعة المجرات المحلية.
وأشار فريق البحث إلى أن اللمعان والخصائص الهيكلية لمجرة المرأة المسلسلة XXXVI تجعلها جسمًا مثاليًا لاختبار نظرية تكوين المجرات، خاصة في بيئة ذات نسبة عالية للغاية من المادة المظلمة وكفاءة تكوين النجوم منخفضة للغاية. إنه يوفر قيودًا رصدية جديدة حول كيفية حفاظ المجرات على وجودها المستقر. مع تقدم المسوحات السماوية الأعمق والأوسع، يتوقع علماء الفلك اكتشاف المزيد من المجرات القزمة الخافتة المشابهة في مجرة المرأة المسلسلة وحول مجرة درب التبانة، وبالتالي تجميع تكوين أكثر اكتمالًا لمجموعة المجرات المحلية تدريجيًا.