أعلنت الشركة الأمريكية الناشئة "Regional Electric Ground Effect Nautical Transport" (REGENT) مؤخرًا أن طائرتها ذات الجناح الأرضي ذات التأثير الأرضي "Squire" للسيناريوهات اللوجستية العسكرية قد أكملت بنجاح أول اختبار طيران لها، مما يوضح رسميًا للجيش الأمريكي إمكانات "طائرة النورس الشراعية" الجديدة في الإمدادات البحرية ودعم المهام.
وفي الوقت الحالي، تعمل الدول الغربية على تسريع توسع أسلحتها في سياق التوترات الجيوسياسية. إنهم لا يستثمرون الموارد في الأسلحة المتطورة مثل الليزر والصواريخ فحسب، بل يعملون أيضًا بنشاط على إدخال تقنيات جديدة في مجالات مثل احتياطيات الذخيرة وقطع الغيار، والمرونة اللوجستية، في محاولة لإنشاء نظام إمداد أسرع وأكثر صعوبة في تدميره.
يجمع مشروع REGENT’s Squire بين ثلاث تقنيات رئيسية: أنظمة الطيران المستقلة، وتأثير الجناح في الأرض (WIG)، والدفع الكهربائي. تعمل الشركة على تطوير طائرة كهربائية ثابتة الجناحين منذ عام 2020 تستخدم مبدأ تأثير الجناح الأرضي للطيران على ارتفاعات منخفضة للغاية - الطيران على ارتفاع حوالي نصف طول جناحيها أو أقل - مما يقلل السحب بشكل كبير عن طريق الطيران بالقرب من الماء أو السطح. في حالة الطيران هذه، يتم تشكيل "وسادة هوائية" ذات ضغط عالٍ تحت الأجنحة، مما يجعل نسبة الرفع إلى السحب أعلى بكثير من تلك الخاصة بالطائرات التقليدية، مما يسمح لها بحمل أحمال أكبر والتحليق لمسافات أبعد تحت نفس ظروف الطاقة. وهذا أمر بالغ الأهمية بشكل خاص للطائرات الكهربائية ذات نطاق الإبحار المحدود.
النموذج الأولي "Viceroy" الذي أظهرته شركة REGENT العام الماضي هو نسخة ركاب مدنية من هذا الطريق. وهي طائرة ركاب كهربائية يمكنها حمل طاقم مكون من فردين و12 راكبًا. يبلغ طول جناحيها حوالي 20 مترًا، وتبلغ سرعتها القصوى 160 عقدة (حوالي 180 ميلاً في الساعة، 290 كم / ساعة)، ويبلغ مداها حوالي 160 ميلًا بحريًا (حوالي 180 ميلًا، 290 كيلومترًا). وعلى هذا الأساس، أطلقت REGENT الآن Squire، وهي نسخة ذاتية القيادة بدون طيار مصممة خصيصًا للخدمات اللوجستية العسكرية.
The Squire هي أيضًا طائرة شراعية بحرية تقلع وتهبط على الماء، ولكنها أصغر حجمًا بكثير، فقط حوالي ربع حجم Viceroy، ويبلغ طول جناحيها حوالي 5 أمتار. بالمقارنة مع Viceroy، تبلغ سرعة Squire النصف ويتم اختصار مداها إلى حوالي 100 ميل بحري (حوالي 115 ميلًا، 185 كيلومترًا)، ولكنها يمكن أن تحمل حوالي 50 رطلاً (23 كجم) من الحمولة وهي مناسبة لتوصيل المواد ذات الحجم الصغير وتوفير الوقت العالي ودعم المهمة. تم تصميم جسم الطائرة وفقًا للمواصفات العسكرية ويعتمد بالكامل بنية تحكم ذاتية القيادة وغير مأهولة للتكيف مع المناطق البحرية عالية المخاطر ومتطلبات النشر الموزعة.
أثناء رحلتها الأولى في 13 أبريل، أظهرت سكواير قدرات التبديل التلقائي الكاملة بين ثلاثة أوضاع تشغيل. أولاً، تطفو الطائرة على الماء بجسم يشبه الهيكل؛ ثم أثناء مرحلة التسارع والتحرك، يقوم هيكل القارب المحلق الموجود أسفل جسم الطائرة برفع جسم الطائرة تدريجيًا بعيدًا عن الماء، مما يقلل بشكل كبير من مقاومة الماء. عندما تصل السرعة إلى قيمة حرجة، يبدأ تأثير الجناح إلى الأرض في التأثير، ويعتمد سكواير على وسادة الهواء عالية الضغط المتكونة تحت الأجنحة للدخول في حالة طيران مائية، مما يحقق "الانزلاق الحقيقي خارج الماء". قال ريجنت أن هذا الاختبار أثبت أن سكواير يمكنه بشكل مستقل إكمال التحولات الضرورية للدولة بين هذه الأوضاع الثلاثة، وهو شرط أساسي للتطبيق العملي والانتشار العسكري.
وقالت الشركة إن وزارة الدفاع الأمريكية أعربت عن اهتمامها بـ Squire أو متغيراتها، على أمل استخدام مثل هذه المنصات لسد الفجوات اللوجستية خلال الفترات الزمنية الحرجة في ساحة المعركة. وأشار توم هنتلي، المدير العام لأعمال الدفاع في شركة REGENT، إلى أن ما يحتاجه مستخدمو الدفاع هو منصة يمكنها العمل بسرعة عالية وطويلة المدى ومرونة في المهام في مجموعة واسعة من المناطق البحرية، مع تقليل الاعتماد على الموانئ والمطارات والمطارات وغيرها من البنية التحتية التقليدية والضعيفة. وقال إن سكواير مصممة لتلبية هذا الطلب وتهدف إلى توفير قدرات ذاتية عالية السرعة يمكن استخدامها في مجموعة متنوعة من سيناريوهات المهام مثل الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR)، والإمدادات اللوجستية المخصصة، والحرب المضادة للغواصات.
تعتقد شركة REGENT أنه مع زيادة الطلب على الإمدادات البحرية وعمليات دعم الجزر في مختلف البلدان، من المتوقع أن تصبح الطائرات الشراعية البحرية التي تجمع بين التكلفة المنخفضة الكهربائية والعمليات غير المأهولة والكفاءة العالية من الجناح إلى الأرض جزءًا مهمًا من الجيل الجديد من أنظمة الدعم اللوجستي التكتيكية وعلى مستوى المسرح.