وبحسب مسؤولين أميركيين، فإن سبب فشل إيران في فتح مضيق هرمز أمام المزيد من السفن هو عدم قدرتها على تحديد مواقع جميع الألغام التي سبق نشرها في القناة، وليس لديها القدرة على إزالة هذه الألغام. وهذا الوضع هو أحد الأسباب التي جعلت إيران غير قادرة على الامتثال بسرعة لطلب إدارة ترامب بالسماح لمزيد من السفن بالمرور. ويمكن أن تصبح هذه القضية أيضًا عامل تعقيد في محادثات السلام التي ستعقد نهاية الأسبوع في باكستان بين المفاوضين الإيرانيين ووفد أمريكي برئاسة نائب الرئيس جيه دي فانس.
وبعد وقت قصير من شن الولايات المتحدة وإسرائيل عمليات عسكرية ضد إيران الشهر الماضي، استخدمت إيران قوارب صغيرة لزرع الألغام في المضيق. وقد أدى التهديد المتمثل في الألغام والهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار الإيرانية إلى انخفاض حاد في عدد الناقلات والسفن الأخرى التي تمر عبر المضيق، وارتفاع لاحق في أسعار الطاقة، التي أصبحت أقوى ورقة مساومة لإيران في هذا الصراع.
وتحتفظ إيران بقناة صالحة للمرور في المضيق، مما يسمح للسفن التي تدفع رسومًا بالمرور عبرها.
وقد أصدر الحرس الثوري الإسلامي الإيراني تحذيرات من أن السفن قد تضرب ألغاماً تحت الماء، كما نشرت وسائل الإعلام شبه الرسمية في إيران رسوماً بيانية تحدد الطرق الآمنة.
وقال مسؤولون أمريكيون إن نطاق هذه القنوات الآمنة محدود للغاية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن إيران ليس لديها قواعد عند زرع الألغام في المضيق ولا تعرف الموقع المحدد لكل لغم.وقال المسؤولون إنه حتى لو كانت بعض الألغام تسجل مواقعها، فإنها توضع بطريقة قد تنجرف بها الألغام أو تتحرك.
كما هو الحال مع الألغام الأرضية، فإن إزالة الألغام الموجودة تحت الماء أصعب بكثير من زرعها. لا يمتلك الجيش الأمريكي نفسه قدرات كاملة لإزالة الألغام ويعتمد فقط على السفن القتالية الساحلية المجهزة بمعدات إزالة الألغام لأداء المهام ذات الصلة؛ كما أن إيران غير قادرة على إزالة الألغام التي زرعتها بسرعة.
وعندما نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء حول تعليق العمليات العسكرية الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران، قال إن وقف إطلاق النار لمدة أسبوعين مشروط "بالفتح الكامل والفوري والآمن" لمضيق هرمز.
وقال وزير الخارجية الإيراني عراقجي، الأربعاء، إن المضيق سيفتح للملاحة "مع مراعاة القيود الفنية". وقال مسؤولون أمريكيون إن القيود الفنية التي ذكرها عراقجي تشير إلى عدم قدرة إيران على البحث بسرعة عن الألغام وإزالتها.
وقد وصل عراقجي الآن إلى إسلام آباد وسيجري محادثات مع فانس يوم السبت. وفي ضوء طلب ترامب فتح المضيق، فمن المرجح أن تصبح كيفية تحسين قدرة المرور الآمن للقناة في أقرب وقت ممكن محور المناقشة بين الجانبين.
وحاول الجيش الأمريكي تدمير البحرية الإيرانية عن طريق إغراق السفن ومهاجمة القواعد البحرية. ومع ذلك، تمتلك إيران مئات السفن الصغيرة التي يمكن استخدامها لمضايقة السفن أو زرع الألغام. ولا تستطيع الولايات المتحدة ببساطة تدمير كل هذه السفن الصغيرة.
قبل فترة طويلة من بدء إيران في زرع الألغام، كانت التهديدات عالية المستوى من إيران تعطل الشحن العالمي بسرعة وتؤدي إلى ارتفاع أسعار النفط. ووفقاً لتقارير وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية، أعلن مسؤول كبير في الحرس الثوري، في 2 مارس/آذار، إغلاق المضيق وادعى أن إيران "ستحرق" أي سفينة تدخل القناة.
وفي غضون أيام من إصدار التهديد، بدأت إيران في زرع الألغام في المضيق. وفي الوقت نفسه، كثفت الولايات المتحدة أيضًا هجماتها على المنشآت البحرية الإيرانية. وقال مسؤولون أمريكيون في ذلك الوقت إن إيران كانت بطيئة وغير فعالة في زرع الألغام.
ونظرًا لصعوبة تعقب السفن الصغيرة التي تزرع الألغام، فإن الولايات المتحدة غير قادرة على تحديد عدد الألغام التي زرعتها إيران في المضيق ومواقع وضعها المحددة.