أظهرت دراسة جديدة أن العلاقات الاجتماعية الوثيقة وحدها يمكن أن تؤدي إلى انتشار ميكروبات الأمعاء بين الأفراد، وهذا التأثير مستقل عن ما إذا كانوا يتشاركون في بيئة معيشية أم لا. بمعنى آخر، قد تؤدي تفاعلاتك الوثيقة مع زميلك في الغرفة أو شريكك أو عائلتك إلى إعادة تشكيل النباتات المعوية لبعضكما بهدوء.
وجد فريق من جامعة إيست أنجليا في المملكة المتحدة أنه من بين مجموعة من الطيور التي تعيش على جزيرة صغيرة، كان لدى الأفراد الذين تفاعلوا بشكل متكرر مع بعضهم البعض تركيبات أكثر تشابهًا للميكروبات المعوية الخاصة بهم. ويعتقد العلماء أن هذه الظاهرة من المرجح أن تنطبق على المجتمع البشري أيضا. أشارت الأبحاث السابقة إلى أن الميكروبات المعوية للأزواج أو المتعايشين على المدى الطويل تميل إلى أن تكون أكثر تشابهاً من تلك الموجودة لدى الأشخاص غير المرتبطين، حتى لو لم تكن وجباتهم الغذائية متطابقة. يقدم بحث جديد دليلا إضافيا على أن الاتصال الاجتماعي الوثيق نفسه، وليس فقط العامل البيئي المتمثل في "العيش معا"، يلعب دورا رئيسيا في تحفيز التبادل البكتيري المعوي.
وركزت الدراسة على طائر المغرد السيشلي، وهو طائر مغرد صغير يعيش في جزيرة كوزين في جزر سيشل. جمع فريق البحث عينات من براز الطيور وقام بتحليل الكائنات الحية الدقيقة في أمعائها، وهي مجموعة من البكتيريا المفيدة التي تعيش في الجهاز الهضمي. قال المؤلف الأول للدراسة، الدكتور تشوين تشانغ لي من كلية العلوم البيولوجية بجامعة إيست أنجليا، إنه من أجل تتبع كيفية انتشار البكتيريا المعوية بين الشركاء الاجتماعيين، قام الفريق بشكل منهجي بجمع عينات من براز الطيور على مدار عدة سنوات وإنشاء ملف تعريف اجتماعي لكل طائر: بما في ذلك رفقاء التكاثر، و"المساعدين" الذين يساعدون في رعاية الطيور الصغيرة في العش، والأفراد الذين لا يلعبون دورًا داعمًا في نفس المجموعة أو مجموعات مختلفة.
سمح هذا التصميم للباحثين بمقارنة الاختلافات في الكائنات الحية الدقيقة في الأمعاء لدى الأفراد الذين تفاعلوا بشكل وثيق في العش مع أولئك الذين كان لديهم اتصال أقل مع بعضهم البعض. ركز الفريق على بكتيريا الأمعاء اللاهوائية، وهي البكتيريا التي تزدهر في بيئة مستنفدة للأكسجين ولا تتحمل الأكسجين. وأشار الدكتور لي إلى أن هذا الميكروبيوم على وجه الخصوص يوفر منظورًا نادرًا حول كيفية قيام الروابط الاجتماعية بدفع انتشار الكائنات الحية الدقيقة في الأمعاء.
إن اختيار جزيرة Cousin Island باعتبارها "مختبرًا طبيعيًا" ليس من قبيل الصدفة. وأوضح كبير الباحثين البروفيسور ديفيد س. ريتشاردسون أن جزيرة كوزين صغيرة ومعزولة نسبياً، وأن طائر المغرد السيشلي لن يغادر الجزيرة. وهذا يعني أنه يمكن وضع علامة على كل طائر في الجزيرة بشكل فردي وتتبعه على المدى الطويل طوال حياته. تسمح الخلخال الملونة التي يتم ارتداؤها على قدم كل طائر للباحثين بالتعرف بدقة على الأفراد في البرية وتسجيل سلوكهم وصحتهم ومعلوماتهم الوراثية مع مرور الوقت. يوفر هذا النظام للعلماء ظروف بحث قريبة من "السيطرة على السكان" مع الحفاظ على البيئة البيئية الطبيعية والنظام الغذائي الطبيعي والنباتات المعوية الطبيعية.
وأظهرت النتائج وجود صلة واضحة بين السلوك الاجتماعي للفرد وتشابه ميكروبات الأمعاء لديه. قال الدكتور لي إنه كلما زاد تفاعلك مع شخص ما، زادت بكتيريا الأمعاء اللاهوائية التي يتشاركها. يتشابه شركاء التكاثر و"المساعدون" المتفانون الذين يقضون الكثير من الوقت معًا في العش إلى حد كبير في تكوين هذا النوع من البكتيريا اللاهوائية، ولا يمكن أن ينتقل هذا النوع من الكائنات الحية الدقيقة إلا من خلال الاتصال المباشر الوثيق. وأضاف أن هذه البكتيريا اللاهوائية لا يمكنها البقاء على قيد الحياة خارج الجسم ولا يمكنها أن تطفو بحرية في الهواء، لذا لا يمكن أن تنتشر ببساطة عن طريق الانتشار البيئي. بل يتم نقلها بين الأفراد في عملية التفاعلات الحميمة وأماكن التعشيش والمعيشة المشتركة.
وأشار الباحثون إلى أن هذا النمط من المرجح أن ينطبق على منازل الناس والمساكن المشتركة. بالنسبة للأشخاص، سواء كانوا يعيشون مع شريك أو زميل في الغرفة أو أحد أفراد الأسرة، فإن الاتصال الجسدي اليومي والمعانقة والتقبيل وحتى مشاركة أسطح المطبخ والأطباق وأماكن المعيشة الأخرى قد يعزز تبادل ميكروبات الأمعاء. تلعب البكتيريا اللاهوائية دورًا رئيسيًا في عملية الهضم والمناعة والصحة العامة، وبمجرد نجاحها في استعمار الأمعاء، فإنها غالبًا ما تظل مستقرة في بيئة خالية من الأكسجين لفترات طويلة من الزمن. ويؤكد الباحثون أن هذا يعني أن الأشخاص الذين تقضي وقتًا معهم ليلًا ونهارًا قد يشكلون "النظام البيئي الصغير" في جسمك دون قصد.
إذا تمت مقارنة هذا البحث عن الطيور بمشاهد حياة الإنسان، فإن تلك الأمسيات الدافئة التي يقضيها في المنزل، أو الأعمال اليومية لغسل الأطباق معًا، أو حتى مجرد الوقت الذي يقضيه في مشاهدة التلفزيون على الأريكة، قد يؤدي بهدوء إلى تقريب "المسافة" بين النباتات المعوية لبعضها البعض. ويتكهن الباحثون بأن مشاركة البكتيريا اللاهوائية المفيدة في المنزل أو البيئة المشتركة قد يؤدي إلى حد ما إلى تعزيز المناعة وتحسين صحة الجهاز الهضمي بين أفراد الأسرة أو المجموعة بأكملها.
نُشرت نتائج الأبحاث ذات الصلة، بعنوان "البنية الاجتماعية والتفاعلات التي تشكل بشكل تفاضلي ميكروبيومات الأمعاء اللاهوائية والهوائية في أنواع التكاثر التعاوني"، في مجلة "علم البيئة الجزيئية" في أبريل 2026.