تختبر ولاية كاليفورنيا الأمريكية نظاما جديدا للتحكم في حركة المرور يسمى "الطرق السريعة الذكية" قد يتسبب في توقف بعض السائقين عند إشارات المرور على الطريق المنحدر لمدة تصل إلى أربع دقائق قبل الوصول إلى الطريق السريع. ومع ذلك، تعتقد إدارة النقل أن هذا سيساعد في تخفيف الازدحام على الخط الرئيسي وتقصير وقت التنقل الإجمالي.
في الأول من هذا الشهر، افتتحت لجنة النقل في مقاطعة ريفرسايد قسمًا تجريبيًا للطرق السريعة الذكية بطول 8 أميال تقريبًا على القسم المتجه شمالًا من الطريق السريع 15 في تيميكولا. وفقًا للتقارير، تم ربط ثلاثة منحدرات محلية - تيميكولا باركواي، وطريق رانشو كاليفورنيا، وطريق وينشستر - بنظام جديد للتحكم في إشارة المنحدر، ويتم استخدام الخوارزميات لجدولة موحدة عندما يُسمح للمركبات بالدخول إلى خط المرور الرئيسي.
على عكس إشارات المنحدر التقليدية التي تستخدم إصدارات ثابتة قصيرة المدة، يحدد هذا النظام بشكل ديناميكي تردد الإطلاق استنادًا إلى ظروف حركة المرور في الوقت الفعلي. ولذلك، فإن الوقت الذي تنتظره مركبة واحدة عند الإشارة الحمراء قد يطول بشكل كبير، وقد يضطر بعض السائقين إلى الانتظار أربع دقائق أو أكثر قبل الاندماج في الطريق السريع. على الرغم من أن وقت الانتظار أطول بكثير، يعتقد مسؤولو المرور أنه من خلال "الحد من التدفق" عند المدخل، يمكن تخفيف ظواهر الانطلاق المتكرر والفرملة والاصطفاف على الخط الرئيسي، وبالتالي تحسين كفاءة تدفق حركة المرور بشكل عام والسماح للسائقين بقضاء وقت أقل على كامل امتداد الطريق مقارنة بنظام إشارات المنحدرات التقليدية.
وسيتكلف البرنامج التجريبي حوالي 33 مليون دولار، ومن المقرر أن يستمر لمدة عامين. وقال ديفيد كنودسن، المتحدث باسم لجنة النقل في مقاطعة ريفرسايد، إنه إذا نجح البرنامج التجريبي، فسيتم نشر النظام إلى أقسام الطرق الأخرى في المقاطعة وقد يتم نشره في أقسام الطرق الأخرى في كاليفورنيا في المستقبل. وأكد أنه بالمقارنة مع الاستثمار بكثافة في توسيع الحارات، فإن استخدام التحكم الذكي لتحسين كفاءة تشغيل شبكة الطرق الحالية يعد خياراً أكثر جدوى من الناحية الاقتصادية.
يُعرف امتداد الطريق السريع بين تيميكولا ومورييتا منذ فترة طويلة بالازدحام: في ظل ظروف مثالية بدون حركة مرور، تستغرق الرحلة حوالي 10 دقائق، ولكن خلال ساعة الذروة بعد الظهر، غالبًا ما يستغرق السائقون من 25 إلى 45 دقيقة للعبور. وتأمل الحكومة المحلية في تخفيف ضغط التنقل على هذا القسم "عنق الزجاجة" من خلال إدارة المنحدرات الأكثر تطوراً دون توسيع الطريق على نطاق واسع.
وردًا على المخاوف الخارجية بشأن "الأنظمة التي يحتمل أن تكون خطرة والتي يتحكم فيها الذكاء الاصطناعي"، أوضح كنودسن على وجه التحديد أن هذا النظام الذكي عالي السرعة لا يحركه الذكاء الاصطناعي بالمعنى العام. ويعتمد النظام على أجهزة استشعار متقدمة موضوعة على الطريق لمراقبة سرعة حركة المرور والتدفق والبيانات الأخرى في الوقت الفعلي، ثم يتم ضبطها وفقًا للمنطق المحدد مسبقًا، بدلاً من التحكم فيها بواسطة الذكاء الاصطناعي مع قدرات التعلم المستقل وصنع القرار. وقال إن التحكم المنسق بين المنحدرات المتعددة يهدف إلى تشكيل تدفق مروري أكثر سلاسة وتماسكًا على الطريق السريع الرئيسي.
في الواقع، الطرق السريعة الذكية ليست الأولى من نوعها في كاليفورنيا. وفي وقت مبكر من عام 2020، نشرت أستراليا تكنولوجيا مماثلة في بعض أقسام الطرق؛ العديد من الطرق السريعة مثل الطريق السريع 25 في دنفر، كولورادو، قدمت أيضًا أنظمة ذات صلة. البيانات المنشورة محليًا ملفتة للنظر تمامًا: ففي أقسام الطرق المقابلة في أستراليا، تم اختصار وقت السفر بحوالي 35% إلى 65%؛ على أقسام الطرق السريعة في دنفر، تم تقليل وقت السفر بحوالي 20%.
من وجهة نظر المؤيدين، إذا تمكن طيار كاليفورنيا من تكرار تأثيرات التحسن في أستراليا ودنفر، حتى لو اضطر السائقون إلى الانتظار بضع دقائق إضافية قبل الطريق المنحدر، طالما تم اختصار وقت السفر الإجمالي بشكل كبير، فإن الطريق السريع الذكي سيكون صفقة "فعالة من حيث التكلفة". ومع ذلك، في التشغيل الفعلي، لا تزال كيفية تحقيق التوازن بين تحسين الكفاءة والخبرة العامة بحاجة إلى إجابة من خلال هذا البرنامج التجريبي الذي يستغرق عامين.