قال رئيس تكنولوجيا البطاريات في جنرال موتورز إن الشركة قد تبتعد عن تكنولوجيا البطاريات منخفضة التكلفة المعتمدة على الحديد والتي يستخدمها العديد من صانعي السيارات لخفض تكلفة السيارات الكهربائية. قالت شركة صناعة السيارات في ديترويت سابقًا إنها تخطط لتطوير بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد (LFP) لاستخدامها في نماذج السيارات الكهربائية المستقبلية وتخطط لبدء إنتاج الخلايا في مصنع مشترك في ولاية تينيسي بحلول نهاية عام 2027.
لكن كيرت كيلتي، رئيس قسم البطاريات في جنرال موتورز، قال هذا الأسبوع إن الشركة تركز على تطوير كيمياء مختلفة للبطارية، وهي بطارية منغنيز غنية بالليثيوم (LMR)، والتي تقول الشركة إن تكلفتها تقريبًا نفس تكلفة LFP المنتجة في الولايات المتحدة ولكن يمكنها تخزين المزيد من الطاقة بنفس الوزن والحجم.
وقال كيلتي إن شركة جنرال موتورز لم تعد قادرة على استخدام بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد للسيارات الكهربائية. وقال إن مصنع تينيسي سيبدأ في إنتاج بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد هذا الشهر، لكن الخلايا ستستخدم في أنظمة تخزين الطاقة.
وقال كيلتي بعد حدث لشركة جنرال موتورز في سان فرانسيسكو يوم الثلاثاء، واصفا بطاريات الليثيوم المعدنية السائلة بأنها "العمود الفقري" لشركة جنرال موتورز: "هناك احتمال ألا ينتهي الأمر ببطاريات ليثيوم فوسفات الحديد في مجموعة منتجاتنا". وقال "سنخصص معظم طاقتنا الإنتاجية لبطاريات الليثيوم المصنوعة من المعدن السائل".
تعمل شركة جنرال موتورز على تطوير بطاريات المنغنيز الغنية بالليثيوم (LMR) منذ أكثر من عقد من الزمن. وقالت شركة فورد موتور المنافسة العام الماضي إنها تعمل على توسيع تطبيق تكنولوجيا LMR لاستخدامها في السيارات الكهربائية المستقبلية.
أشارت S&P Global العام الماضي إلى أنه على الرغم من أن تقنية LMR تتمتع بالعديد من المزايا، مثل تقليل الاعتماد على المعادن الرئيسية، فإن التحديات التقنية مثل تدهور أداء البطارية مع الاستخدام تعني أن تقنية LMR سيكون من الصعب تحقيق تطبيق واسع النطاق على المدى القصير.
إن التخلي عن بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد سيكون بمثابة خروج عن استراتيجية بطاريات جنرال موتورز عن استراتيجية العديد من منافسيها.
كانت شركات صناعة السيارات الصينية رائدة في استخدام بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد منخفضة التكلفة، والتي تتميز بكثافة طاقة أقل (مما يؤدي إلى نطاق أقصر) ولكنها أيضًا أرخص وتعتبر أكثر أمانًا ومتانة من البطاريات الغنية بالنيكل التي يستخدمها العديد من شركات صناعة السيارات الأمريكية والأوروبية.
أطلقت العديد من شركات صناعة السيارات العالمية، بما في ذلك Tesla وRivian وFord Motor، سيارات كهربائية تعمل ببطاريات ليثيوم فوسفات الحديد (LFP) لتقليل التكاليف وتوفير خيارات للسيارات الكهربائية بأسعار معقولة.
أطلقت شركة جنرال موتورز أكثر من اثنتي عشرة سيارة كهربائية في الولايات المتحدة خلال السنوات القليلة الماضية والتي تستخدم بطاريات أكثر قوة غنية بالنيكل. لكن سيارة شيفروليه بولت التي أطلقتها الشركة مؤخرًا - وهي أرخص سيارة كهربائية في السوق الأمريكية - تستخدم بطاريات فوسفات حديد الليثيوم من شركة البطاريات الصينية العملاقة Contemporary Amperex Technology (CATL).
وقالت جنرال موتورز العام الماضي إنها تهدف إلى بدء الإنتاج التجاري لبطاريات LMR في مصانع الولايات المتحدة في عام 2028. ولم يؤكد كيلتي ما إذا كان هذا التاريخ لا يزال هو الهدف لكنه قال إن تطوير LMR "يسير على المسار الصحيح".