أظهرت دراسة جديدة أنه على الرغم من أن أستراليا ستحظر رسميًا على القاصرين الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا استخدام وسائل التواصل الاجتماعي اعتبارًا من ديسمبر 2025، إلا أن أكثر من 80٪ من المراهقين الذين شملهم الاستطلاع قالوا إنهم يواصلون استخدام المنصات ذات الصلة بعد ثلاثة أشهر من دخول القانون حيز التنفيذ. وأشار فريق البحث إلى أن أول حظر وطني لوسائل التواصل الاجتماعي للقاصرين في العالم يمثل حاليًا حالة من "التنفيذ المحدود، والامتثال غير الكامل، وسلوك التجنب واسع النطاق".
أستراليا هي الدولة الأولى التي تطبق حظرًا شاملاً على وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال. وفقًا للتشريعات ذات الصلة، لا يُسمح للمراهقين الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا بفتح حسابات على المنصات الرئيسية مثل TikTok وX (Twitter سابقًا) وFacebook وInstagram وYouTube وSnapchat. ومع ذلك، وجدت دراسة رصدية أجريت على 408 من المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و17 عامًا، أجرتها جامعة نيوكاسل، أن التأثير الفعلي لمشروع القانون على استخدام القاصرين لوسائل التواصل الاجتماعي في المراحل الأولى من التنفيذ كان محدودًا للغاية. صرح مؤلفو الدراسة بصراحة في بحث نُشر في المجلة الطبية البريطانية (BMJ) أنه يوجد حاليًا "نقص في الأدلة الكافية لإثبات أن مشروع القانون له تأثير كبير على استخدام المراهقين دون سن 16 عامًا لوسائل التواصل الاجتماعي في المراحل المبكرة".
وتظهر بيانات الأبحاث أنه بعد ثلاثة أشهر من تطبيق الحظر، قال حوالي 85% من المراهقين الذين شملهم الاستطلاع إنهم ما زالوا يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي، وأكثر من نصفهم يستخدمون حساباتهم الشخصية. بشكل عام، انخفض وقت استخدام المراهقين اليومي لوسائل التواصل الاجتماعي بشكل طفيف فقط، بعيدًا عن الوصول إلى الهدف التشريعي المتمثل في تقليل وقت استخدام الإنترنت والوقت أمام الشاشات بشكل كبير. يعتقد فريق البحث أن ضعف التحقق من السن وضعف التنفيذ هما أحد الأسباب الرئيسية لعدم تمكن الحظر من تحقيق التأثير المطلوب.
عندما يتعلق الأمر بالتحقق من العمر، في حين قال حوالي ثلثي المشاركين إنهم مطالبون بالخضوع لبعض أشكال التحقق من العمر عند استخدام المنصة، فإن النسبة التي تتطلب فعليًا تحميل صورة هوية رسمية كانت منخفضة جدًا. طُلب من حوالي 5% فقط من الأشخاص في الفئة العمرية من 12 إلى 13 عامًا تقديم بطاقة هوية رسمية تحتوي على صورة، وحوالي 11% فقط من الأشخاص في الفئة العمرية من 14 إلى 15 عامًا. إن أكثر أشكال التحقق شيوعًا تطلب ببساطة من المستخدمين عمرهم أو تطلب منهم تحميل صورة ذاتية، مما يترك مساحة كبيرة للمراهقين لملء المعلومات الخاصة بهم وتجاوز القيود.
ووجدت الدراسة أيضًا أن نسبة كبيرة من المراهقين يتحايلون بنشاط على قيود المنصة. وقال حوالي 15% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و13 عامًا و19% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و15 عامًا إنهم استمروا في الوصول إلى هذه المنصات باستخدام حسابات مزيفة. بالإضافة إلى ذلك، أبلغ حوالي 3% عن استخدام الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) لتجاوز القيود الإقليمية والعمرية من أجل الاستمرار في استخدام المنصات المحظورة. تشير الأبحاث إلى أنه بالنسبة للشباب الذين يتعرضون بالفعل على نطاق واسع لوسائل التواصل الاجتماعي، فمن الصعب قطع اتصالهم بالمنصة من خلال الاعتماد فقط على الضوابط الفنية والعتبات العمرية.
وخلص فريق البحث إلى أن الحظر قد يكون أكثر فعالية في منع أو تأخير التعرض الأول لوسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن الثامنة، في حين أن تأثيره محدود نسبيًا على المراهقين الذين اعتادوا بالفعل على استخدام وسائل التواصل الاجتماعي. وأشاروا إلى أنه بالنسبة لطلاب المدارس المتوسطة الذين قاموا بدمج المنصات الاجتماعية في حياتهم اليومية، فإن الحظر يشبه إلى حد كبير عقبة تحتاج إلى "إيجاد طريقة للتغلب عليها" بدلاً من ترتيب مؤسسي يأخذهم خارج الإنترنت تمامًا.
إن استنتاجات هذه الدراسة لها آثار عملية على البلدان الأخرى التي تعمل على صياغة سياسات مماثلة. سيمنع حظر وسائل التواصل الاجتماعي في المملكة المتحدة لمن تقل أعمارهم عن 16 عامًا، والذي من المقرر تنفيذه في عام 2027، المراهقين من الوصول إلى Snapchat وTikTok وYouTube وInstagram وX وFacebook، ويمنعهم من البث المباشر أو التواصل مع الغرباء على منصات الألعاب مثل Roblox. لكن الخبراء والمدافعين يشيرون إلى أن هذه الدراسة الأسترالية تظهر أن "الحظر" وحده لا يكفي لمنع القاصرين من التعرض لمحتوى يحتمل أن يكون ضارا، وأن هناك حاجة إلى استراتيجية شاملة أكثر منهجية وإقناعا.
وقال آندي بوروز، الرئيس التنفيذي لمؤسسة مولي روز في المملكة المتحدة، إن النتائج أظهرت أن المجتمع لا ينبغي أن يكون لديه توقعات عالية للغاية بشأن "حظر وسائل التواصل الاجتماعي". وحذر من أنه إذا لم يكن لدى الحكومة خطة واضحة ومنهجية للتعلم من التجربة الأسترالية، فمن المرجح أن يكرر الحظر البريطاني نفس الأخطاء، مما يعطي الآباء شعورا زائفا بالأمان بأن أطفالهم محميون بشكل فعال. وشدد على أنه يجب على رئيس الوزراء المقبل أن يتوصل إلى استراتيجية شاملة عند صياغة السياسات التي يمكن أن تحمي الأطفال حقًا من الأذى عبر الإنترنت، بدلاً من الاعتماد فقط على الحظر "الأدائي" على أمل تحسين الصحة العقلية للشباب ورفاههم.
كما أشارت راشيل دي سوزا، مفوضة شؤون الأطفال البريطانية، إلى أن الحظر لا ينبغي اعتباره بمثابة "الحل السحري". ودعت إلى توسيع نطاق الإشراف من منصات وسائل التواصل الاجتماعي إلى جميع الخدمات عبر الإنترنت التي تنطوي على وظائف وآليات قد تكون ضارة، ولا تقتصر فقط على المجموعات التي تقل أعمارهم عن 16 عاما. ومن وجهة نظرها، ما دامت هناك ميزات تعزز الإدمان، أو تضخم القلق، أو تزيد من خطر التعرض لمحتوى ضار، فإن مثل هذه الخدمات عبر الإنترنت يجب أن تفرض قيودا شاملة على جميع الأطفال.
وذكّر دينيس أوغلين، استشاري الطب النفسي للأطفال والمراهقين في جامعة كوين ماري في لندن، صناع القرار بضرورة النظر إلى الدراسة على أنها "فحص مهم وفي الوقت المناسب للواقع". ويعتقد أنه من السابق لأوانه الإعلان عن "فشل" هذه السياسة. والسؤال الأكثر أهمية هو ما إذا كانت هذه التدابير التقييدية قد أدت بالفعل إلى تحسين نتائج محددة مثل الصحة العقلية للمراهقين، وظروف النوم، والتعرض لمحتوى ضار، والسلوك المضر بالنفس. ودعا إلى إجراء المزيد من الأبحاث المستقبلية طويلة المدى لتقييم التغييرات الفعلية في هذه الأبعاد، بدلاً من التركيز فقط على مدة الاستخدام أو تكرار تسجيل الدخول.
ردًا على الأسئلة ذات الصلة، قال متحدث باسم الحكومة البريطانية إن النهج البريطاني سيذهب إلى أبعد من النموذج الأسترالي وسيتم دعمه بآلية أكثر صرامة وفعالية للتحقق من العمر لجعل تجاوز الإجراءات الأمنية أكثر صعوبة على القُصّر. وقال المتحدث إن وزير التكنولوجيا أوضح أن الحظر ليس فقط لحماية شباب اليوم، ولكن أيضًا "لمساعدة الأجيال القادمة وإعادة تشكيل الأعراف الاجتماعية". ووفقا لواضعي السياسات، من الممكن تغيير نمط علاقة الأطفال بوسائل التواصل الاجتماعي على المدى الطويل من خلال الجهود المشتركة للقانون والتكنولوجيا والتعليم والأسر.