ولاية ماين على وشك فرض أول حظر على مستوى الولاية على بناء مراكز البيانات. ويمكن أن تمهد هذه الخطوة الطريق أمام دول أخرى لتحذو حذوها، مما يكبح جماح الصناعة سريعة التوسع. أقر المشرعون في ولاية ماين هذا الأسبوع نص مشروع قانون يحظر بناء مراكز البيانات في الولاية حتى نوفمبر 2027. ومن المتوقع أن يكمل مشروع القانون عمليته التشريعية النهائية في الأيام المقبلة. من شأن مشروع القانون أيضًا إنشاء لجنة لتطوير القواعد التنظيمية لمراكز البيانات لضمان عدم رفع أسعار الطاقة أو التسبب في مشاكل أخرى لسكان ولاية ماين.
وعلى الرغم من أن مشروع القانون يحظى بدعم من الحزبين، إلا أنه واجه معارضة قوية من مجموعات وشركات صناعة التكنولوجيا. إنهم يشعرون بالقلق من أنه حتى التوقف القصير في البناء سوف يترك الدولة وراءها.
وقال جلين آدامز، مدير تطوير الأعمال في شركة سارجنت، إن أي منطقة تعلق بناء مراكز البيانات، ولو مؤقتًا، ستتخلف عن المنافسة. تقوم شركة البناء التي يقع مقرها في ولاية ماين حاليًا ببناء مراكز بيانات في فرجينيا ونورث كارولينا.
وقال في مقابلة: "الصناعة تتحرك بسرعة كبيرة والبلدان تتنافس مع بعضها البعض". "إذا قالت ولاية ماين "لا"، فهذا يعني إبعاد كل هذه الشركات والمطورين والمستثمرين المحتملين، وسيبحثون بسرعة عن مكان آخر".
في حين أن ولاية ماين لم تجتذب بعد مشاريع مراكز بيانات واسعة النطاق، إلا أن هناك العديد من المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم قيد الإنشاء أو في المراحل الأولى من التخطيط. حتى بدون استثمارات واسعة النطاق، أصبحت مراكز البيانات وتأثيرها المحتمل محور الجدل السياسي في جميع أنحاء الولايات المتحدة حيث أن طفرة الذكاء الاصطناعي تدفع آلاف المشاريع الجديدة.
وفقا لبيانات من إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، فإن أسعار الكهرباء في ولاية ماين هي بالفعل من بين أعلى الأسعار في الولايات المتحدة، والمخاوف بشأن ارتفاع أسعار الكهرباء هي نقطة ألم بارزة للولاية.
وقال سيث بيري، المدير التنفيذي لمنظمة Our Energy، وهي منظمة غير ربحية للطاقة في ولاية ماين، إن التوقف المؤقت في البناء سيمنح الولاية الوقت لتوسيع إمدادات الطاقة ومنع المزيد من الزيادات في أسعار الكهرباء.
"إذا سُمح لمراكز البيانات برفع تكاليف الكهرباء بشكل أكبر، ولم نكن مستعدين للتعامل مع طفرة بناء مراكز البيانات، فقد تكون العواقب مدمرة، خاصة بالنسبة للمجموعات ذات الدخل المنخفض والطبقة العاملة." قال.
وقال بيري إنه حتى لو وعدت الشركة ببناء مصدر طاقة خاص بها، فمن المرجح ألا يكون ذلك كافياً لتعويض ضغوط ارتفاع أسعار الكهرباء.
شركات ماين تعارض الحظر
ومع ذلك، ترى الشركات أن المزيد من الشركات التي تشتري الكهرباء لاستخدامها في الولاية يمكن أن تقلل في الواقع عبء الكهرباء على السكان. قال باتريك وولكوك، الرئيس والمدير التنفيذي لغرفة التجارة في ولاية ماين، إن صناعة اللب والورق في ولاية ماين تقلصت بشكل كبير خلال العقود القليلة الماضية، وكان من الممكن أن يسد مركز البيانات الفجوة في هذه الصناعة.
وقال وولكوك أيضًا إن ولاية ماين لديها بالفعل عملية موافقة صارمة للتأكد من أن مراكز البيانات الجديدة لن تؤدي إلى ارتفاع فواتير الكهرباء أو الإضرار بالبيئة.
وقال وولكوك: "لدينا عملية تنظيمية قوية تنطبق على مراكز البيانات هذه". "لذلك نعتقد بالتأكيد أنه يجب مراجعة المشاريع وتمر بعملية موافقة الدولة، لكن الوقف الشامل هو النهج الخاطئ".
قد تصبح ولاية ماين الولاية الأولى التي تفرض وقفًا على بناء مراكز البيانات، لكنها ليست الولاية الوحيدة التي تفكر في ذلك. وفقًا لإحصائيات المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات، اقترحت ما لا يقل عن اثنتي عشرة ولاية مشاريع قوانين لوقف بناء مراكز البيانات مؤقتًا.
وتشمل هذه مجموعتين رئيسيتين لمراكز البيانات في فيرجينيا وجورجيا، حيث توجد شركات مثل ميتا وجوجل ومايكروسوفت. ومع ذلك، أجلت الهيئة التشريعية في جورجيا جلستها قبل النظر في مشروع قانون الحظر.
يتحول التركيز إلى حاكمة ولاية ماين جانيت ميلز
ولا يزال مشروع القانون بحاجة إلى المرور بعدة إجراءات قبل أن يدخل حيز التنفيذ رسميا. والتشويق الأساسي هو ما إذا كانت الحاكمة جانيت ميلز ستستخدم حق النقض الذي تتمتع به.
وكان ميلز قد طلب من المشرعين إدراج استثناءات في مشروع القانون تسمح لمناطق معينة بمواصلة بناء مراكز البيانات، لكن التعديل قوبل بالرفض في مجلس النواب بالولاية بأغلبية 29 صوتًا مقابل 115 صوتًا.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا حقيقة أن ميلز يترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية ماين. وهي تواجه مزارع المحار غراهام بلاتنر في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي تحظى بمتابعة وثيقة، حيث أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن بلاتنر يتقدم عليها بفارق كبير.
ولم يرد مكتب ميلز على الفور على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
وقال بيري إن "التهديد باستخدام حق النقض لن يكون موقفا شعبيا". "إنها تترشح لعضوية مجلس الشيوخ الآن وتحتاج بشدة إلى دعم شعب ولاية ماين."