أكدت شركة Valve مؤخرًا أن Steam Machine قد تلقت ترقيات مهمة فيما يتعلق بقدرات إخراج الصور ودعم النظام الأساسي، ولكن من الصعب إعطاء توقعات متفائلة على المدى القصير على مستوى التسعير. قام جهاز الكمبيوتر الصغير/وحدة التحكم/الألعاب هذا المستند إلى SteamOS مؤخرًا بتعديل وصف موقع الويب الرسمي الخاص به ليعكس بشكل أكثر صدقًا أدائه الفعلي في سيناريوهات 4K، لكن Valve تعمل على الترويج للتنفيذ الكامل لـ HDMI 2.1 على منصة Linux خلف الكواليس لتوفير معدل إطارات مرتفع وإخراج 4K كامل المواصفات من خلال HDMI.
قال مهندس Valve Pierre-Loup Griffais في مقابلة مع Digital Foundry أن Valve تعاونت مع AMD لإكمال العمل ذي الصلة على دعم HDMI 2.1 وFRL (ارتباط المعدل الثابت، رابط المعدل الثابت). قامت مجموعة البرامج الحالية بتمكين معدل التحديث المتغير (VRR) لـ HDMI 2.1 على جهاز Steam، وهو ليس مناسبًا لشاشات FreeSync فحسب، ولكنه متوافق أيضًا مع أجهزة عرض HDMI Forum VRR. وكشف أيضًا أن التحديثات اللاحقة ستجلب دعم HDMI 2.1 الكامل إلى Steam Deck وتضيف إمكانات إخراج 4K 240 هرتز من خلال DSC (ضغط تدفق العرض) على واجهة HDMI.
من وجهة نظره، تعد هذه السلسلة من الميزات جزءًا مهمًا من "ألغاز" أداء Steam Machine، كما ستكملها أيضًا جودة الصورة القادمة وتحسينات الأداء في FSR 4. على الرغم من أن Steam Machine لا يزال منتجًا متخصصًا نسبيًا، خاصة عند سعره المرتفع الحالي، فإن أعمال تطوير Valve حول الأجهزة وإصدار Linux من SteamOS قد شكلت بالفعل مثالًا وعززت النظام البيئي الأوسع لألعاب Linux. في الماضي، وبسبب القيود المفروضة على الترخيص وجوانب أخرى، كان دعم Linux 2.1 محدودًا لفترة طويلة. أدى تعاون AMD مع Valve إلى تقديم دعم HDMI 2.1 الكامل إلى مجموعة برامج Linux مفتوحة المصدر، مما يوفر الإمكانيات الأساسية لمزيد من منصات أجهزة Linux.
وفي الوقت نفسه، يتحول حديث السوق عن Steam Machine بسرعة من "الأداء" إلى "السعر". تم إطلاق هذا الجهاز الهجين مضيف الكمبيوتر الصغير، والذي تم وضعه في الأصل كجهاز هجين مضيف كمبيوتر صغير "بأسعار معقولة نسبيًا"، رسميًا في منتصف يونيو بسعر دخول قدره 1049 دولارًا أمريكيًا. وتأثرت أسعارها بشكل مباشر بالأزمة الحالية في سوق الذاكرة والتخزين. في سياق الارتفاع المستمر في أسعار DRAM وNAND، تمت زيادة التكلفة الإجمالية لجهاز Steam بشكل كبير، مما أثار شكوكًا مستمرة حول فعاليته من حيث التكلفة بين اللاعبين والصناعة، كما جعل "ما إذا كان سيتم تخفيض السعر في المستقبل" أحد المناقشات الأساسية المحيطة بهذا المنتج.
ردًا على هذه المشكلة، أصدرت Valve حكمًا حذرًا نسبيًا وحتى متشائمًا في مقابلة مع Digital Foundry. وأكد كل من مهندسي مشروع Steam Machine، يزن الدهيات وبيير لوب غريفيس، أنه من وجهة نظر الشركة، "لا يوجد سبب للحفاظ على الأجهزة بأسعار مرتفعة لفترة طويلة". الغرض من وجود Steam Machine هو أن تصبح ناقلًا لاتصال أوثق بين اللاعبين والألعاب، و"كلما كان أرخص، كلما كان ذلك أفضل". ومع ذلك، اعترف الدهيات أيضًا أنه من الصعب على Valve تقديم توقعات متفائلة بشأن اتجاهات الأسعار المستقبلية. "لا نعتقد أن الأسعار ستنخفض بشكل كبير على المدى القصير"، مضيفًا أن شركات أخرى في الصناعة أصدرت أيضًا تحذيرات مماثلة.
تشير المخاوف التي ذكرتها شركة Valve إلى دورة زيادة أسعار الذاكرة الحالية والتي ستستمر لبعض الوقت في المستقبل. عندما أعلنت Microsoft مؤخرًا أنها سترفع أسعار أجهزة Xbox في جميع المجالات في أغسطس، أشارت أيضًا إلى ارتفاع تكاليف DRAM كأحد الأسباب الرئيسية، مما أرسل إشارة مفادها أن مجال الإلكترونيات الاستهلاكية بالكامل يجب أن يدفع سعرًا أعلى لتكاليف التخزين والذاكرة. في هذه البيئة، تتمتع Steam Machine بمساحة محدودة لتحقيق تخفيضات كبيرة في الأسعار من خلال تحسين قائمة مكونات الصنف (BOM) البسيط، وبالتالي فإن Valve "غير متفائلة" بشأن احتمالات تخفيضات الأسعار على المدى القصير.
بشكل عام، تستمر Steam Machine في التطور من حيث الأداء والخبرة: دعم HDMI 2.1 الكامل المستند إلى Linux، وتكييف VRR، وإخراج 4K 240 هرتز المستقبلي من خلال DSC سيوفر تجربة أكثر اكتمالًا على مستوى وحدة التحكم لمستخدمي أجهزة العرض المتطورة، كما سيغذي النظام البيئي لألعاب Linux بالكامل. ولكن في بعد آخر، تعكس وحدة التحكم الصغيرة هذه بوضوح حقيقة هيكل التكلفة الحالي لسوق أجهزة الكمبيوتر الشخصي - حتى لو كانت الشركة المصنعة تأمل بشكل شخصي أن "كلما كان الأرخص هو الأفضل"، في دورة حيث تستمر أسعار DRAM وأسعار التخزين في الارتفاع، من الواضح أنه من غير الواقعي إعادة آلة Steam عالية السعر بسرعة إلى "النطاق المناسب للناس" المتصور في الأصل.