انطلقت مهمة SpaceX's CRS-29 من محطة الفضاء الدولية (ISS) مساء أمس أثناء تحليقها فوق أمريكا الجنوبية. وانطلقت المهمة إلى محطة الفضاء الدولية في أوائل أكتوبر، حاملة مجموعة متنوعة من الحمولات بما في ذلك التجارب العلمية والبحثية. تعد مهمة CRS-29 واحدة من أهم المهام الموجودة في مخزون ناسا لأنها تقوم بتوصيل تجارب مهمة مثل الاتصالات بالليزر ومعدات تصوير الأرض إلى محطة الفضاء الدولية.
انطلقت المركبة الفضائية في نوفمبر، بمناسبة المهمة الثمانين لـ SpaceX في عام 2023، حاملة 6500 رطل من البضائع خلال مرحلة الصعود. بعد الانفصال عن محطة الفضاء الدولية الساعة 5:05 مساءً. بالتوقيت الشرقي، من المقرر أن تنطلق سفينة Cargo Dragon من كوست بولاية فلوريدا، وتعود إلى الأرض في غضون 20 ساعة.
ستحمل سفينة "Cargo Dragon" التي تنفذ مهمة CRS-29 4300 رطل من البضائع إلى الأرض. وقبل ذلك، سيتم استخدام المعدات التي تحملها "كارغو دراجون" من قبل الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) لإنشاء نظام اتصال ليزري ثنائي الاتجاه ومراقبة موجات الراديو الجوية. تم إرجاع التجارب البحثية المكتملة والعناصر الأخرى مع Dragon.
تواصل ناسا إجراء تجارب علمية لعلمائها والباحثين الآخرين في محطة الفضاء الدولية. تسمح بيئة الجاذبية الصغرى الفريدة لمحطة الفضاء الدولية للعلماء والباحثين بملاحظة ما إذا كانت المواد تتصرف بشكل مختلف على محطة الفضاء الدولية عنها على الأرض. تتضمن بعض الأبحاث التي ستعود إلى الأرض دراسة علم الوراثة النباتية وتأثيرات الجاذبية الصغرى على الخلايا. تجربة أخرى عادت على CRS29 قامت بقياس التيلوميرات في الفضاء. التيلوميرات هي هياكل في نهايات خيوط الحمض النووي، وبينما تقصر مع تقدمنا في العمر، فقد أظهرت الأبحاث السابقة أنها تطول في الفضاء.
بعد الهبوط، ستكمل المركبة الفضائية Cargo Dragon مهمتها التجارية الثانية لخدمة إعادة الإمداد لناسا. لقد نفذت سابقًا مهمة CRS-26 في نوفمبر 2022، ويمثل الإطلاق هذا العام اكتمال فترة زمنية مدتها عام كامل لهذه المركبة الفضائية الخاصة Dragon.
مهمة الشحن التالية لـ NASASpaceX هي CRS30، والتي من المتوقع حاليًا إطلاقها في مارس من العام المقبل. على مر السنين، قامت SpaceX بترقية مركبة Dragon الفضائية عدة مرات، وأحدث دفعة من التحديثات تسمى المركبة الفضائية Dragon 2. والآن، تستخدم جميع مهام مركبة Dragon الفضائية، سواء كانت تحمل أشخاصًا أو بضائع، المركبة الفضائية Dragon 2، وتعد مهمة CRS29 هي الرحلة التاسعة للمركبة الفضائية التي تمت ترقيتها.
التجربتان العلميتان المهمتان على CRS29 هما تجربة الموجات الجوية (AWE) وILLUMA-T. تجربة الموجات الجوية (AWE) هي دراسة علمية تصويرية تراقب المناطق العليا من الغلاف الجوي حيث توجد الموجات. ويعتقد الباحثون أن هذه الموجات تسمح لهم بدراسة مناخ الأرض بطريقة أفضل مما يمكنهم على الأرض.
يستخدم ILLUMA-T مكرر اتصالات ليزر موجود على قمر صناعي ثابت بالنسبة للأرض ومحطة أخرى يتم إرسالها إلى محطة الفضاء الدولية. تم تصميم المحطة لإظهار الاتصالات المعتمدة على الليزر للمهام المستقبلية، وأكملت وكالة ناسا أول رابط ليزر للقمر الصناعي والنظام الأرضي المقابل في 5 ديسمبر. ونظرًا لانخفاض التداخل الفضائي، يمكن للنظام نقل البيانات من المحطة الفضائية إلى الأقمار الصناعية بسرعة 1.2 جيجابت في الثانية، وهو ما يتجاوز معظم أنظمة الإنترنت ذات النطاق العريض على الأرض.