في 19 يونيو، نشرت صحيفة فايننشال تايمز مقالا يوم الاثنين يفيد بأن مؤسس شركة بلو أوريجين جيف بيزوس (Jeff Bezos) كان منزعجا من تأخر الشركة كثيرا عن سبيس إكس. ونتيجة لذلك، بدأت شركة Blue Origin، التي كانت تعمل دائمًا ببطء وحذر، في تسريع إغلاق الفجوة مع SpaceX، ثم حدث انفجار الصاروخ. ويشكل هذا الحادث تذكيراً مكلفاً آخر بالمخاطر المترتبة على تبني استراتيجية إنمائية أكثر جرأة.


مشهد انفجار الصاروخ الأزرق الأصل

في صباح يوم 29 مايو، عندما وصل موظفو شركة Blue Origin إلى موقع الإطلاق في فلوريدا، رأوا مشهدًا مدمرًا بالكامل.

وفي الليلة السابقة فقط، انفجر صاروخ من طراز نيو جلين يبلغ ارتفاعه 98 مترًا تابعًا للشركة وتحول إلى كرة نارية ضخمة. وشبهه الشهود بانفجار قنبلة نووية. وتناثر المحرك الملتوي والمشوه وحطام الصواريخ في كل مكان، كما تضررت الحظيرة القريبة.انقلبت أدوات النقل المستخدمة لتثبيت الصاروخ في وضع مستقيم قبل الإطلاق، في حين تم تسوية برج الحماية من الصواعق بالكامل بالأرض.

ضربة كبيرة

وعلى الرغم من أن الانفجار العنيف لم يتسبب في وقوع إصابات، إلا أن العديد من الموظفين قالوا إنهم خدروا بسبب الحادث وشعروا بالإرهاق من التحديات الهائلة المقبلة.

قال أحد موظفي شركة بلو أوريجن لصحيفة فايننشال تايمز: "كل جهودنا ذهبت سدى". "لقد بذلنا الكثير من الجهد لإعداد هذا الصاروخ للتحليق، وقد فقدناه في غضون ثوانٍ."

ولا يزال التحقيق في الحادث مستمرا، لكن الموظفين قالوا إنه كان يشتبه في البداية أن تسربا هو الذي تسبب في الانفجار. وفي ذلك الوقت، كان الصاروخ يخضع "لاختبار الإشعال الثابت" الروتيني لاختبار حالة المحرك استعدادًا لمهمة رفيعة المستوى. تم التخطيط للمهمة في الأصل لإرسال 48 قمرًا صناعيًا إلى الفضاء لشركة أمازون.


المشهد بعد الانفجار

وبعد الحادث، تم العثور على بعض أجزاء الصاروخ المتفحمة على ساحل المحيط الأطلسي بعيدًا عن موقع الإطلاق، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر.

من بطيء إلى سريع

سيكون مثل هذا الحادث الكارثي بمثابة ضربة قوية لأي شركة مصنعة للصواريخ، ولكن بالنسبة لشركة Blue Origin، فإن التوقيت حساس بشكل خاص. Blue Origin هي شركة طيران تأسست ومملوكة بالكامل لمؤسس أمازون بيزوس.

لقد تخلفت شركة Blue Origin منذ فترة طويلة عن شركة Musk's SpaceX في سباق الفضاء، والتي أكملت طرحًا أوليًا ضخمًا الأسبوع الماضي وعززت هيمنتها على الصناعة من خلال 170 عملية إطلاق العام الماضي.

لقد أصبح التقدم البطيء تقريبًا طريقة قياسية للعمل في شركة بيزوس، التي شعارها "Gradatim Ferociter" (Gradatim Ferociter)، حيث تضع نفسها في دور السلحفاة في سباق بين السلحفاة والأرنب، حيث يلعب "مسك" دور الأرنب.

لكن الأشخاص المقربين من شركة بلو أوريجين يقولون إن الموظفين يشعرون، سرًا، بالمنافسة بعمق. قال أحد كبار الموظفين: "لقد أثار ذلك غضب جيف لأننا تأخرنا كثيرًا عن شركة SpaceX".

خلال الأشهر القليلة الماضية، بدا أن شركة Blue Origin مستعدة للبدء في سد هذه الفجوة. تحت قيادة المدير التنفيذي السابق لشركة أمازون، ديف ليمب، شهدت الشركة تحولًا جذريًا وأصبحت على وشك إطلاق صواريخها الثقيلة بوتيرة تنافسية، مع التخطيط لـ 12 عملية إطلاق هذا العام، حسبما قال أكثر من عشرة موظفين حاليين وسابقين.


العرج يسرع إطلاق الصواريخ

وقبل أسبوع واحد فقط من الانفجار، دعا بيزوس قناة CNBC لزيارة مصنع الشركة وأكد أن شركة Blue Origin مستعدة لتقديم مستثمرين خارجيين لأول مرة.

وقال بيزوس: "أخيرًا أصبح لدينا فهم واضح بما فيه الكفاية لتطورنا المستقبلي ونجاحنا المالي".

ومع ذلك، حتى بيزوس لم يتمكن من توقع الانفجار الذي وقع في 28 مايو. الآن، يتعين على Blue Origin إعادة البناء، وفي هذا الوقت تلقت منافستها الرئيسية SpaceX للتو أموالاً ضخمة من خلال إدراجها، مما سيدفعها إلى توسيع ريادتها بشكل أكبر.

إن قدرة Blue Origin على تحدي هيمنة SpaceX والتأثير على نمط صناعة الطيران في المستقبل يعتمد إلى حد كبير على رهان جريء: استئناف رحلة صاروخ "New Glenn" خلال هذا العام.

ثمن التطرف

كان الانفجار الذي وقع في شركة بلو أوريجين في شهر مايو بمثابة تذكير مكلف بأن تبني استراتيجية تنمية أكثر جرأة لا يخلو من المخاطر.

ولكن في الوقت نفسه، لا بد من قياس هذا الخطر في سياق أوسع: هناك فرص هائلة في بناء جيل جديد من البنية التحتية الفضائية وفتح عصر من الاستكشاف والاكتشاف خارج كوكب الأرض.

وقال جريج أوتري، ضابط الاتصال السابق بالبيت الأبيض مع وكالة ناسا: "لديهم صاروخ قوي ذو أداء متميز". "لكن لدى SpaceX إيقاع تشغيل مذهل، ويبقى أن نرى ما إذا كانت Blue Origin قادرة على فعل ذلك... أعتقد أنها تستطيع ذلك."

وقال كاليب هنري، المحلل في شركة تحليل الطيران Quilty Space: "لقد وضعت SpaceX معايير الصناعة. دخلت Blue Origin سوقًا شكلت احتكارًا تقريبًا عن غير قصد وهي تناضل الآن من أجل المركز الثاني".

نقطة تحول

في عام 2023، تم تعيين لين بو رئيسًا تنفيذيًا، الأمر الذي أصبح نقطة تحول مهمة في تطوير Blue Origin.

انضم المدير التنفيذي السابق لشركة أمازون إلى شركة إطلاق الصواريخ دون خبرة واسعة في مجال الطيران، لكنه فهم رؤية بيزوس للمشروع وأراد غرس ثقافة عمل أقرب إلى ثقافة عمل سبيس إكس.

قال مسؤول تنفيذي سابق في شركة Blue Origin: "يفهم ديف ما يعنيه جيف حقًا عندما يقول افعل X أو Y". "إنهم يفهمون المعنى الضمني لبعضهم البعض، وديف يعرف كيفية العمل في تلك البيئة."

لقد تأخر مشروع صاروخ نيو جلين الذي تولى ليمب إدارته لفترة طويلة. وفقًا لمدير تنفيذي سابق في شركة Blue Origin، بالنسبة لبيزوس شخصيًا، اضطرت أمازون للعمل مع سلسلة من الموردين، بما في ذلك SpaceX، لإطلاق قمرها الصناعي للإنترنت "Leo"، وهو ما يمثل ضربة بلا شك.

وقال الموظفون إن قرار تغيير الإدارة يأتي مع بدء بيزوس في القيام بدور أكثر بروزًا في قيادة Blue Origin.

قال أحد كبار الموظفين السابقين: "كان اهتمامه منصبًا بنسبة 100% على شركة Blue Origin". "لقد كان يحضر الاجتماعات الأسبوعية والمراجعات المتعمقة، ويشارك في المناقشات الفنية، ويهتم بجميع جوانب الشركة."

في الوقت نفسه، قدم ليمب أسلوب إدارة "على غرار أمازون" للعمليات اليومية للشركة، حيث قام بتنفيذ نوبات عمل مدتها 12 ساعة ووضع أهدافًا جريئة. لقد قام بتسريح أكثر من 10٪ من موظفي Blue Origin العام الماضي وأعاد تنظيم فريق الإدارة، وجلب عددًا من كبار المديرين التنفيذيين من أمازون، بما في ذلك رئيس سلسلة التوريد تيم كولينز، وكبير مسؤولي المعلومات جوش كوبيلمان والمدير المالي ألين باركر.

كما اتخذ ليمب خطوة جريئة بشكل خاص: ففي ديسمبر/كانون الأول، قام بسرقة الرئيس التنفيذي توري برونو من شركة United Launch Alliance المنافسة لإدارة عمليات الأمن القومي لشركة Blue Origin.

وقال العديد من الموظفين الحاليين والسابقين إن بعض هذه التغييرات أدت إلى تسريع إطلاق صاروخ نيو جلين في يناير 2025. ودخلت تلك المهمة المدار بنجاح، لكن الشركة اختارت التخلي عن استعادة معزز المرحلة الأولى من أجل تسريع البحث والتطوير.

وبعد ذلك، نجحت شركة Blue Origin في استعادة المعزز خلال رحلتها الثانية في نوفمبر من العام الماضي، وأكملت هذا العمل الفذ مرة أخرى في أبريل من هذا العام.

قامت الشركة أيضًا بتعيين العديد من كبار القادة من SpaceX واعتمدت نموذج "التطوير التكراري". وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر، في أبريل من هذا العام، انفجرت نسخة مطورة من محرك BE-4 على منصة الاختبار. ومع ذلك، تم الانتهاء من الإصلاحات في غضون أسابيع واكتسبت الشركة خبرة قيمة من الحادث.

قال أحد الموظفين: "لقد أثبت نموذج التطوير التكراري فعاليته بواسطة SpaceX". "الأشياء تنفجر، وأنت تتعلم منها."

ويعمل بيزوس أيضًا على زيادة الاستثمار في شركة Blue Origin وتوسيع عملياتها، بما في ذلك بناء منشأة تصنيع تبلغ مساحتها 800 ألف قدم مربع ومنصة إطلاق ثانية في فلوريدا.

وفي يناير من هذا العام، قرر ليمب تعليق مشروع صاروخ نيو شيبرد لمدة عامين. وبما أن محركاتها تستخدم أيضًا في المرحلة الثانية من صاروخ نيو جلين، فإن القرار يهدف إلى السماح للشركة بتركيز مواردها على أهداف تجارية أوسع.

وفي الوقت نفسه، تحاول شركة Blue Origin أيضًا تقليد نجاح شبكة النطاق العريض الفضائية التابعة لشركة SpaceX “Starlink”. وفي العام الماضي وحده، حققت Starlink أرباحًا تشغيلية بلغت 4.4 مليار دولار أمريكي. وتخطط الشركة لاستخدام TeraWave، وهي خطة شبكة الأقمار الصناعية على مستوى المؤسسات التي تم الإعلان عنها في يناير، كمسار نحو التدفق النقدي الإيجابي.

وفي اجتماع للموظفين الشهر الماضي، أخبر ليمب الموظفين أن الشركة تخطط لاستخدام حوالي نصف مهام نيو جلين المستقبلية لنشر كوكبة الأقمار الصناعية الخاصة بها بسبب الفوائد التجارية الضخمة لهذا العمل.

وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، قال ليمب في الاجتماع: "لست بحاجة إلى البحث في مكان آخر للعثور على نموذج العمل هذا، ما عليك سوى إلقاء نظرة على SpaceX⁠".

ومع ذلك، قال جوش باركر، المحلل في شركة Capstone الاستشارية في واشنطن: "أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل SpaceX يمكنها الاستثمار بكثافة في مشروع Starship ودعم تطويره على نطاق واسع هو Starlink. العديد من مهام إطلاق Blue Origin تهدف إلى خدمة مشروع الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض لشركة Amazon، والذي ليس بالضرورة محركًا نقديًا للشركة".

تمويل ضخم لشركة SpaceX

ولن يكون نسخ نموذج SpaceX سهلاً. جمعت الشركة التي يقودها Musk 75 مليار دولار من خلال الاكتتاب العام الأولي، وهو رقم يتجاوز بكثير ما يمكن أن يقدمه Bezos شخصيًا لشركة Blue Origin دون تقليل ممتلكاته بشكل كبير من أسهم Amazon.

SpaceX لا يقف ساكنا. تسعى الشركة إلى تحقيق رؤية أكثر طموحًا من خلال صاروخها Starship. يتمتع هذا الصاروخ الذي يبلغ طوله 124 مترًا والقابل لإعادة الاستخدام بالكامل بأكثر من ضعف القدرة الاستيعابية لصاروخ نيو جلين.

تدعم Starship الكثير من خطط SpaceX المستقبلية، بما في ذلك نشر أقمار صناعية كبيرة ومراكز بيانات تدور حول الأرض، والتي يأمل أن تحقق إيرادات كبيرة من الذكاء الاصطناعي.

يواجه ليمب أيضًا التحدي المتمثل في تحفيز موظفيه. وبينما كان موظفو Blue Origin يراقبون نظراءهم في SpaceX وهم على وشك جني مكافآت مالية ضخمة، فشلت Blue Origin في منح الموظفين نفس الفرصة. وحتى في خطة الأسهم المنقحة التي تم الإعلان عنها في وقت سابق من هذا العام، رفضت الشركة السماح للموظفين بالاحتفاظ بالأسهم الفعلية، وبدلا من ذلك قدمت خيارات التسوية النقدية (على غرار المكافآت)، الأمر الذي أثار استياء الموظفين كثيرا.

قال أحد موظفي Blue Origin: "يبدو أن الجميع يعملون بجد لتحقيق أهداف الشركة، لكن جيف لا يفي بوعوده لنا".

وقال مسؤول تنفيذي كبير سابق إن بيزوس يعارض حزم حوافز الأسهم التقليدية. قال المسؤول التنفيذي: "لم يكن يعتقد أن التوظيف أو الاحتفاظ بالمواهب أو تحسين الأداء سيفعل الكثير، ولم يرغب في التخلي عن أي سيطرة".

هل يستطيع الطيران مرة أخرى هذا العام؟

وقال ليمب في الأول من يونيو/حزيران إنه لحسن الحظ، فإن الصاروخ الداعم وثلاثة صواريخ المرحلة الثانية التي بنتها الشركة وتم تخزينها في موقع الإطلاق "يبدو أنها جيدة". وأصر على أنه "سنطلق مرة أخرى قبل نهاية العام".

في الوقت نفسه، تناقش Blue Origin أيضًا داخليًا تسريع بناء منصة الإطلاق المعاد تصميمها وتقديم سلسلة من خطط تحسين التصميم مسبقًا، على أمل استخدام فترة النافذة بعد الحادث لإكمال بعض الترقيات الفنية التي تم تأجيلها بسبب تحديد أولويات مهام الإطلاق.

ومع ذلك، ونظرًا للتقدم الحالي في التحقيق في الحادث، فإن بعض الموظفين يشككون في إمكانية إطلاق صاروخ نيو جلين مرة أخرى هذا العام.

وقال أحد كبار الموظفين: "ما زلنا ننظف الحطام.. سأفاجأ إذا تمكنا من الإطلاق مرة أخرى هذا العام". "ستستغرق إعادة بناء منصة الإطلاق عدة أشهر."

وقال بيزوس إنه سيلتزم بها. ونشر على منصة X: "سنعيد بناء كل ما يحتاج إلى إعادة بنائه ونعود إلى منصة الإطلاق. سيكون الأمر يستحق كل هذا العناء".