أعلنت شركة Google مؤخرًا أنها ستفتح وظيفة "محاكي الطيران" التي كانت مخبأة سابقًا في إصدار سطح المكتب لبرنامج Google Earth لمزيد من المستخدمين في شكل إصدار ويب. يمكن للمستخدمين تجربة الرحلات الجوية الافتراضية مباشرة في المتصفح دون تنزيل أو تثبيت أي تطبيقات.
تم دمج وضع محاكاة الطيران "المخفي" نسبيًا في سطح مكتب Google Earth منذ عام 2007، وهو الآن مدمج في موقع Google Earth على الويب بمدخل أكثر سهولة وسهولة في الوصول إليه. يحتاج المستخدمون فقط إلى فتح الموقع الرسمي لبرنامج Google Earth والنقر على الزر "استكشاف الأرض" بالقرب من الركن الأيمن العلوي من الصفحة للدخول إلى واجهة التجربة الرئيسية. ثم، في عمود الأدوات بشريط القائمة أعلى الموقع، الخيار الأخير هو وضع "Flight Simulator".
قبل بدء الرحلة، توصي جوجل المستخدمين باختيار منطقة بها مناطق جذب كافية لاستكشافها، لأن الموقع الافتراضي المحمل قد يظهر على بحر بلا معالم، مما يؤثر على التجربة. بالإضافة إلى ذلك، يجب على المستخدمين تبديل نوع خريطة الأساس لبرنامج Google Earth من "خريطة" إلى "قمر صناعي" للحصول على المزيد من الصور المرئية الواقعية الأقرب إلى العالم الحقيقي.
توفر Google أيضًا صفحة مساعدة مخصصة توضح بالتفصيل كيفية التحكم في الطائرة من خلال لوحة المفاتيح أو الماوس، بما في ذلك العمليات الأساسية مثل درجة الصوت والتدحرج والدفع وتبديل المنظور. على الرغم من أن جهاز محاكاة الطيران هذا ليس معقدًا وواقعيًا مثل الألعاب ذات المستوى الاحترافي مثل "Microsoft Flight Simulator"، إلا أنه لا يزال يستغرق قدرًا معينًا من الوقت للتدرب عليه من أجل التحكم بشكل ثابت في مسار الطائرة وتجنب التوقف أو الاصطدام. إذا قمت بطريق الخطأ "بهبوط صعب" مع التضاريس أثناء الرحلة، فسيتوقف جهاز المحاكاة مؤقتًا تلقائيًا ويمنحك خيار إعادة ضبط الطائرة على ارتفاع آمن، مما يسمح للمستخدمين بالإقلاع بسرعة مرة أخرى.
أصدرت Google أيضًا مقطع فيديو تمهيديًا على موقع YouTube لإظهار التشغيل الفعلي وتأثيرات المناظر الطبيعية لإصدار الويب من جهاز محاكاة الطيران Google Earth لمساعدة المستخدمين الجدد على البدء بسرعة. مع هذا التحديث، تتحول Flight Simulator من ميزة مخفية متخصصة إلى تجربة عبر الإنترنت يمكن لأي مستخدم متصفح تجربتها بسهولة، مما يوفر طريقة أكثر سهولة ومتعة للقيام بجولة افتراضية وتعلم الجغرافيا.