قام Linus Torvalds بدمج الكود الأول لإزالة دعم وحدة المعالجة المركزية Intel 486 (i486) في النواة الرئيسية، وسيدخل هذا التغيير حيز التنفيذ بدءًا من Linux 7.1. أفاد Phoronix في وقت سابق من هذا الشهر أنه من المتوقع أن يبدأ Linux 7.1 عملية الإلغاء التدريجي لدعم i486، والآن بدأت هذه الخطة تؤتي ثمارها رسميًا.
الخطوة الأولى في هذا التغيير هي حذف خيارات تكوين Kconfig المتعلقة بوحدات المعالجة المركزية (CPU) مثل M486 / M486SX / ELAN في نظام تكوين kernel. لن يتمكن المطورون بعد الآن من بناء الدعم لـ Intel 486 من خلال هذه الخيارات في Linux 7.1 والإصدارات اللاحقة. لا تتأثر سلسلة Intel 486 فحسب، بل أيضًا المعالجات المتوافقة المستندة إلى بنية 486 من AMD وCyrix وIBM وغيرها من الشركات المصنعة، وعلى وجه التحديد التي تشمل AMD/Cyrix/IBM/Intel SL/SLC/SLC2/SLC3/SX/SX2 وUMC U5S ونماذج أخرى. تم استهداف خيار M486 Kconfig الأصلي لوحدات المعالجة المركزية من فئة 486، مثل AMD/Cyrix/IBM/Intel 486DX/DX2/DX4 وUMC U5D. وبما أنه تمت إزالة هذا الخيار، فقد تم استبعاد هذه المعالجات أيضًا من هدف بناء kernel الجديد.
ما يتم دمجه حاليًا هو مجرد "البداية" على مستوى التكوين، وستعمل الإصدارات اللاحقة على تنظيف مسارات التعليمات البرمجية الفعلية لـ i486. إذا لم يقدم أحد حجة قوية للاحتفاظ بالدعم أثناء دورة تطوير Linux 7.1، فمن المحتمل أن تتم إزالة التعليمات البرمجية الخاصة بـ i486 بكميات كبيرة بدءًا من Linux 7.2، مما يكمل تقاعد النظام الأساسي من النواة الرئيسية. بالنسبة للمستخدمين الذين ما زالوا يستخدمون معالجات i486 بطريقة "أعجوبة" على نواة Linux الحديثة، يوصي المؤلف بالالتزام بإصدارات الدعم طويلة المدى مثل Linux 6.18 LTS للحفاظ على الدعم الرسمي لهذا النوع من الأجهزة القديمة لسنوات قادمة.
يجب التأكيد على أن هذا التعديل يستهدف بشكل أساسي معالج i486 ووحدات المعالجة المركزية المتوافقة. ستستمر صيانة بنيات المعالجات 32 بت اللاحقة، لكن لا تتوقع أن تحصل هذه الأنظمة الأساسية القديمة على الكثير من الميزات الجديدة "المثيرة" من إصدارات kernel الحديثة. وفي الوقت نفسه، هناك تغييرات أخرى في Linux 7.1 قد يكون لها تأثير سلبي على مستخدمي نظام 32 بت. على سبيل المثال، يعتبر التغيير المتعلق بـ VFS الذي تم الإبلاغ عنه مسبقًا له تأثير سلبي على تجربة Linux 32 بت.
من منظور الإدارة الفنية، يعد الدمج الرسمي لتصحيح إزالة i486 بمثابة طلب دمج للتغييرات المتعلقة بـ x86/النظام الأساسي، والذي يحتوي على التصحيح الخاص بإزالة دعم Kconfig. وهذا يعني أيضًا أن Linus Torvalds لم يتردد في هذه المسألة بسبب الحنين إلى الماضي أو عوامل غير فنية أخرى، ولكنه عزز بشكل حاسم تنظيف النظام الأساسي القديم لتبسيط عبء صيانة الكود. تتضمن نفس الدفعة من المحتوى المدمج أيضًا تحسينًا عمليًا يتعلق بوحدات المعالجة المركزية الجديدة من AMD: عند اكتشاف منصة AMD، سيقوم سجل kernel الآن بطباعة إصدار البرنامج الثابت AGESA، مما يسهل على المطورين والمستخدمين تصحيح الأخطاء وتشخيص المشكلات.
بالنظر إلى اتجاه التطور على المدى الطويل، يعد التخلص من الأنظمة الأساسية القديمة للغاية مثل i486 خطوة مهمة لنواة Linux لمواصلة تقليل الديون الفنية والتركيز على الأجهزة السائدة والمستقبلية. ومع قاعدة المستخدمين المحدودة للغاية وتكاليف الصيانة المرتفعة نسبيًا، يكاد يكون من المحتم أن يتم نقل هذه المنصات تدريجيًا من الدعم الرئيسي، في حين توفر نسخة الدعم طويلة المدى مساحة انتقال سلسة نسبيًا للمستخدمين الذين يحتاجون إلى الاعتماد على الأجهزة القديمة.