أظهرت دراسة سريرية أجراها معهد طوكيو للعلوم وعيادة طوكيو المركزية أن العلكة التي تحتوي على بكتيريا تم قتلها بالحرارة بعد العشاء من المتوقع أن تقلل بشكل كبير من نزيف اللثة وتحسن صحة اللثة دون تغيير عادات تنظيف الفم اليومية، مما يوفر طريقة جديدة بسيطة وسهلة الالتزام للوقاية من أمراض اللثة.
ركز فريق البحث على منتج يسمى "postbiotic"، والذي يتكون مكونه الأساسي من بكتيريا حمض اللاكتيك اللاهوائية إيجابية الجرام غير النشطة بالحرارة - Lactiplantibacillus pentosus ONRICb0240. يتم تصنيعه على شكل صمغ يمكن تخزينه لفترة طويلة ويمكن تناوله مرتين في اليوم بعد الوجبات. بالمقارنة مع البروبيوتيك التقليدي الذي يحتاج إلى الحفاظ على نشاط البكتيريا الحية، فإن هذا النوع من ما بعد البيوتيك يتمتع بثبات أعلى أثناء الإنتاج والتخزين، مما يفضي إلى الترويج التجاري وله تدخل ضئيل نسبيًا في التوازن البيئي الدقيق للفم.
تم تضمين ما مجموعه 116 شخصًا بالغًا يعانون من التهاب خفيف في اللثة في التجربة السريرية. تم تعيين المشاركين بشكل عشوائي إلى مجموعتين. استهلكت إحدى المجموعتين علكة تحتوي على بكتيريا تم قتلها بالحرارة، بينما تناولت المجموعة الأخرى علكة وهمية لا تحتوي على المكون. مضغ المشاركون العلكة مرتين يوميًا بعد الوجبات لمدة ستة أسابيع ولم يُطلب منهم تغيير عادات تنظيف الأسنان أو إضافة تدابير إضافية للعناية بالفم أثناء التجربة، مما يسمح بإجراء تقييم أكثر واقعية للفعالية الفعلية للتدخل في ظل ظروف الحياة اليومية.
وبعد مرور ستة أسابيع، قام الباحثون بتقييم حالة اللثة لدى الأشخاص، مع التركيز على المؤشرات الشائعة الاستخدام لالتهاب اللثة مثل مؤشر اللثة ونزيف اللثة. وأظهرت النتائج أنه بالمقارنة مع مجموعة الدواء الوهمي، فإن أولئك الذين تناولوا العلكات ما بعد الحيوية كان لديهم نزيف أقل بكثير في اللثة وبدت لثتهم بشكل عام أكثر صحة، مما يدل على تحسن في القدرة المضادة للالتهابات في أنسجة اللثة. على الرغم من أن الفرق في مؤشر اللثة بين المجموعتين لم يكن كبيرًا، إلا أن مؤشر اللثة لدى الأشخاص الذين تلقوا التدخل الصمغي المحتوي على البكتيريا بعد ستة أسابيع تحسن بشكل ملحوظ مقارنة بمستوياتهم الأساسية، مما يشير إلى أن المنتج له تأثير إيجابي على تخفيف التهاب اللثة.
وفقا لبيانات منظمة الصحة العالمية، فإن أمراض اللثة الحادة تؤثر على حوالي مليار شخص في جميع أنحاء العالم. مظاهره المبكرة هي في الغالب التهاب اللثة. تشمل الأعراض النموذجية احمرار اللثة وتورمها وسهولة النزيف. بدون تدخل، قد يتطور التهاب اللثة تدريجيًا إلى أمراض اللثة الأكثر خطورة، مما يؤدي في النهاية إلى ارتخاء الأسنان أو حتى فقدانها. ولذلك، فإن كيفية السيطرة على الالتهاب في مرحلة مبكرة وبطريقة أكثر ملاءمة له أهمية كبيرة لصحة الفم العامة.
في الوقت الحاضر، لا تزال نظافة الفم الجيدة (مثل تنظيف الأسنان بالفرشاة بانتظام، والخيط، وما إلى ذلك) تعتبر الإجراء الأساسي للوقاية من أمراض اللثة، ولكن المجتمع العلمي يستكشف أيضًا وسائل مساعدة أكثر سهولة في الاستخدام لتحسين الامتثال المستدام للسكان. في هذا السياق، أصبح استخدام البكتيريا المفيدة أو مستقلباتها لبناء منتجات مساعدة لصحة الفم اتجاهًا جذب الكثير من الاهتمام في السنوات الأخيرة. المفتاح هو ممارسة تأثيرات مضادة للالتهابات أو وقائية مستهدفة دون تدمير التوازن العام للميكروبات الحيوية عن طريق الفم.
السبب وراء جذب البكتيريا المقتولة بالحرارة الانتباه هو أن هذا النوع من "البكتيريا غير القابلة للحياة" لا يحتفظ ببعض الأنشطة البيولوجية المفيدة فحسب، بل يظل أيضًا مستقرًا للغاية أثناء الإنتاج والنقل ومدة الصلاحية، مما يخفض عتبة التخزين والاستخدام. ويتوقع فريق البحث أن الانخفاض في نزيف اللثة الذي لوحظ في هذه التجربة يرتبط بشكل أساسي بالتأثير المضاد للالتهابات لمكونات ما بعد الحيوية في العلكات. من خلال تنظيم الاستجابة الالتهابية المحلية، من المتوقع أن يقلل من خطر تطور التهاب اللثة في المراحل المبكرة.
وقال قائد الدراسة البروفيسور تاكايوكي إيواتا إن الدراسة قامت بتقييم المنتج الصمغي في ظل "ظروف الحياة اليومية"، مما ساعد على دراسة إمكانية استخدامه العملي بشكل أكثر واقعية في عموم السكان. بعد ذلك، يخطط الفريق لمزيد من التحليل لآلية عمله، لا سيما كيفية تأثير هذه البكتيريا المقتولة بالحرارة ومستقلباتها على مناعة الغشاء المخاطي للفم وتكوين الكائنات الحية الدقيقة على المستوى المجهري، وتقييم التأثير المستدام وسلامة الاستخدام طويل المدى على صحة الفم بشكل عام.
تم نشر نتائج البحث في مجلة أمراض اللثة الموثوقة "Journal of اللثة"، مما يوفر أدلة سريرية أولية لتطبيق مستحضرات الفم ما بعد الحيوية في مجال إدارة صحة الفم. تم إصدار المعلومات ذات الصلة من قبل جامعة طوكيو للعلوم، وتمت مراجعتها والتحقق من صحتها من قبل محررين مستقلين. ويظهر أن هذا النوع من المنتجات لديه القدرة على أن يصبح خيارًا مساعدًا جديدًا بالإضافة إلى فرشاة الأسنان التقليدية وخيط تنظيف الأسنان وغسول الفم. ومع ذلك، لا يزال الترويج الفعلي يتطلب المزيد من الدراسات ذات العينات الكبيرة ودراسات المتابعة طويلة المدى للتحقق منها.