تعمل العديد من الأماكن في الولايات المتحدة على نشر شبكات كاميرات التعرف على لوحات الترخيص بسرعة والتي تعتمد على الذكاء الاصطناعي، حيث تسجل حوالي 20 مليار من بيانات حركة مرور المركبات كل شهر، مما يوفر للشرطة القدرة على استرداد مكان وجود المركبات عبر الولايات القضائية والمدن، ويثير أيضًا جدلًا حادًا حول "المراقبة المفرطة". تقع شركة Flock Safety التي يقع مقرها في أتلانتا في مركز هذا الاتجاه، حيث تتوسع بسرعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة من خلال بيع أنظمة التعرف التلقائي على لوحات الترخيص لأقسام الشرطة والمنظمات المجتمعية والمؤسسات الخاصة. وتقوم الكاميرات، التي يتم تركيبها عادة بشكل سري على أعمدة جانب الطريق أو لافتات الشوارع، بتصوير المركبات المارة وتحويل اللقطات إلى إدخالات بيانات قابلة للبحث. يقول Flock إن نظامه يعالج حوالي 20 مليار عملية مسح للوحة الترخيص كل شهر.
على عكس الأنظمة التقليدية التي تسجل فقط أرقام لوحات الترخيص، فإن هذا النوع من المعدات يلتقط معلومات أكثر ثراءً عن السيارة مع كل عملية مسح، بما في ذلك لون الجسم والطراز والطراز، وحتى الميزات التي يمكن التعرف عليها مثل الملصقات الواقية من الصدمات ورفوف الأسلحة. سيتم تحميل جميع البيانات إلى السحابة، مما يوفر أدوات استرجاع لوكالات إنفاذ القانون في نظام خلفي موحد. يمكن للشرطة البحث عن أرقام لوحات الترخيص الكاملة أو الجزئية، أو إجراء استعلامات غامضة بناءً على خصائص السيارة. في الاستخدام الفعلي، يشبه النظام إلى حد كبير منصة مطابقة الأنماط: يمكن لضباط الشرطة إعادة بناء مسار القيادة الأخير لمركبة معينة، وتعيين مطالبات الإخطار للمركبات المعنية، واسترداد البيانات التي تم جمعها من قبل ولايات قضائية أخرى ضمن النطاق الذي تسمح به السياسة. وأكدت فلوك أن كاميراتها لا تستخدم تقنية التعرف على الوجه، ويتم حفظ الصور لمدة 30 يومًا تقريبًا افتراضيًا. إذا كانت هناك سياسات مختلفة للاحتفاظ بالبيانات، فسيتم تنفيذها وفقًا للوائح المحلية.
ويعتمد عدد كبير من أقسام الشرطة بالفعل بشكل كبير على هذه القدرات. وقال الرئيس التنفيذي لشركة Flock، غاريت لانجلي، إن النظام ساعد في إجراء حوالي مليون عملية اعتقال العام الماضي، مضيفًا أن "قادة الشرطة يخبرونني كل يوم تقريبًا أن هذه هي الأداة الأكثر تأثيرًا التي رأوها على الإطلاق في حياتهم المهنية". ومع ذلك، فإن هذه الميزات الفعالة للغاية هي التي تقلق المدافعين عن الخصوصية وبعض السكان: تسجل الكاميرات جميع المركبات المارة، والتي يقول النقاد إنها أقرب إلى شكل من أشكال المراقبة المستمرة والعشوائية من الكشف المستهدف. وقال تشاد مارلو، كبير مستشاري السياسات في اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، بصراحة: "يجب علينا فقط استخدام هذه التكنولوجيا، التي هي في الأساس مراقبة جماعية، للتعامل مع أخطر الجرائم".
وصل الجدل إلى ذروته في تروي، نيويورك. وأثار نشر الحكومة المحلية لشبكة مكونة من 26 كاميرا رد فعل عنيفًا من السكان، مع استمرار النقاش بعد منتصف الليل في اجتماع مجلس المدينة. اتهم العديد من السكان المدينة بالترويج لـ "مشهد الجحيم البائس"، حيث قال أحد المتحدثين إنه باعتباره من سكان تروي، فإنه "غاضب" من "التجاهل الصارخ لرئيس البلدية وإدارة المدينة لحقوق العديد من دافعي الضرائب". وردت العمدة كارميلا مانتيلو قائلة إن النظام ساعد في حل الجرائم والعثور على الأشخاص المفقودين، قائلة للاجتماع إن "جهاز iPhone الخاص بك هو جهاز مراقبة أكثر من كونه كاميرا للتعرف على لوحة الترخيص"، وهو البيان الذي أثار غضبًا فوريًا.
صراع طروادة هو جزء من اتجاه وطني. منذ أوائل العام الماضي، ألغت حوالي 50 مدينة ومقاطعة العقود مع فلوك أو أوقفت تشغيل الكاميرات. تمتد المعارضة عبر الطيف السياسي، وتأتي من الليبراليين المهتمين بالخصوصية من جهة، والمحافظين القلقين من جمع البيانات الحكومية من جهة أخرى. وفي دايتون بولاية أوهايو، علق المسؤولون استخدام الكاميرات بعد أن اكتشفوا أن وكالات خارجية قد وصلت إلى بيانات المركبات المحلية آلاف المرات مستشهدة بتحقيقات تتعلق بالهجرة. يسلط الحادث الضوء على معضلة الحوكمة وراء "نقطة البيع" لمشاركة البيانات: كيفية تحقيق التوازن بين التعاون بين الوكالات وسيادة البيانات المحلية.
يعتقد مسؤولو فلوك أن الكثير من الانتقادات تنبع من سوء فهم الجمهور لكيفية عمل التكنولوجيا. وقال ماكس وينشتاين، مدير الثقة العامة والتكنولوجيا في الشركة: "يمر الناس أمام الكاميرا كل يوم ولا يفهمون حقًا ما تفعله". واعترف أيضًا بأن قاعدة البيانات التي تخزن بيانات المركبات مركزيًا هي "مفهوم مخيف للغاية من الناحية الموضوعية"، لكنه أكد على أن الشركة أنشأت آليات للتدقيق الداخلي وإجراءات أمنية أخرى. ومع ذلك، لا تزال المخاوف قائمة: يشير المعارضون إلى تقارير تفيد بأن ضباط الشرطة استخدموا النظام لتعقب الأفراد لأغراض خاصة، الأمر الذي لا يثير قضايا إساءة الاستخدام فحسب، بل يثير أيضًا النزاعات القانونية حول ما إذا كان تتبع المركبات على المدى الطويل يشكل "أمر تفتيش".
وخارج النظام الحكومي، يحاول بعض ممارسي التكنولوجيا أيضًا مكافحة اتجاه المراقبة هذا. قام مهندس البرمجيات ويل فريمان بشكل مستقل بتطوير مشروع خريطة التعهيد الجماعي يسمى DeFlock لتحديد موقع كاميرات Flock. وقد شمل أكثر من 100000 جهاز في الولايات المتحدة. وقال: "بشكل عام، لا أعتقد أن الحكومة يجب أن تعرف أين نحن في جميع الأوقات". إن ظهور DeFlock يجعل أجزاء من شبكة الكاميرات المخفية في الأصل "مرئية" ويزود السكان ومجموعات الخصوصية بأدوات مراقبة جديدة.
بالعودة إلى طروادة، يستمر الجمود السياسي المحلي. بعد أن صوت مجلس المدينة على منع تمويل تجديد الكاميرا، أجبر العمدة مانتيلو على تمديد العقد من خلال "أمر طارئ"، مما أدى إلى رفع الدعوى القضائية. وبموجب التسوية الأخيرة، اتفق الجانبان على مراجعة مدتها 60 يومًا لتقييم كيفية استخدام النظام، بينما أوقفت الشرطة مؤقتًا تبادل البيانات مع الوكالات خارج الدولة. وقالت رئيسة مجلس المدينة سو ستيل إن الاتجاه النهائي غير واضح. وأضاف: "لا نريد أن نحرم سلطات إنفاذ القانون من الموارد إذا كانت هذه أداة مفيدة بالفعل، ولكن ليس من الواضح ما إذا كان بإمكاننا إيجاد طريق وسط". أصبحت هذه اللعبة حول كاميرات التعرف على لوحة الترخيص نموذجًا مصغرًا لكيفية إعادة رسم المجتمع الأمريكي للخط الفاصل بين الاحتياجات الأمنية وخصوصية المواطن.