وفي 10 يونيو/حزيران، نشرت صحيفة "نيويورك تايمز" مقالا، الثلاثاء، ناقشت فيه احتمالات عودة الولايات المتحدة إلى القمر عام 2028. وذكر المقال أن الخبراء كانوا دائما يتمسكون بالأمل في ذلك،لكن الهبوط على سطح القمر يعتمد إلى حد كبير على رغبات المليارديرين إيلون ماسك وجيف بيزوس.
صورة مفهوم مركبة الهبوط القمرية Mark 2 الصادرة عن Blue Origin
وتأمل ناسا أن يكون عام 2028 هو العام الذي تهبط فيه إنسانا على القمر، وهو طموح يتزامن مع هدف الرئيس ترامب المتمثل في إعادة البشر إلى سطح القمر قبل نهاية ولايته الثانية. وتعتمد إمكانية تحقيق هذا الهدف في الوقت المحدد على نجاح مهمة Artemis 3 المقرر إطلاقها في منتصف عام 2027.
عندما أعلنت وكالة ناسا عن مرشحيها لرواد الفضاء لمهمة أرتميس 3 يوم الثلاثاء، كانت تعمل بشكل أساسي على بناء الزخم للمهمة القادمة. ولكن لم يتم تقديم سوى القليل من المعلومات حول ما إذا كانت وكالة ناسا لا تزال قادرة على تحقيق هدف الهبوط على سطح القمر.
ومع ذلك، في مؤتمر إعلامي لاحق، قال مدير ناسا جاريد إسحاقمان إنهم "واثقون للغاية" في تحقيق هذا الهدف، وقال إنهم سيكونون شفافين إذا كانت هناك أي تغييرات في التقدم.
وقال إسحاقمان: "سنعود إلى القمر بحلول نهاية عام 2028". "سنرى."
شك
ويأمل الخبراء أن تعود ناسا إلى القمر، لكنهم يعربون أيضًا عن شكوكهم حول جدوى تحقيق هذا الهدف بحلول عام 2028.
وقال كيسي دراير، مدير سياسة الفضاء في جمعية الكواكب: "أعتقد أنني ومعظم الناس يشعرون أن هذا ليس وقتًا مستهدفًا واقعيًا".
وفي أبريل/نيسان من العام الجاري، أثبتت وكالة ناسا من خلال مهمة "أرتميس 2" أنها تستطيع استخدام صاروخ "نظام الإطلاق الفضائي" الضخم ومركبة "أوريون" الفضائية لإرسال البشر إلى مدار القمر. ومع ذلك، تعتمد ناسا على شركتين خاصتين، هما SpaceX وBlue Origin، لتوفير مركبات الهبوط للمهام المستقبلية التي سيتم استخدامها لنقل رواد الفضاء من المدار القمري إلى سطح القمر والعودة مرة أخرى.
وقال درير إن هذا سيسمح لناسا بالوصول إلى القمر بتكلفة أقل بكثير مما كانت عليه في عصر أبولو، لكنه يعني أيضًا أن طموحات الوكالة في الهبوط على سطح القمر تخضع إلى حد كبير لرغبات المليارديرين، ماسك وبيزوس.
وقال: "لقد وضعتم في الواقع الكثير من القوة والأمل على شخصين فقط، وطلبتم منهما توفير القدرات التي تعتبر بالغة الأهمية للأهداف الوطنية". "لا يمكن لناسا أن تشهد مصيرها إلا بشكل سلبي."
ناسا تعلن عن رواد فضاء لمهمة أرتميس 3
لم تكمل SpaceX ولا Blue Origin تطوير مركبات الهبوط على سطح القمر، كما أن الصواريخ المستخدمة لإرسال مركبات الهبوط هذه إلى القمر ليست جاهزة بعد. وقد فشلت مركبة ستارشيب التابعة لشركة سبيس إكس مراراً وتكراراً في الرحلات التجريبية، في حين انفجر صاروخ نيو جلين التابع لشركة بلو أوريجين في شهر مايو، مما أدى إلى تدمير منصة الإطلاق الوحيدة للشركة.
تأجيل محتمل
من المرجح أن تؤدي هذه الظروف إلى تأخير هدف ناسا المتمثل في الهبوط على سطح القمر في عام 2028. بالإضافة إلى ذلك، قد تؤثر أيضًا بعض العوامل الخارجية، مثل الطقس القاسي أو الإغلاق الحكومي، على هذا الجدول الزمني.
كتب فيل مكاليستر، المدير السابق لقسم الفضاء التجاري في وكالة ناسا، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "هذا أمر غير واقعي، ولكن في الوقت نفسه، لا أستطيع أن أقول إنه مستحيل".
وردد كلايتون سووب، المدير المساعد لبرنامج أمن الفضاء الجوي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن العاصمة، مشاعر مماثلة.
وقال عن احتمال الهبوط على سطح القمر في عام 2028: "من المرجح بشكل متزايد أن تكون الإجابة لا، ولكن لا تزال هناك فرصة للعودة".
لقد كان الهبوط على القمر دائمًا أمرًا صعبًا، حتى بالنسبة للبعثات غير المأهولة.وفي عام 2023، قامت روسيا بأول محاولة للهبوط على سطح القمر منذ السبعينيات، لكن المركبة الفضائية اصطدمت بسطح القمر. وفي عام 2024، انقلبت مركبة فضائية يابانية تحمل مركبتين جوالتين أثناء هبوطها على القمر. كما انقلب مسبار هبط في العام الماضي بواسطة شركة Intuition Machines، وهي شركة خاصة في هيوستن.
لقد حققت الصين نجاحاً خاصاً في مهماتها القمرية. ونشرت الصين مركبات قمرية على سطح القمر في عامي 2013 و2019، وأعادت عينات من التربة القمرية من الجانب الأمامي للقمر في عام 2020 والجانب الخلفي للقمر في عام 2024. وتخطط الصين لتحقيق هبوط مأهول على سطح القمر بحلول عام 2030.
وقال سووبتعد هزيمة الصين في السباق نحو القمر أحد الأسباب التي تجعل ناسا تسعى جاهدة للهبوط على القمر في عام 2028، مع كون النمو الاقتصادي والتنمية التجارية دوافع أخرى.
وأضاف "ومع ذلك، فإن الفضاء يدور حول ما هو أكثر من ذلك بكثير"، مضيفا أن إنشاء قاعدة قمرية طويلة المدى يعد خطوة مهمة في بناء مستقبل أفضل للأجيال القادمة. "نذهب إلى القمر وما بعده، وهو جزء من الرحلة لتحقيق هذه الرؤية".