تم الإبلاغ عن صوت غامض منخفض التردد يسمى "The Hum" في العديد من الأماكن حول العالم منذ عقود. غالبًا ما يصفه الأشخاص الذين يسمعونه بأنه الزئير العميق لمحرك ديزل أو شاحنة متوقفة عن العمل من مسافة بعيدة، ولكن كان من الصعب دائمًا العثور على مصدر واضح للصوت. في الآونة الأخيرة، قدمت دراسة أجرتها الجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا (NTNU) تفسيرا جديدا: في كثير من الحالات، من المرجح ألا يأتي هذا النوع من الطنين من البيئة، ولكن من نوع من الطنين منخفض التردد في الجهاز السمعي البشري نفسه.
جذبت ظاهرة "الطنين" اهتمامًا عامًا واسع النطاق لأول مرة عندما تلقت وسائل الإعلام المحلية في بريستول بإنجلترا عددًا كبيرًا من رسائل الشكوى في السبعينيات. ادعى السكان بشكل عام أنهم سيسمعون ضوضاء مستمرة منخفضة التردد في جوف الليل وأنه من الصعب تحديد الاتجاه. ومنذ ذلك الحين، ظهرت تقارير مماثلة في أجزاء أخرى من المملكة المتحدة وأمريكا الشمالية وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب أفريقيا وبعض الدول الأوروبية. من بينها، القضية في تاوس، نيو مكسيكو، الولايات المتحدة، هي الأكثر شهرة. وقد اشتكى السكان المحليون من "هدير المحرك تحت الأرض" لسنوات عديدة، لدرجة أنه تمت دعوة العلماء خصيصًا للتحقيق في الأمر.
ومن الجدير بالذكر أنه على الرغم من انتشار تقارير عن "طنين السمع" في جميع أنحاء العالم، إلا أن نسبة الأشخاص المصابين فعليًا منخفضة جدًا. تظهر معظم الدراسات الاستقصائية أن عددًا قليلاً فقط من الأشخاص يدعون أنهم يسمعون هذا الصوت منخفض التردد بشكل مستمر، مما تسبب أيضًا في شعور العديد من الأشخاص المعنيين بالريبة أو التهميش. غالبًا ما يصفون هذا الصوت بأنه طنين محركات الديزل البعيدة، والمعدات الصناعية، والتيارات منخفضة التردد، ويكون أكثر وضوحًا في الداخل في الليل عندما تكون الضوضاء الخلفية منخفضة للغاية.
كان هناك الكثير من التكهنات حول سبب الطنين لفترة طويلة. وقد تم إدراج المعدات الصناعية، وأنظمة التهوية، وحركة المرور على الطرق، والبنية التحتية للطاقة، وتوربينات الرياح، والعوامل الطبيعية مثل الأمواج، والظروف الجوية الخاصة، والاهتزازات الأرضية، ضمن قائمة "المشتبه بهم". وتزداد المشكلة تعقيدًا بسبب الخصائص الفيزيائية للموجات الصوتية منخفضة التردد: فهي تتمتع بأطوال موجية طويلة، وتنتقل لمسافات طويلة، ويمكنها السفر حول العوائق، مما يجعل من الصعب تحديد مصدر الصوت من خلال الطرق التقليدية.
وأشار ماركوس دريكسل، الأستاذ في الجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا، إلى أن هناك بالفعل بعض الأشخاص الذين يمكنهم سماع أصوات منخفضة التردد قابلة للقياس بشكل موضوعي، ولكن من الصعب للغاية العثور على المصدر المحدد لهذه الموجات الصوتية، مما يفتح الخيال أمام "أصوات غير قابلة للتحديد". وفي ظل غياب مصدر خارجي مرئي، استمرت في الظهور نظريات المؤامرة والادعاءات الخارقة للطبيعة التي تتراوح بين "مشاريع حكومية سرية" و"تجارب عسكرية" و"أنشطة خارج كوكب الأرض"، لكن حتى الآن لم يتمكن أي مصدر ضجيج خارجي واحد من تفسير جميع التقارير "الصاخبة".
من أجل دراسة هذه الظاهرة بشكل أكثر منهجية، قام فريق دريكسيل بتجنيد 28 شخصًا في ألمانيا شعروا منذ فترة طويلة بأزيز أو طنين منخفض التردد غير معروف، وقاموا بالتحقيق في الأسباب المحتملة واحدًا تلو الآخر. اختبر الباحثون أولاً فرضية تبدو واضحة: ما إذا كان هؤلاء الأشخاص أكثر حساسية للسمع منخفض التردد من الشخص العادي. ومع ذلك، فإن نتائج الاختبار لم تقدم سوى دعم محدود لهذه الفرضية - فالغالبية العظمى من المشاركين كان سمعهم ضمن النطاق الطبيعي في الاختبارات التقليدية، وأظهر اثنان فقط حساسية أعلى من المتوسط في نطاقات محددة منخفضة التردد.
وقال دريكسيل إنه حتى مع وجود حجم عينة محدود، فإن هذه النتيجة كافية لإظهار أن "السمع الممتاز عند الترددات المنخفضة" لا يفسر غالبية حالات الطنين. ومع ذلك، فقد ذكّر أيضًا بأن اختبارات السمع التقليدية غالبًا ما يتم أخذ عينات منها في نطاق ترددي أوسع وقد تغفل الأفراد ذوي الحساسية غير الطبيعية في نافذة تردد ضيقة جدًا. ولذلك، لا يمكن استبعاد احتمال "الحساسية المفرطة في نطاقات التردد الصغيرة" تماما.
ثم تحول الفريق إلى اتجاه غير متوقع: ما إذا كانت الأذنين نفسها هي مصدر الصوت. الأذن البشرية ليست صامتة تمامًا. يتم إنتاج "انبعاثات صوتية صوتية" ضعيفة للغاية في أعماق قوقعة الأذن الداخلية، وهو منتج ثانوي طبيعي لعملية تضخيم الأصوات الخارجية التي تقوم بها القوقعة. معظم الناس لا يدركون أبدًا هذه الأصوات الصغيرة المولدة ذاتيًا، لكن القليل منهم يمكنهم سماعها بالفعل، ويمكن قياس هذه الإشارات الصوتية بشكل موضوعي باستخدام معدات متخصصة.
نظرًا لأن الانبعاثات الصوتية الصوتية التلقائية يمكن في بعض الحالات اعتبارها ذاتيًا طنينًا، فقد افترض فريق البحث أن هذا قد يفسر بعض التقارير عن الطنين. ومع ذلك، في هذه العينة، لم يجد اكتشاف الانبعاثات الصوتية الصوتية أي دليل على أنه كان السبب الرئيسي، وقد تم استبعاد هذا المسار مؤقتًا كتفسير عالمي.
بعد استبعاد السببين الرئيسيين لـ "فرط الحساسية السمعية الشائعة منخفضة التردد" و"الانبعاثات الصوتية السمعية القابلة للقياس"، ركز البحث على مسار آخر: الطنين منخفض التردد. وقال دريكسيل إن بعض الناس يسمعون أصواتًا لا يمكن اكتشافها بأي وسيلة صوتية موضوعية، ومن المحتمل أن يعانون من شكل من أشكال الطنين الذاتي منخفض التردد، وهو إدراك صوتي مستمر يتولد داخليًا عن طريق النظام السمعي في غياب مصدر صوت خارجي.
عادةً ما يربط الجمهور الطنين بـ "حلقات" حادة وعالية التردد، ولكن يمكن أن يظهر الطنين في الواقع بطرق متنوعة، بدءًا من الرنين عالي النبرة إلى الأزيز، أو الزئير، أو الهسهسة، أو النقر، أو حتى التردد المنخفض للغاية المكتوم أو "طنين يشبه المحرك". من الناحية الطبية، الطنين في حد ذاته ليس مرضًا مستقلاً، ولكنه تجربة صوتية "هلوسة سمعية" ينتجها الجهاز السمعي أو الدوائر العصبية المرتبطة به في غياب التحفيز الخارجي.
ويتوافق هذا التفسير مع النقطة الأكثر إثارة للحيرة في ظاهرة الطنين، وهي أن الكثير من المصابين كانوا يعتقدون في البداية أن الصوت يأتي من البيئة المحيطة. وفي وقت لاحق، بعد تغيير أماكن الإقامة والمناطق وحتى البلدان عدة مرات، "كان الصوت يتبعهم دائمًا"، بدأوا يشكون في أن المشكلة قد تكمن في نظامهم السمعي. بناءً على بيانات البحث، يعتقد الفريق أن "الطنين حول العالم" على الأرجح لا ينتج عن سبب واحد، ولكن عن طريق تراكب آليات مختلفة: جزء منه هو ضوضاء بيئية منخفضة التردد موجودة في الواقع ولا يلاحظها سوى عدد قليل من الناس، والجزء الآخر هو طنين منخفض التردد يتم الخلط بينه وبين مصادر صوت خارجية.
وكتب فريق دريكسيل في ختام الدراسة أنه، دون استبعاد مصدر الصوت الخارجي المادي تمامًا في بعض الحالات، فإنهم يميلون إلى الاعتقاد بأن الطنين الذاتي منخفض التردد هو في كثير من الحالات السبب الجذري للطنين النابض منخفض التردد الذي يشعر به الناس. بمعنى آخر، بالنسبة للعديد من "مستمعي الطنانة"، فإن "الضوضاء الخارجية" التي يبحثون عنها قد تأتي دائمًا من نظامهم السمعي.
ينبع اهتمام دريكسيل بظواهر الطنين من خلفيته الأوسع في دراسة الأصوات ذات التردد المنخفض. وأشار إلى أن معظم النظريات والبيانات المتعلقة بآليات السمع لدى الإنسان تعتمد على دراسة معالجة الصوت المتوسطة والعالية التردد. فيما يتعلق بآلية إدراك ومعالجة الأصوات ذات التردد المنخفض وحتى الموجات فوق الصوتية (أقل من 20 هرتز)، يمتلك البشر حاليًا تفاصيل أقل بكثير من الجزء عالي التردد.
في العقد الماضي، زاد قلق المجتمع بشأن تأثير الضوضاء الصناعية منخفضة التردد والموجات فوق الصوتية بشكل ملحوظ. من الآلات والمعدات الكبيرة، ومنشآت طاقة الرياح إلى بناء الأنظمة الكهروميكانيكية، استمرت النزاعات والمخاوف الصحية ذات الصلة في التزايد. وأكد دريكسيل أنه إذا أردنا تقييم هذه المصادر ذات التردد المنخفض والمصادر دون الصوتية بشكل علمي، فإن الشرط الأساسي الأول هو فهم أعمق لكيفية عمل الجهاز الحسي البشري في نطاق التردد هذا، بما في ذلك الخواص الميكانيكية للقوقعة، وترميز الجهاز العصبي المركزي، والتفاعل مع العاطفة والانتباه.
وفقًا للتقارير، نُشر هذا العمل في ورقة بحثية بعنوان "المصادر المحتملة لإدراك الصوت منخفض التردد الذي يمكن إدراكه من قبل عدد قليل من الأشخاص" في 27 مارس 2026، وشارك في التوقيع عليها بونيفاز باومان، وأندريه فوس، وكارلوس خورادو، وماركوس دريكسل. الاستنتاج العام للبحث هو أن ما يسمى بـ "الطنين منخفض التردد الذي يسمعه عدد قليل من الأشخاص فقط" غالبًا ما يشير إلى طنين ذاتي بدلاً من الضوضاء الخارجية الغامضة بالمعنى الإحصائي. يقدم البحث أيضًا أفكارًا جديدة للصياغة المستقبلية للتعرض للصوت منخفض التردد، ومعايير صحة السمع والضوضاء، مما يدفع صناع السياسات والمجتمع الهندسي إلى النظر في كل من الاختبار الصوتي الموضوعي والفحص الذاتي للطنين عند التعامل مع شكاوى الضوضاء منخفضة التردد.