حققت الولايات المتحدة مكاسب قياسية في كفاءة استهلاك الوقود العام الماضي، لكنها ما زالت غير قادرة على الوفاء بالمواعيد النهائية التي تقترب بسرعة. تخلفت شركات صناعة السيارات الأمريكية عن منافسيها في تحسين عدد الأميال المقطوعة للغالون الواحد بسبب تفضيلها للسيارات الأكبر حجمًا.
وفقًا لأحدث تقرير لاتجاهات السيارات الصادر عن وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، ارتفع الاقتصاد الفعلي في استهلاك الوقود لطراز 2022 بشكل طفيف إلى 26 ميلًا للغالون الواحد. وهذا يمثل زيادة قدرها 0.6 ميلا في الغالون مقارنة بالعام السابق، وهو ما يبدو "أكثر من ضعف الزيادة السنوية في الاقتصاد في استهلاك الوقود" على مدى السنوات التسع الماضية، وفقا لوكالة حماية البيئة.
ولكن بينما تحتفل الوكالة بالتحسينات الإضافية في الاقتصاد في استهلاك الوقود، لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه للوفاء بمعايير كفاءة استهلاك الوقود التي وضعتها الولايات المتحدة لنفسها. وبحلول عام 2026، ينبغي أن تسير السيارات بمعدل 49 ميلاً للغالون الواحد. وضعت الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة (NHTSA) اللمسات الأخيرة على هذا الهدف في عام 2022، وفي وقت سابق من هذا العام اقترحت معايير أعلى للسيارات التي سيتم تصنيعها بين عامي 2027 و2032.
وعلى هذا النحو، يبدو أن هناك فجوة ضخمة بين تطلعات أميركا وكفاءة استهلاك الوقود اليوم. ولحسن الحظ، فإن تتبع التقدم ليس بسيطًا مثل مقارنة تلك الأهداف بالبيانات التي أصدرتها وكالة حماية البيئة في تقرير أمس. تميل أرقام الاقتصاد في استهلاك الوقود الفعلية التي تم تقييمها بواسطة وكالة حماية البيئة (EPA) إلى أن تكون أقل من أرقام الامتثال، وهي الأرقام المستخدمة في قواعد NHTSA.
يتم قياس الأرقام الواقعية المقدرة من خلال الاختبارات المعملية وتعكس بشكل أفضل ظروف الطريق وكيفية قيادة الأشخاص. وقال دان بيكر، مدير حملة النقل المناخي الآمن في مركز التنوع البيولوجي، إن أرقام الاقتصاد في استهلاك الوقود في العالم الحقيقي غالبًا ما تكون أقل بنسبة 25 بالمائة من أرقام الامتثال الرسمية.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، ستحتاج شركات صناعة السيارات إلى إحراز المزيد من التقدم إذا أرادت الوصول إلى 49 ميلاً للغالون الواحد في غضون بضع سنوات. ويجب أن تتحسن كفاءة استهلاك الوقود بنسبة 8% سنويًا في نماذج 2024-2025 لتحقيق هذا الهدف.
وبالنظر إلى أن شركات السيارات الأمريكية (باستثناء تيسلا) متخلفة عن العلامات التجارية في البلدان الأخرى، فإنها بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد. تراوح متوسط الاقتصاد في استهلاك الوقود لشركة فورد وجنرال موتورز وجيب ودودج في العام الماضي بين 21 ميلاً في الغالون و23 ميلاً في الغالون. وهي تتخلف عن شركات صناعة السيارات الأجنبية مثل هيونداي وهوندا، التي تتصدر القائمة بحوالي 29 ميلا في الغالون.
السبب وراء هذا التناقض واضح. أدت الشعبية المتزايدة للشاحنات وسيارات الدفع الرباعي إلى انخفاض الاقتصاد في استهلاك الوقود للمركبات الأمريكية الصنع. وهذا له أيضًا عواقب صحية وبيئية أوسع نطاقًا.
تستخدم سيارات الركاب الكبيرة جدًا كمية أكبر من البنزين مقارنة بالسيارات الأصغر حجمًا، مما يعني أيضًا أنها تنتج المزيد من التلوث في أنابيب العادم، مما يساهم في تدهور جودة الهواء وتغير المناخ. كما تمثل السيارات الكهربائية الكبيرة مشكلة أيضًا لأنها تنتج المزيد من التلوث الجزيئي الناتج عن التآكل على الطرق والإطارات.
ولحسن الحظ، ذكرت وكالة حماية البيئة الأميركية أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناجمة عن السيارات الجديدة انخفضت بنسبة 3% في العام الماضي، لتصل إلى مستوى قياسي منخفض. ومع ذلك، تمكنت الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي من تعويض بعض هذا التقدم.
وقال تقرير وكالة حماية البيئة: "إن الاتجاه طويل المدى بعيدًا عن السيارات / الشاحنات نحو الموديلات ذات الاقتصاد المنخفض في استهلاك الوقود وارتفاع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون يعوض بعض فوائد الأسطول الإجمالية التي كان من الممكن جنيها من التحسينات في كل طراز من طرازات المركبات".
وقال بيكر: "إن الشركات الأمريكية غبية وقصيرة النظر". "إنهم يفضلون الاستمرار في بيع السيارات التي تستهلك كميات كبيرة من الغاز والتي تجني المال بدلاً من الانتقال إلى السيارات ذات التكنولوجيا المتقدمة، وهو المستقبل."
وبالإضافة إلى تصنيع السيارات الكهربائية، أشار بيكر إلى أن الشركة كانت بطيئة في اعتماد تقنيات أخرى لتوفير الوقود. على سبيل المثال، يمكن للشواحن التوربينية استخدام الحرارة المهدرة لتحسين كفاءة استهلاك الوقود في السيارة. لكن التكنولوجيا متاحة فقط في حوالي 37% من طرازات 2022 من كبرى الشركات المصنعة. تتمتع شركات صناعة السيارات الفاخرة بأعلى نسبة اعتماد لتقنية الشحن التوربيني، حيث تستخدم جميع سيارات BMW تقريبًا و90% من طرازات مرسيدس 2022 الشحن التوربيني. Stellantis لديه أدنى معدل اعتماد بنسبة 13٪.
وقال بيكر: "تمتلك جميع شركات السيارات التكنولوجيا اللازمة لتحقيق أهدافها المتعلقة بكفاءة استهلاك الوقود". "هذا هو ميكانيكا السيارات، وليس علم الصواريخ."