ووفقا لموقع الأخبار السياسية الأمريكي بوليتيكو، فإن عملاق وسائل التواصل الاجتماعي ميتا يعمل بنشاط في جمعية ولاية كاليفورنيا، في محاولة للحصول على بند "الملاذ الآمن" لنفسه في تشريع يستهدف "تعريض الأطفال للخطر عبر المنصات"، وذلك لتجنب أو تقليل المسؤولية عن الغرامات الكبيرة في الدعاوى القضائية ذات الصلة.
وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، اتصلت جماعات الضغط التابعة لـ Meta مؤخرًا برئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ في كاليفورنيا توم أومبرج، وهو عضو ديمقراطي في الكونجرس من سانتا آنا، وقدمت مسودة نص تعديل، تقترح إضافة آلية "الملاذ الآمن" إلى مشروع القانون الحالي AB 2 لتوفير إعفاء من العقوبات للمنصات الاجتماعية التي تلبي متطلبات محددة لحماية سلامة الأطفال. وتحدثت المصادر شريطة عدم الكشف عن هويتها لأن المفاوضات خاصة.
تم اقتراح AB 2 من قبل ممثل كاليفورنيا جوش لوينثال، وهو أيضًا ديمقراطي. المحتوى الأساسي هو أنه إذا تبين أن المنصات الاجتماعية تسبب ضررًا للقاصرين بسبب "تصميم المنتج المهمل"، فيمكن تغريمهم بما يصل إلى مليون دولار لكل طفل. سيتم تقديم مشروع القانون إلى اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ بقيادة إيومبيرج لجلسات استماع في المستقبل القريب، ليصبح محور تركيز جديد في اللعبة بين شركات التكنولوجيا والمشرعين حول "حماية القاصرين عبر الإنترنت".
وتأتي خطوة ميتا في الوقت الذي تواجه فيه مئات الدعاوى القضائية ذات الصلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وهي متهمة بالفشل في حماية سلامة المستخدمين القاصرين بشكل فعال. يُتهم تصميم المنصة وآلية الخوارزمية بإحداث عواقب وخيمة مثل الإدمان والاكتئاب وحتى الانتحار بين المراهقين. وأشارت بوليتيكو إلى أنه في حين تواجه شركة ميتا موجة من الدعاوى القضائية المتعلقة بسلامة المنتجات والضغوط من اللوائح الجديدة بشأن حماية القاصرين عبر الإنترنت في جميع أنحاء العالم، فإنها تعمل على تكثيف أساليب الضغط الخاصة بها للتأثير على اتجاه التشريع. القواعد المنقحة المقترحة هي أحدث إستراتيجيتها.
وفقًا للكشف، فإن التعديل الذي اقترحته شركة Meta سيضع "قائمة شروط الامتثال" للمنصات الاجتماعية: طالما أن الشركة تقوم بتشغيل مجموعة كاملة من إعدادات الأمان للقاصرين بشكل افتراضي، فسيتم إعفاؤها من الحد الأقصى للغرامة المنصوص عليها في AB 2 في حالات "تعريض الأطفال للخطر". تتضمن هذه الإعدادات الافتراضية: إيقاف التشغيل التلقائي، والحد من مشاركة بيانات الموقع الجغرافي، وإسكات الإشعارات ليلاً، ومنع البالغين غير المعروفين من إرسال رسائل خاصة مباشرة إلى القاصرين، وجعل الملفات الشخصية للمستخدمين القاصرين خاصة، وحظر عرض المحتوى الصريح أو غير المناسب للقاصرين.
وفي الوقت نفسه، إذا أرادت المنصة الاستمتاع بـ "الملاذ الآمن"، فيجب عليها أيضًا تزويد الآباء بسلسلة من أدوات الإدارة، مثل: الحد من مدة استخدام شاشة الأطفال، وإخفاء الرؤية العامة لحسابات الأطفال، وعرض الكائنات التي يتفاعل معها أطفالهم على المنصة، والإبلاغ عن السلوك غير اللائق بسهولة. تعمل هذه المتطلبات ظاهريًا على تعزيز المسؤوليات الفنية للمنصات في حماية القاصرين، ولكنها تترك أيضًا مجالًا للمنصات المؤهلة لتخفيف أو تجنب العقوبات الثقيلة في الدعاوى القضائية.
إذا تم اعتماد التعديلات المذكورة أعلاه من قبل المشرعين، فإن منصات التواصل الاجتماعي بما في ذلك Meta وGoogle وTikTok وSnap قد تقلل بشكل كبير من مبلغ التعويض الذي يواجهونه في دعاوى "تعريض الأطفال للخطر" في القضايا ذات الصلة التي تمت محاكمتها في كاليفورنيا في المستقبل. في الوقت الحاضر، تم رفع دعوى قضائية ضد العديد من الشركات من قبل الآباء والمستخدمين الشباب بزعم انغماسهم في إدمان الشباب ومشاكل أخرى. وفي قضية تاريخية في لوس أنجلوس في مارس من هذا العام، قضت هيئة المحلفين بمسؤولية شركة ميتا والشركة الأم لموقع يوتيوب جوجل، ومنحت تعويضًا إجماليًا قدره 6 ملايين دولار أمريكي.
وفيما يتعلق بتفاصيل التعديل التي تثير قلق العالم الخارجي، امتنع السيناتور عن ولاية كاليفورنيا أومبرج عن التعليق، كما لم يرد المتحدث الرسمي باسم ميتا أيضًا. لكن في الأسبوع الماضي فقط، كشف تقرير لرويترز أن ميتا بدأت الضغط على الكونجرس الأمريكي على المستوى الفيدرالي، على أمل الحصول على حصانة قانونية لنفسها من تهم "تعريض الأطفال للخطر" على مستوى البلاد.
وأشارت بوليتيكو أيضًا إلى أن هذه ليست المرة الأولى التي تتبنى فيها ميتا استراتيجيات مماثلة في كاليفورنيا. منذ ما يقرب من عامين، اقترح لوينثال مشروع قانون بنفس محتوى AB 2 تقريبًا، وهو ما عارضه معسكر شركات التكنولوجيا بشدة. في ذلك الوقت، ضغط ميتا من أجل تعديل النص الذي أضعف بشكل كبير فعالية مشروع القانون. وكانت الصياغة ذات الصلة مشابهة إلى حد كبير لخطة "الملاذ الآمن" التي اقترحتها هذه المرة. اختار لوينثال في النهاية سحب مشروع القانون.
مجموعات الضغط التي تمثل مصالح صناعة التكنولوجيا مثل TechNet ورابطة صناعة الكمبيوتر والاتصالات (CCIA) عارضت أيضًا علنًا AB 2 على أساس أن مشروع القانون من شأنه أن ينتهك حقوق التعديل الأول للمنصات في حرية التعبير. وبينما يتخذ العمالقة الذين تمثلهم ميتا إجراءات مكثفة على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي، فإن المعركة السياسية والقانونية المحيطة بمسألة "ما إذا كان ينبغي للمنصات أن تتحمل مسؤولية قانونية أعلى عن الأذى الجسدي والعقلي للقاصرين" تصل إلى ذروة جديدة.