وفقًا لموقع Axios، كشف ثلاثة مسؤولين أمريكيين لم يذكر أسمائهم أن الجيش الأمريكي أنقذ طيارًا كان مفقودًا بعد أن أسقطت إيران طائرة مقاتلة أمريكية. ونقل التقرير عن مسؤول قوله إن عملية إنقاذ الطيار المقاتل من طراز إف-15إي نفذها "فريق كوماندوز خاص بغطاء جوي كثيف". وذكرت شبكة أكسيوس الإخبارية أن جميع القوات المشاركة في عملية الإنقاذ انسحبت من إيران.
أسقطت طائرة مقاتلة على متنها شخصان، يوم الجمعة، وتم إنقاذ فرد الطاقم الآخر، وفقا لمسؤول أمريكي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته. وقال المسؤول إنه تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب المعلومات الحساسة التي ينطوي عليها الأمر. وذكرت وسائل إعلام إيرانية أن طهران عرضت مكافأة تبلغ حوالي 66 ألف دولار أمريكي لأي مواطن يتمكن من القبض على الطيار المفقود حياً.
أدى إسقاط الطائرة الأمريكية والبحث الذي دام أيامًا عن الطاقم المفقود إلى تحطيم هالة المناعة التي سعى ترامب إلى إبرازها. وبهذه الطريقة، فهو يحاول تجنب المخاطر السياسية المتزايدة للحرب مع إيران التي أطلقها مع إسرائيل قبل خمسة أسابيع.
لقد ادعى ترامب مرارًا وتكرارًا السيطرة المطلقة على المجال الجوي الإيراني واستخدم خطابًا مبالغًا فيه للإشارة إلى أن الولايات المتحدة حققت النصر وتم تدمير القدرات العسكرية الإيرانية بالكامل لإرضاء الأسواق والجمهور الأمريكي الذي يعارض الحرب بشدة. وأشار المحللون إلى أن إسقاط الطائرة المقاتلة ألقى بظلال من الشك على تأكيد ترامب أنه يتمتع بالسيطرة المطلقة على المجال الجوي الإيراني.