أعلنت منصة خدمات نقل الركاب الأمريكية أوبر أنها ستتعاون مع شركة Pony AI الصينية للقيادة الذاتية وشركة Verne الكرواتية ذاتية القيادة لإطلاق ما تسميه "أول خدمة سيارات أجرة تجارية ذاتية القيادة مفتوحة حقًا للجمهور" في أوروبا. وفي الوقت الحالي، أطلقت الأطراف الثلاثة اختبارات الطرق العامة في زغرب، عاصمة كرواتيا. وفي المستقبل القريب، ستوفر هذه المركبات ذاتية القيادة خدمات نقل الركاب للمستخدمين المحليين من خلال تطبيق أوبر لطلب سيارات الأجرة.
ويُنظر إلى هذه الخطوة على أنها أحدث تحركات أوبر لـ "تحوط المخاطر" لنموذج أعمالها قبل ظهور "عصر سيارات الأجرة ذاتية القيادة". ومع توقع الصناعة بشكل عام أن خدمات نقل الركاب بدون سائق قد تؤثر على أعمال نقل الركاب التقليدية المأهولة، شكلت أوبر شراكات مع العشرات من شركات القيادة الذاتية في العام الماضي، في محاولة لتثبت لسوق رأس المال أنه حتى لو دخلت بالكامل عصر سيارات الأجرة ذاتية القيادة، فلا يزال بإمكان أوبر الحفاظ على مكانها في النظام البيئي للسفر.
وبموجب إطار التعاون المعلن حديثًا، ستوفر أوبر منصة طلب سيارات الأجرة وبوابة المستخدم، وسيكون فيرن مسؤولاً عن عمليات وإدارة الأسطول، وستوفر شركة Pony.ai حلول تكنولوجيا القيادة الذاتية. وتخطط الأطراف الثلاثة لإطلاق خدمات تجارية أولاً في زغرب، ثم التوسع في المزيد من المدن الأوروبية، وتوسيع الأسطول ليشمل "الآلاف من سيارات الأجرة ذاتية القيادة" في السنوات القليلة المقبلة.
السيارة التي يتم اختبارها حاليًا في زغرب هي Arcfox Alpha T5 Robotaxi من Pony.ai. وقد تم تجهيز هذا الطراز بمجموعة تكنولوجيا القيادة الذاتية من الجيل السابع للشركة، وتم تطويره وإنتاجه بشكل مشترك من قبل Pony.ai وشركة السيارات الصينية المملوكة للدولة Beijing Automotive Group (BAIC). ووفقًا لرؤية الأطراف الثلاثة، بمجرد البدء رسميًا في فرض رسوم على الركاب، من المتوقع أن يصبح المشروع أول خدمة سيارات أجرة ذاتية القيادة تجارية حقًا في أوروبا.
ومع ذلك، فإن أوبر وشركائها لا يخلو من المنافسين في السوق الأوروبية. قالت شركة Waymo الأمريكية للقيادة الذاتية إنها تخطط لإطلاق خدمة سيارات الأجرة ذاتية القيادة في لندن، إنجلترا، في عام 2026. وتختبر شركة Uber نفسها أيضًا مركبات ذاتية القيادة من المستوى 4 في ألمانيا بالشراكة مع شركة Momenta ذاتية القيادة. وفي الوقت نفسه، أعلنت فولكس فاجن في وقت سابق أنها ستطلق خدمة نقل سيارات آلية عبر الإنترنت في ألمانيا من خلال شركة السفر التابعة لها Moia، مما يزيد من تكثيف المنافسة في هذا المجال الناشئ.
أما بالنسبة لفيرن، فقد عُرف منذ فترة طويلة باسم "مشروع الخط الفرعي لسيارات الأجرة ذاتية القيادة لمجموعة ريماك". منذ الإعلان عن المشروع لأول مرة، كانت التحديثات الرسمية نادرة. قام ماتي ريماك، المؤسس والرئيس التنفيذي لمجموعة ريماك، بعرض أسطول مكون من 60 نموذجًا أوليًا للقيادة الذاتية على وسائل التواصل الاجتماعي في أواخر العام الماضي. ومع ذلك، لا يزال من غير المعروف ما إذا كانت هذه المركبات النموذجية ستدخل الخدمة بالفعل على منصة أوبر في المستقبل.