الصيادون المحليون في المضيق الجليدي بالقرب من إيلوليسات على دراية بأنواع خاصة من الفقمة الحلقية، المعروفة باسم "ختم كانجيا". بالمقارنة مع الفقمة الحلقية القطبية الشمالية الشائعة، فإن ختم كانجيا يختلف في الحجم والمظهر. إنه أكبر بكثير وله ألوان وأنماط مختلفة بشكل كبير. وتظهر أحدث الأبحاث العلمية أن هذا الختم المميز تم عزله وراثيا عن أبناء عمومته في القطب الشمالي لفترة طويلة امتدت لأكثر من 100 ألف عام.
قد يكون استكشاف العجائب الطبيعية في القطب الشمالي أمرًا صعبًا، حيث غالبًا ما تمنع الأحوال الجوية القاسية والمسافات الشاسعة الباحثين من كشف أسرار الطبيعة.
ومع ذلك، فقد نجح الآن مشروع بحثي بقيادة باحثين من جرينلاند ودنماركيين في وصف نوع جديد من الفقمة الحلقية التي تعيش في المضيق الجليدي بالقرب من إيلوليسات، غرب جرينلاند؛ منطقة طبيعية فريدة من نوعها على قائمة التراث العالمي لليونسكو.
وقد نُشرت النتائج مؤخرًا في المجلة العلمية المرموقة Molecular Ecology.
لسنوات، عمل الباحثون مع الصيادين المحليين لالتقاط الفقمات في الشباك وربط جهاز إرسال صغير عبر الأقمار الصناعية بظهور الفقمات. عندما تظهر الأختام، ترسل أجهزة إرسال الأقمار الصناعية معلومات حول موقعها.
وقال أكالو روزينج أسفيد، أحد كبار الباحثين في معهد جرينلاند لأبحاث الطبيعة وأحد الباحثين الذين شاركوا في الدراسة: "يمكننا أن نرى أن فقمة كونديا تبقى بشكل رئيسي داخل المضايق الجليدية". "لقد تمكنا من إحصاء الأختام من الطائرة وتمكنا من تقدير أن هناك حوالي 3000 فقط من مجموعة فقمة كونديا الحلقية هذه."
تحتوي فقمة كانجيا الحلقية على أعداد صغيرة جدًا من السكان المقيمين مقارنة بالفقمات الحلقية النموذجية في القطب الشمالي، والتي تضم أعدادًا كبيرة من السكان وغالبًا ما تسافر آلاف الكيلومترات عبر القطب الشمالي بحثًا عن الطعام.
وقام الباحثون أيضًا بجمع عينات أنسجة صغيرة من الفقمات التي تم التقاطها. تم إرسال العينات للتحليل الجيني للكشف عن توقيع الحمض النووي للفقمة، وكشفت النتائج أن جينات فقمة كونغيا الحلقية تختلف عن جينات الفقمة الحلقية القطبية الشمالية النموذجية.
ولكن أين وكيف تم فصل فقمة كانجيا الحلقية عن غيرها من الفقمات الحلقية في القطب الشمالي ولماذا اكتسبت خصائصها البيولوجية الجديدة والخاصة يظل لغزا. ربما تحتوي مضايق القطب الشمالي الأخرى أيضًا على أختام خاصة.
تسلط الدراسة الضوء على مقدار ما لا نعرفه بعد عن تنوع الكائنات الحية في القطب الشمالي وقدرتها على التكيف مع تغير المناخ والأنشطة البشرية.
وأشار رون ديتز، الأستاذ في قسم العلوم البيئية بجامعة آرهوس والذي شارك في الدراسة: "هناك العديد من المضايق الأخرى في القطب الشمالي التي لم تتم دراستها بالتفصيل، وربما تكون الفقمات الحلقية قد طورت أيضًا متغيرات وراثية جديدة محليًا".
المصدر المجمع: ScitechDaily