في مؤتمر Fortune Brainstorm Tech الأخير، أوضح آشا شارما، الرئيس التنفيذي لشركة Xbox، أن المستخدمين لن يدفعوا آلاف الدولارات مقابل جيل جديد من وحدات التحكم. وكشفت أيضًا أن XBOX ستطلق "نموذج أعمال جديدًا غير مسبوق" في وقت لاحق من هذا العام للتعامل مع تكاليف الأجهزة المرتفعة وتحديات إمكانية وصول المستخدم.
وأشار شارما في الاجتماع إلى أن تكلفة المكونات الرئيسية مثل الذاكرة والتخزين، مدفوعة بالطلب على الذكاء الاصطناعي، تجاوزت التوقعات بكثير، حيث ذكرت بعض التقارير أنها زادت بنحو 2.75 مرة. يؤدي هذا بشكل مباشر إلى رفع الأسعار المحتملة لوحدة تحكم XBOX من الجيل التالي (التي تحمل الاسم الرمزي "Project Helix")، والتي من المتوقع أن تصل إلى 1000 دولار أمريكي إلى 1200 دولار أمريكي (حوالي 7000 إلى 8500 يوان صيني). وشددت: "إذا لم نبتكر، فسيصبح الأمر مكلفا. لا يمكننا ببساطة رفع الأسعار في خضم أزمة الأجهزة. وهذا يتطلب تغييرات جوهرية في الابتكار ونماذج الأعمال وأساليب التسويق".
تم وضع Project Helix كوحدة تحكم عالية الأداء من شأنها "الريادة في الأداء" ودعم قابلية التشغيل البيني بين ألعاب XBOX والكمبيوتر الشخصي، على غرار جهاز الكمبيوتر الهجين المتطور للألعاب في غرفة المعيشة. لكن شارما أوضح أن XBOX لن تتجاهل القدرة على تحمل التكاليف للاعبين العاديين وتستكشف بنشاط طرقًا لخفض عتبة الألعاب.
بعد أن تولى شارما منصب الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Game في فبراير 2026، سارع إلى الترويج لاستراتيجية "العودة إلى XBOX"، مع التركيز على الجمع بين أساس وحدة التحكم والمحتوى الحصري والألعاب السحابية وGame Pass. لقد حددت الهدف بأن تصبح "شركة الألعاب والترفيه الأولى في العالم" بحلول عام 2030، واستخدمت عدد اللاعبين النشطين يوميًا كمؤشر أساسي، بدلاً من هوامش الربح الخالصة. تتضمن التحركات الأخيرة خفض أسعار Game Pass، وإعادة تقييم استراتيجيات التفرد، والتعاون مع AMD لتطوير أجهزة الجيل التالي.
هناك تكهنات واسعة النطاق بأن نموذج الأعمال الجديد قد يتضمن تعزيز البث السحابي xCloud، وإطلاق أجهزة بث مخصصة منخفضة التكلفة، وتمويل الاشتراك على غرار عقود الهاتف المحمول (مثل XBOX All Access التي تمت ترقيتها) أو نموذج "الأجهزة كخدمة".
تواجه صناعة أجهزة الألعاب حاليًا ضغوطًا بسبب النقص العالمي في المكونات. أدى ازدهار الذكاء الاصطناعي إلى زيادة الطلب على الذاكرة المتطورة، مما أثر على الصناعة بأكملها. وقال شارما إن هذا يمثل تحديًا وفرصة في نفس الوقت. لم يتم الإعلان بعد عن وقت الإصدار المحدد والسعر النهائي لمشروع Project Helix، ومن المقرر أن يبدأ تسليم أجهزة Alpha المطورة في عام 2027. واختتم شارما حديثه قائلاً: "نحن نخلق العصر التالي من القدرة على تحمل التكاليف والتخصيص والانفتاح". وسيتم الإعلان عن مزيد من التفاصيل في وقت لاحق من هذا العام.