في 22 أبريل/نيسان، نقلت رويترز عن العديد من الأشخاص المطلعين على الأمر قولهم إن الجيش الأمريكي نشر مؤخرًا نظام القيادة والتحكم المضاد للطائرات بدون طيار "Sky Map" الذي طورته أوكرانيا في قاعدة الأمير سلطان الجوية في المملكة العربية السعودية للتعامل مع هجمات الطائرات بدون طيار والصواريخ المتكررة بشكل متزايد في المنطقة. وتظهر هذه الخطوة أن التكنولوجيا الأوكرانية المضادة للطائرات بدون طيار التي تم تكرارها خلال الحرب يتم إدخالها في نظام الدفاع العسكري الأمريكي. كما أنه يسلط الضوء على الثغرات الموجودة في الدفاع الجوي الأمريكي وتغطية الدفاع الصاروخي.
طائرة أمريكية من طراز Boeing E-3 Sentinel للإنذار المبكر والتحكم المحمولة جواً في قاعدة الأمير سلطان الجوية في المملكة العربية السعودية
وتبعد قاعدة الأمير سلطان الجوية عن إيران حوالي 640 كيلومترًا. وفي السابق، تعرضت القاعدة لهجوم بموجات متعددة من الطائرات بدون طيار والصواريخ، بما في ذلك طائرة شاهد.وفقًا للتقارير، أدى الهجوم إلى مقتل جندي أمريكي واحد على الأقل، وإلحاق أضرار بطائرة بوينغ E-3 للإنذار المبكر، والعديد من طائرات التزود بالوقود من طراز KC-135، وتدمير مبنى يستخدم لدعم رادار نظام ثاد. وفي محاولة لتحسين القدرات الدفاعية بسرعة، وصل المسؤولون العسكريون الأوكرانيون إلى القاعدة في الأسابيع الأخيرة لإرشاد الأفراد العسكريين الأمريكيين حول استخدام نظام "Sky Map" للكشف عن التهديدات وبدء عمليات الاعتراض. ويدمج النظام، الذي طورته شركة Sky Fortress الأوكرانية في عام 2022، بيانات الرادار وأجهزة الاستشعار لتنسيق الهجمات المضادة.
تجدر الإشارة إلى أنه قبل شهر تقريبًا من قيام الجيش الأمريكي بنشر النظام فعليًا، رفض الرئيس الأمريكي ترامب علنًا اقتراح الرئيس الأوكراني زيلينسكي بتقديم مساعدة دفاعية ضد الطائرات بدون طيار في 6 مارس. وأحال البنتاغون والبيت الأبيض الاستفسارات إلى القيادة المركزية الأمريكية، التي تدير القاعدة، لكن القيادة المركزية رفضت التعليق.
وفي الوقت الحالي، خصصت قوة مكافحة الطائرات بدون طيار التابعة للبنتاغون مبلغ 350 مليون دولار لتعزيز الدفاعات.بالإضافة إلى تقديم منصات البرمجيات الأوكرانية، تنشر قاعدة الأمير سلطان الجوية أيضًا مزيجًا من المعدات الدفاعية، بما في ذلك منصة القيادة والتحكم FAAD التابعة لشركة Northrop Grumman ومركبة الاعتراض RTX "Coyote" التي وقعت للتو اتفاقية بقيمة 5 مليارات دولار مع الجيش الأمريكي. بالإضافة إلى ذلك، تم أيضًا استخدام الطائرة الاعتراضية بدون طيار Merops التي طورتها شركة Project Eagle، وهي شركة يدعمها الرئيس التنفيذي السابق لشركة Google إريك شميدت، في القاعدة. ومع ذلك، كشف أشخاص مطلعون على الأمر أن الصاروخ الاعتراضي الجديد واجه تحديات في الاختبار المبكر. فقدت طائرة بدون طيار من طراز Merops السيطرة وتحطمت أثناء الاختبار في القاعدة هذا الشهر.