اجتاز سكان بورت واشنطن بولاية ويسكونسن بالولايات المتحدة الأمريكية مؤخرًا استفتاءً، ليصبحوا أول مجتمع في الولايات المتحدة يوقف مشروع مركز بيانات عن طريق التصويت، مما أثار اهتمام الصناعة على نطاق واسع بالتخطيط المستقبلي للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي.
المحتوى الأساسي لهذا الاستفتاء هو أنه في المستقبل، إذا قدمت حكومة المدينة حوافز ضريبية تزيد قيمتها عن 10 ملايين دولار للمطورين، فيجب عليها الحصول على موافقة مسبقة من الناخبين. ووفقاً لإحصائيات غير رسمية من إدارة انتخابات المقاطعة، أيد حوالي 66% من الناخبين الاقتراح، وهي نسبة دعم واضحة للغاية.
تنبع هذه العملية من مشروع مركز بيانات الذكاء الاصطناعي واسع النطاق الذي يتم الترويج له محليًا. تخطط Vantage Data Centers لبناء مجمع بيانات للذكاء الاصطناعي باستثمار يبلغ حوالي 15 مليار دولار أمريكي في بورتر واشنطن. يشمل الشركاء OpenAI وOracle. تم تضمين المشروع في خطة البنية التحتية الوطنية للذكاء الاصطناعي "Stargate" لإدارة ترامب. بدأ بناء الحديقة في ديسمبر من العام الماضي، ومن المتوقع أن تحصل على حوالي 458 مليون دولار من الحوافز الضريبية من حكومة المدينة.
ومع ذلك، فإن التأثيرات الخارجية الناجمة عن إنشاء مراكز بيانات واسعة النطاق أثارت استياء وقلقًا لدى بعض السكان. وأشار السكان المحليون إلى أن هذه المرافق ستستمر في توليد الضوضاء أثناء البناء والتشغيل، بينما تستهلك كميات كبيرة من موارد المياه العذبة والكهرباء، الأمر الذي قد يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الكهرباء للأسر العادية. وبدافع من المعارضة، تم إنشاء منظمة محلية غير ربحية تسمى "Great Lakes Neighbours United" لتنظيم التعبئة وجمع التوقيعات. وحصلت على أكثر من 1000 توقيع من السكان وطرحت رسميا مسألة الاستفتاء على ورقة الاقتراع.
وعلى نطاق أوسع، بدأ المستوى الفيدرالي الأمريكي أيضًا في ملاحظة تأثير مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي على أسعار الكهرباء. وكان السيناتور قد أثار في السابق تساؤلات حول استهلاك الطاقة في مراكز البيانات من قبل شركات التكنولوجيا الكبرى. وقد أظهرت الدراسات أنه في المناطق ذات مراكز البيانات الكثيفة، ارتفعت أسعار الكهرباء السكنية بنسبة تصل إلى 267% خلال خمس سنوات.
وينبغي التأكيد على أن هذا الاستفتاء لن يوقف بناء فانتاج داتا بارك، ولن يتم تعديل الترتيبات الضريبية التفضيلية ذات الصلة بأثر رجعي. ويركز الاستفتاء على المشاريع الجديدة التي قد تظهر في المستقبل. وفي الوقت نفسه، تواجه السياسات ذات الصلة نفسها أيضًا حالة من عدم اليقين القانوني. ورفعت جمعية متروبوليتان ميلووكي التجارية دعوى قضائية في يناير من هذا العام، بحجة أن الإجراء ينتهك قانون الولاية ومن المتوقع أن يدخل في إجراءات قضائية.
بورتر واشنطن ليس وحده. لقد وضع هذا الاستفتاء "نموذجا" إلى حد ما. حاليًا، تعمل العديد من المجتمعات في الولايات المتحدة على الترويج أو إعداد قيود مماثلة. ستصوت مدينة مونتيري بارك بولاية كاليفورنيا في يونيو/حزيران المقبل على ما إذا كان سيتم فرض حظر شامل على بناء مراكز البيانات الجديدة. تخطط بلدة أوغوستا بولاية ميشيغان لاتخاذ قرار في أغسطس بشأن ما إذا كانت ستلغي اللوائح المحلية التي سمحت سابقًا بالمشروع. كما حددت مدينة جانسفيل، وهي مدينة أخرى في ولاية ويسكونسن، موعدًا للتصويت على قضية مماثلة في نوفمبر.
ولا تقتصر موجة المعارضة على مستوى الاستفتاء المحلي. وفقًا لإحصائيات مشروع تتبع "Data Center Watch" الذي تديره شركة AI 10a Labs، بين مارس ويونيو من العام الماضي وحده، تم حظر أو تأخير حوالي 20 مشروعًا لمراكز البيانات، باستثمارات إجمالية تبلغ حوالي 98 مليار دولار أمريكي. وفي سياق التوسع السريع في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، أصبحت هذه المقاومة من جانب الرأي العام والإشراف متغيرا جديدا يتعين على شركات التكنولوجيا والحكومات المحلية مواجهته.